Христиане и крест
Неразрывная связь (NEXUS indivulsus) между христианством и крестом. Ношение креста неразрывно связано с христианством — настолько неразрывно, что тот, кто отказывается нести крест, уже не может претендовать на звание христианина; он отрекся от права участвовать в славе Христа. Лютер писал: «Если человек не crucianus (если можно так выразиться), то он и не christianus. Иначе говоря, кто не несет креста, тот не христианин; он не подобен своему Учителю Христу» (St. L. 11:467).
Однако это не означает, что христианин может сам возложить крест на себя или на других. Он должен оставить это право Богу (1 Пет. 3:17; 1:6), ведь только Бог знает, какой крест полезен, и только Бог дает силу, необходимую для несения креста (1 Кор. 10:13). Тех, кто целенаправленно ищет креста, Лютер называет «святыми по делам» и «мучениками сатаны».
Правильное отношение к кресту. Плоть христиан воспринимает несение креста как тяжкое бремя. По плоти своей они склонны думать, что, когда мир плохо с ними обходится, они не получают того, что им причитается как детям Божиим и членам тела Христова. Порой они, возможно, даже думают, что Бог забыл их и стал жесток к ним (Плач 5:20; Пс. 12:1; Иов. 30:21). И если эти мысли не обуздывать, искушаемые христиане — «которые… временем веруют, а во время искушения отпадают» (Лк. 8:13) — утратят веру.
Поэтому Писание учит нас, прежде всего, тому, что что на кресте, хотя им и судятся наши грехи, нам открывается не гнев Божий, направленный против нас, а Божья любовь к нам. Крест помечает нас как детей Божиих. Писание заверяет нас в том, что «кого любит Господь, того наказывает, и бьет всякого сына, которого принимает» (Евр. 12:6-10), и что «будучи судимы, наказываемся от Господа, чтобы не быть осужденными с миром» (1 Кор. 11:32). Далее Писание объясняет нам, что, когда мы страдаем за исповедание Христа словом и делом, крест служит нам внешним свидетельством Святого Духа (testimonium Spiritus Sancti externum) в пользу того, что мы не от мира, а принадлежим Христу, ибо в таком случае с нами поступают так же, как поступали с Христом и всеми Его свидетелями. «Если злословят вас за имя Христово, то вы блаженны; ибо Дух Славы, Дух Божий почивает на вас» (1 Пет. 4:14). «Так гнали и пророков, бывших прежде вас» (Мф. 5:12). Писание прямо говорит нам, что страдания нынешнего века, благодаря которым мы уподобляемся Христу, — это залог ожидающей нас вечной славы. «А если дети, то и наследники, наследники Божии, сонаследники же Христу, если только с Ним страдаем, чтобы с Ним и прославиться» (Рим. 8:17; 2 Фес. 1:5-7; 2 Кор. 4:7-8). Будет вполне по Писанию назвать крест «ливреей» христиан. Они носят цвета Царя. Поэтому они должны радоваться, когда вместо похвалы и почестей они получают от мира поношения и удары (Мф. 5:12; Лк. 6:23). Именно так апостолы смотрели на крест после того, как их избили по приказу синедриона: «Они же пошли из синедриона, радуясь, что за имя Господа Иисуса удостоились принять бесчестие» (Деян. 5:41). Когда Павел и Сила в Филиппах валялись на полу внутренней тюрьмы с ногами забитыми в колоду, они, «молясь, воспевали Бога» (Деян. 16:25). И когда христианина терзает мысль, что Бог, возможно, неправильно оценил тяжесть креста и возложил на него больше, чем он способен вынести, Писание уверяет его, что тот же милостивый Бог, Который попускает искушение, позаботится и о благополучном исходе; Он «не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести» (1 Кор. 10:13).