О разделениях и ложном единстве среди христиан
Лютеране-реформаторы поняли, что до тех пор, пока Рим продолжает настаивать на ложном учении, Евангелие будут игнорировать, забывать или отодвигать в сторону. Его заменили учениями, которые превозносили способность человека собственными делами заслужить Божью благосклонность и любовь и тем самым постоянно отбрасывали человека назад к самому себе, либо лишая его всякой надежды, либо порождая в нем самонадеянность, но в любом случае оставляя его в неведении об утешении и обещании Христа. Лютеране признавали, что Бог, несмотря на заблуждения людей, сохранил Свое Слово и благую весть, и благодарили Его за это. Они знали, что в Римско-католической церкви есть христиане. То же самое справедливо и сегодня — причем по отношению не только к римской церкви, но и ко всем заблуждающимся церквям. Иногда люди по незнанию обвиняют верных лютеран в том, что они будто бы считают себя, и только себя единственными в мире христианами, однако ничто не может быть дальше от истины.
К сожалению, в то самое время, когда лютеранская Реформация вновь извлекала на свет евангелие, среди протестантов возникли разнообразные заблудшие отколовшиеся группы, которые к нашему времени породили ошеломляющее количество деноминаций. Все это множество протестантских церквей ведет свое происхождение либо от так называемой «реформатской» церкви, либо от еще более радикальных групп времен Реформации. Мозаика деноминаций и различных подгрупп стороннему наблюдателю может показаться безнадежно непонятной, и, действительно, разделения — позор для христианства. Историю возникновения деноминаций относительно несложно понять, бегло изучив историю церкви, однако разделения среди христиан остаются постыдной реальностью. Господь хочет для Своего народа вовсе не этого. Но можно ли найти выход в тенденциях, которые мы наблюдаем сегодня? Изменит ли ситуацию поспешное заключение экуменических соглашений и деклараций о «полном общении?» Никоим образом.
Попытки устранить разногласия между христианами на основании так называемого «согласованного разнообразия» не менее постыдны, чем разделения. В основе многих современных экуменических соглашений лежит отказ от единодушия в понимании учения Слова Божьего. Подход, которого придерживаются церкви, готовые отстаивать христианскую истину, гораздо лучше: честное обсуждение разногласий с намерением свидетельствовать об истине Слова Божьего и стремиться к фактическому согласию, а если это невозможно, отказаться от демонстрации несуществующего единства в понимании евангелия и всех его артикулов (см. 1 Кор. 1:10 и Рим. 16:17).