Обращение д-ра Вальтера к новым членам церкви

Поставив свою подпись под конституцией нашего прихода, вы подтвердили свое согласие с ней и торжественно обещали ее придерживаться. От имени прихода я приветствую вас в числе членов, имеющих право голоса. Позвольте мне добавить несколько слов.

Благим можно считать только то дело, которое опирается на правильные мотивы и совершается с правильным духом. Пожертвования, к примеру, являются благим делом лишь в том случае, если они даны с любовью, а не под давлением и не из желания убедить людей в том, что ты христианин. Усердие в исполнении нашего земного призвания является благим делом лишь в том случае, если оно порождено желанием угодить Богу, Который хочет, чтобы мы в поте лица ели свой насущный хлеб, а не желанием обогатиться.

То же самое справедливо и в отношении вступления в христианскую общину. И это тоже является благим делом лишь в том случае, если мы поступаем так, потому что понимаем: Господу угодно, чтобы верующие объединялись друг с другом в проповеди Его Слова, в публичном богослужении, а также в созидании и распространении Его царства. И этот же самый поступок будет греховным, если мы совершаем его ради материальной выгоды — как это было с Симоном Волхвом, который присоединился к христианской общине в Самарии ради обогащения (Деяния 8).

Все сказанное справедливо и в отношении тех, кто присоединяется к общине истинного евангелическо-лютеранского вероисповедания. И этот шаг является благим делом лишь в том случае, если они предпочли эту общину общинам других конфессий потому, что убеждены, что только евангелическо-лютеранская церковь проповедует чистое и неповрежденное учение Божьего Слова. Если же кто-то стремится стать членом лютеранской общины и иметь в ней право голоса лишь потому, что он в ней родился и вырос, или чтобы угодить своим родителям, или потому, что членами этой общины являются его друзья, или потому, что эта церковь расположена так, что ему удобно посещать ее богослужения, такой человек не совершает благого дела, даже если Бог привел его в эту церковь, чтобы сделать истинным лютеранином, то есть ортодоксальным христианином.

Все сказанное подчеркивает три фактора, принципиально важных для того, кто хочет быть настоящим членом лютеранской общины.

Настоящий член лютеранской общины должен хорошо понимать чистое лютеранское учение или, по крайней мере, иметь желание возрастать в ее понимании. Такой человек подражает верийцам и ежедневно изучает Писания, он не перестает читать Катехизис после того, как заканчивает начальное обучение, но на протяжении всей жизни снова и снова возвращается к нему, чтобы лучше его понимать и крепче в нем укореняться. Он читает другие хорошие христианские книги и периодические издания, чтобы еще больше укрепляться в чистом учении. В 5-й главе Послания к евреям есть упрек, обращенный к христианам, которые проявляют небрежение в этом вопросе: «Судя по времени, вам надлежало быть учителями; но вас снова нужно учить первым началам слова Божия, и для вас нужно молоко, а не твердая пища».
Член лютеранской общины должен быть способен защитить свою веру и доказать ее истинность на основании Божьего Слова. Св. Петр пишет: «…будьте всегда готовы всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением» (1 Петра 3:15). Плохо дело, если члены лютеранской церкви, когда им задают вопрос о том, во что они верят, отвечают: «Вам лучше спросить об этом у пастора».
Член лютеранской церкви должен уметь отличить истинное учение от ложного. Только бесхребетный лютеранин может сказать: «Какое мне дело до богословских споров! Они нимало меня не касаются. Пусть те, кто более образован, чем я, забивают себе голову подобными вопросами». Подчас таких людей даже задевает, что религиозные лидеры спорят друг с другом по богословским вопросам. Настоящий лютеранин не забывает, что в Послании Иуды и рядовые прихожане призваны «подвизаться за веру, однажды преданную святым». Более того, Христос предостерегает всех христиан: «Берегитесь лжепророков». И св. Иоанн пишет в своем Первом послании: «Возлюбленные! не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире»

Хорошо известно, что тот, кто безразличен к лжеучениям, безразличен и к истинному учению, и к спасению своей души, и не имеет права называться лютеранином и носить имя Христово.

— Dr. C. F. W. Walther (1931).