Явление народу.

"Ещё один день на работе, всё как я люблю" – скорее всего именно эту фразу произнесли все присутствующие в аудиенцзале в недрах новенькой крепости над руинами старой столицы Санима. Точнее надместом где не так давно были руины наземных сооружений столицы. Жизнь в подземных чертогах кипера втрое интенсивнее, чем до катастрофы, пропорционально выросшему за счёт беженцев населению. Многое изменилось, что-то к худшему, что-то к лучшему. Но всем имеющим разум было ясно – возврата к прошлому не будет. Да и сама крепость мало напоминала изящные башни и стены с красивыми зубцами и стрельчатыми крышами вспающие перед мысленным взором при слове "крепость".
Сооружение было прочным, основательным, готовым отразить атаку с любого направления, хоть с неба, хоть из под земли. И более всего напоминало наполовину погружённое в почву гигантское яйцо ощетинившееся орудийными турелями. Только с одной стороны имелась каверна напоминающая укус невообразимо большого чудовища. Однако форма ее была тщательно продуманной, каверна заполняла собой корма "Наутилуса" образуя с крепостью единое целое. Это был всего навсего швартовочный узел. Время походов и битв осталось позади, наступало время созидания. По сему стоит вернуться к хозяевам и гостям аудиенцзала.
На тронном возвышении, венчаемом тремя креслами из белого металла и чёрного бархата, на правом из них восседала королева-консорт Санима Пророк гармонии Ариадна. Её широкое и в чём то помпезное одеяние мало напоминало обтягивающие костюмы и легкомысленные блузки которые она так любила в своё время. Глаза женщины были полуприкрыты, а подбородка касались пальцы опиравшейся на подлокотник руки. Сразу за тронами располагались четверо Аксиос в полном вооружении, а несколькими ступенями ниже, за скромным столиком, на ещё более скромном складном стульчике примостилась сестра Синдри Карданна, которую и не было видно за стопками гроссбухов и канцелярскими принадлежностями. У неё за спиной безмолвными изваяниями возвышались Маллеус Монс успешно избежавший опалы, не спускавший с него глаз, во всех смыслах слова, Макс Белоголовый и расслабленно улыбающийся Ланг, тоже в доспехах Аксиос. У подножия трона теснились и отвешивали поклоны начальники цехов кураторы подземных уровней Сании. Преобладали дворфы, но хватало и людей, даже затесалось несколько зверолюдов и эльфов. Местных эльфов, не высших. Пока что.
Утро обещало длительное и важное совещание, но мысли Ариадны были не здесь, хоть и не далеко. За ширмой позади трона в обширном детском манеже копошились отпрыски Синдри с Ариадной и Ланга с Катриной. Маленький Исаак, не так давно научившийся сидеть, размахивал деревянным петушком, коего только что увлечённо жевал и вещал что то на своём детском диалекте. Наблюдавшая за этим Катрина улыбалась и поддакивала.

И вот в такой день обещавший быть скучнейшим из всех рутинных, пространство прямо рядом с Ариадной со звуком рвущейся ткани расступилось и на камни пола ступила женщина в необычных белых одеяниях. Короткая стрижка незнакомки была не менее необычна. Её руки были пусты, и вообще при ней не было видно ничего напоминающего оружие. Лицо же и глаза выражали сдержанность и спокойствие.
– Как же я рада вас видеть? – голос прозвучал буднично , без надрыва, но каким то образом очень искренне.

Удивлены были решительно все, невзирая на уже привычные навыки Синдри и Хала правда каждый выражал это чувство в меру своей эмоциональности. Начиная от уронившей челюсть Карданы, дёрнувшейся так что дворфийка повалилась пол вместе со своим стульчиком и заканчивая Малеусом, чьи брови поднялись на пару миллиметров.
Аксиос, мигом прийдя в себя, согласно уставу рванули вперёд поднимая оружие, знать гостью в лицо именно эти бойцы не могли.
Первым узнал женщину, как ни странно, Ланг. Вложив всю силу боевого экзоскелета в прыжок он оказался рядом загораживая гостью собой и делая движение словно пытается задушить её в объятиях.

– Душ... Командир Эмма!!! Вы живы!!! Здоровы?!
Следом поднялась с кресла Ариадна со всё ещё широко распахнутыми глазами.
– А я ведь правда тебя не узнала, Душенька. Но поверь, рада видеть тебя не меньше!
Снизу уже подбегал сияющий от счастья Макс.

Ответом всем была мягкая улыбка и негромкий мелодичный голос:
– Госпожа Иррзель держит своё слово. Всегда. Простите, но праздновать моё воскрешение сейчас не время, успеется. Мне необходимо сперва перекинуться парой слов с королевой. Мы скоро.

Не давая зрителям опомнится Эмма шагнула вперёд мягко беря Ариадну за руки и через миг они уже стояли плоской вершине утёса. Далеко внизу морские волны яростно, раз за разом вгрызались в каменную плоть отступая только для того чтобы ударить с новой силой. За спинами девушек простиралась бескрайняя равнина, некогда чёрная и выгоревшая, а сейчас испещрённая островками молодой зелёной травки. Свежий ветер с моря нёс запахи соли и йода заставляя Ариадну измученную затхлым воздухом подземелий жадно дышать полной грудью. Душенька это видела и с играющей на губах улыбкой не мешала. Первой заговорила королева.
– Уф. Эмма, я вижу ты изменилась. Сильно изменилась. И эти умения...
– По сравнению со знаниями госпожи Иррзель это пустяки. Но да, я теперь другая. С другими возможностями, взглядами и... обязанностями.
– Обязанностями? Перед ней, правительницей высших эльфов?
– Именно так. Сейчас не время для споров о преданности, присяге, долге и традициях. Нет уже страны которой я присягала. Нет гильдии которой я была передана. И нет с нами командира с которым меня связывал воинский долг. Иррзель дала мне новую жизнь, силы и способности о которых я не могла и мечтать. Она же наделила меня ответственностью которую я понимаю и принимаю. Ариадна, перед тобой полномочный посол страны высших эльфов и будущий наместник протектората Санима.

Целительница невольно отступила на шаг внимательно рассматривая собеседницу словно видя её в первый раз.
– Ты действительно сильно изменилась... Как то даже не верится, что передо мной та самая отважная дисциплинированная девчонка в доспехах и с револьвером в руке.

Ответом стал звонкий, как серебряный колокольчик смех Эммы, первый с момента её возвращения.
– Уверяю тебя, что-что, а дисциплина и дотошность рейтарского офицера никуда не делись и тебе ещё предстоит в этом убедиться. И в качестве доказательства сразу к делу. Мой визит не официальный. Вскоре прибудет официальное посольство, но я хочу заранее внести ясность очертить границы будущих отношений наших стран.
– Всё таки стран? Эльфы таки не планируют аннексию?
– Я ведь уже сказала, протекторат. И достаточно широкая автономия. Есть всего несколько вопросов политического и экономического плана, касающиеся в том числе и наших соседей. Всё это будет озвучено в своё время, но смею уверить, ни честью, ни уровнем жизни жители страны дворфов не поступятся, скорее наоборот. Однако есть дело которое требует немедленного решения. Госпожа Иррзель планирует построить стационарный портал между континентами, для более полной экономической и военной интеграции. Нам нужно обсудить переброску материалов, пока что тайную. Я не знаю как работает ваша контрразведка, но боюсь шпионов, учитывая навыки наших соседей, везде предостаточно.
– Это да. – Ариадна болезненно поморщилась вспоминая попытку Асуры установить над ней ментальный контроль. – Что ж, пока что Иррзель верна своему слову и у меня нет причин считать, что Синдри ошибся отдав нас под руку архимагички. Я готова тебя выслушать и найду верных людей для исполнения плана. Но... может ты хочешь повидать Сирень и Марию и... Хала?

Впервые маска невозмутимости и спокойствия Душеньки дала трещину, лицо девушки исказилось как при резком приступе застарелой боли.
– С Марией и Сиренью я ещё увижусь, не хочу чтобы встреча эта была скомканной. Что же до Халамурса... У него уже есть та, кто будет стоять за него до конца и выполнять все его капризы. Как существа с полу божественным статусом они составят прекрасную пару.

– Ты не права. – горячо заговорила Ариадна – он же был не в себе, без памяти, под действием проклятия...
– Я вполне способна распорядится своим сердцем, головой и прочими частями тела. – в голосе Эммы прозвучал металл, впрочем далее она добавила уже мягче. – Ели я не смогла тронуть его душу с чистого листа как при первой встрече, то возможно имено наши отношения и были ошибкой? Сейчас это не важно. Мне ведь всё равно прийдётся с ним общаться, официально. Всему своё время. А пока нам пора возвращаться, не стоит нервировать друзей и подчинённых.

Душенька с улыбкой протянула Ариадне руки.