Крещальные обычаи
Мы разделяем обряды и обычаи, употребляющиеся при совершении Крещения, на три категории: (1) заповеданные Богом; (2) свободно употреблявшиеся апостолами; (3) дополнительно введенные служителями церкви. Говоря конкретно, следует соблюдать следующие правила.
1. Крещальные обычаи, учрежденные Богом, следует четко отличать от употреблявшихся апостолами и от введенных служителями церкви ради благопристойности, порядка и благочестивого воспоминания. Ибо первые - существенны и необходимы, а последние [две категории] - несущественны и в определенном смысле являются делом свободного усмотрения. Христос заповедал, чтобы Крещение совершалось во имя Отца и Сына и Святого Духа (Мф. 28:19). Поэтому там, где применяют воду по велению Христову и апостольскому примеру, во имя Отца и Сына и Святого Духа, там совершается истинное и правильное Крещение, даже если не добавляются внешние обряды, изобретенные людьми.
2. Обычаи, свободно употреблявшиеся апостолами при совершении Крещения, хотя и не являющиеся необходимыми в той же степени, что первая, богоустановленная категория, следует тем не менее отличать от чисто церковных обычаев и тщательно соблюдать. Из книги Деяний святых апостолов следует, что, совершая Крещение, они употребляли различные формулы, увещевания, молитвы, благодарения и т. д. (Деян. 2:38 и далее; 8:37 и далее). Эти обычаи мы сохраняем и в нашей церкви, потому что Таинства - не пустые зрелища: они были установлены для того, чтобы более наглядно провозглашать [евангельское] обетование и подкрепить веру. Поэтому учение об их сущности, употреблении и производимом действии должно быть преподано и объяснено на основании Слова Божия на понятном для присутствующих языке, чтобы они узнали о правильном и благотворном принятии Таинств. Следует, однако, обратить внимание, откуда должно брать объяснения, увещевания, молитвы и благодарения — а именно, из установления и учения о Крещении, данного в Слове Божием. Никаких определенных словесных формулировок не предписывается. Это оставляется на свободное усмотрение, в зависимости от того, что лучше послужит духовному назиданию присутствующих. Главное - чтобы сохранялась основа.
3. Обычаи, введенные служителями церкви, являются адиафорой [вещами, безразличными с точки зрения спасения]. Их не следует отвергать совершенно, но при этом они не столь необходимы, как действия, заповеданные Богом. В таких обычаях, которые ни заповеданы, ни запрещены Богом (in ritus adiaphoris), следует твердо хранить свободу, которую Христос приобрел дорогой ценой и даровал Своей церкви. Их можно соблюдать свободно, не считая необходимыми. Их можно упразднять и менять, чинно, с согласия церкви, особенно если они перестают быть полезными, не выполняют своего благотворного предназначения или превращаются в злоупотребления или суеверия. Однако упразднять их следует так, чтобы не смутить души людей, поэтому менять такие обычаи разрешается не каждому частному лицу, как ему заблагорассудится, но в соответствии с общим мнением церкви.