Перевод 25 главы «Вечносияющее Правосудие». 25-6: Невысказанная боль.
— Добрые воспоминания переплелись с тем уродливым, что она прежде не замечала, и превратились в тяжёлые цепи, плотно сжавшие её изнутри.
Солнце поднимается над горизонтом, заливая золотым светом очертания Консервационного сектора №112.
Эхо: Мой M.I.N.D. немного побаливает. Наверное, это последствия вчерашнего вмешательства. Ничего серьёзного. Пойдём дальше.
Сектор №112 числится в архивах Вавилонии как «зона, захваченная Гетеро-Сущностями» — аванпост, уничтоженный в результате их атаки.
Выжить удалось лишь нескольким жителям, которые в тот момент ушли за припасами. Все остальные, включая оперативную группу, отправившуюся на помощь, погибли.
Через некоторое время неподалёку в поле нашли останки, но даже их нельзя было с уверенностью отнести к жителям сектора №112.
И всё же… если Азимов видел упоминания этого сектора в секретных отчётах из Форт-Винтер…
Комендант: Не связано ли уничтожение сектора №112 с Утопией?
Эхо: Точно не помню… но Утопия время от времени принимала к себе много людей. Среди них были и обычные люди, и тяжело повреждённые Конструкты. Я иногда разговаривала с ними между занятиями. Помню лишь, что они были отовсюду — из охраняемых секторов, из Заброшенных зон, даже… из самой Вавилонии. Например, Сесили приехала именно из Вавилонии. Но почему-то каждый раз, когда я спрашивала её о ней, она лишь качала головой и улыбалась… как будто ей было больно. Ух…
Эхо снова прижимает ладонь ко лбу.
Комендант: M.I.N.D. всё ещё барахлит?
Эхо: …Да, но ничего страшного.
Неожиданно, она даже не спорит. Вы находите относительно чистое место у дороги и садитесь.
Пока есть время, вы отправляете Ли все сведения, что получили из рассказа Эхо, и просите зашифровать их перед отправкой Азимову.
Из этого складывается картина: Куроно, возможно, располагает секретным подразделением под названием Эскадрон Аврора, базирующимся на летающей крепости Утопия.
Доктор Пикман, судя по всему, возглавлял Утопию. И среди тех, кого они принимали, были Конструкты из Вавилонии, включая некую Сесили…
Но разве Куроно стали бы создавать место для помощи раненым и переселенцам только из доброты?
Вы быстро заканчиваете сообщение и собираетесь позвать Эхо в путь, но слышите вместо ответа глухое гудение брони.
Эхо: Ух… Сесили… Нет… Отец… н-нет…
Комендант: Вмешательство в M.I.N.D.?
Впереди доносится низкий, вибрирующий шум… Вы замечаете дрон с M.I.N.D.-глушителем!
Ли неподалёку. Вы срочно отправляете ему сигнал о помощи и проверяете состояние Эхо.
(Вы связываетесь с Азимовым по зашифрованному каналу)
Азимов: …Комендант? Говори быстро. Этот канал небезопасен.
Комендант: Как стабилизировать M.I.N.D. при таком вмешательстве?
Азимов: Ты хочешь, чтобы я поставил диагноз по голосу? Думаешь, я магический врач?
(Вы описываете устройство-глушитель)
Азимов: …Аппарат, бьющий прямо по M.I.N.D.?
В его голосе появляется заинтересованность.
Азимов: Если она в сознании, подключись к её глубинному M.I.N.D. Стабилизируй изнутри. Но это рискованно. Придётся установить глубокую связь через твой Маяк Сознания. Никто не знает, что может скрываться в сознании Конструкта, не зарегистрированного в Вавилонии. Как ты вообще с ней связался?
Комендант: Это временный союз.
Комендант: У неё есть то, что нам нужно.
Если вы приведёте Эхо в Вавилонию раньше, чем доберутся Силы Очистки, получите преимущество перед Куроно.
Азимов: Опасно, но возможно. Будь осторожен. Принеси мне образец этого глушителя. Всё, отключаюсь. Свяжись через этот канал, только если будет крайняя ситуация.
Комендант: Ты меня слышишь, Эхо?
Комендант: Я должен установить с тобой связь, чтобы стабилизировать твой M.I.N.D.
Эхо слегка поднимает палец — знак готовности.
Инициация подключения к M.I.N.D.!
Она резко садится, прижимая ладони к вискам.
Комендант: Как ты себя чувствуешь?
Ли успел сбить глушитель M.I.N.D. с дальнего расстояния, но последствия такого вмешательства не проходят быстро.
Эхо: Пустяки. Просто вспомнила кое-что… и эти воспоминания не из приятных.
В её M.I.N.D. всплывали образы — ироничное соседство песен о справедливости и порядке с дневниками проекта по изучению M.I.N.D.
Эхо: Это место… когда-то было другим. Должно было быть…
Добрые воспоминания переплелись с тем уродливым, что она прежде не замечала, и превратились в тяжёлые цепи, плотно сжавшие её изнутри.
Эхо корчится от боли, а её броня начинает издавать странное гудение.
Вы невольно чувствуете, что она как-то тесно связана с «тестовым субъектом Куроно».
Эхо: …Ладно, я в порядке. Просто… минуточку.
Сделав глубокий вдох, она выглядит чуть менее бледной.
Вы убеждаетесь, что её M.I.N.D. не вышел из стабильного состояния, и начинаете разбирать обрывки образов, что успели заметить в её сознании, получив от неё на это разрешение.
Утопия всё это время вела незаконные исследования M.I.N.D. — неудивительно, что они способны производить столько устройств, напрямую вмешивающихся в сознание.
Но… какая связь между Эхо и Пикманом? Она что, одна из «проб»?
На ваш вопрос Эхо резко замирает.
Эхо: Нет… Он… он меня усыновил. Разрешил называть его отцом.
(Вы машинально делаете шаг назад.)
Эхо — приёмная дочь Пикмана? Такая близкая связь…
С этой новой «зацепкой» вы невольно переоцениваете «временный союз» с Эхо.
Эхо: Я знала, что ты так отреагируешь. Но нравится тебе это или нет… это подтверждает часть того, что я рассказывала. Надеюсь, этого хватит, чтобы ты сохранил наш союз.
Вы вспомнили стандартный лабораторный зал, на первый взгляд послушных, но в то же время хаотичных детей, и загадочные дневники из её M.I.N.D.
Всё это намекало, что лаборатория совсем не так проста, как кажется.
Комендант: Утопия всегда была такой?
Эхо: Нет… Раньше всё было иначе. Он… Пикман, я имею в виду… был добрым, терпеливым. Брал нас играть на палубу… Я не знаю, как он стал таким, каким он стал сейчас…
Эхо замолкает, вероятно, вновь вспоминая страницы дневников.
Комендант: Это и правда так было? Или… его доброта всегда была лишь маской? Все те записи в твоём M.I.N.D. были его?
Эхо: …Да. Раньше он часто брал меня с собой. Наверное, я тогда видела эти дневники. Он даже не отгонял меня, когда работал. Не знаю, почему я их не помню… но, скорее всего, так и было.
Если воспоминания Эхо верны… почему почерк показался вам таким знакомым?
Вы ведь уже видели похожую подпись в одном отчёте…
Перед глазами вдруг встаёт образ худощавого мужчины с золотыми глазами.
Сотрудник: Мистер Куроно, поторопитесь. Вы опаздываете на собрание.
Ли: Когда я был в Куроно, встречал его лично и случайно наткнулся на его досье. Думал, что он из совета директоров, но оказалось, это просто совпадение имени.
Тот самый врач, чьё имя «случайно» всплыло в вашем отчёте во время «ограниченного лечения»?
Комендант: Пикман тебе что-нибудь говорил о Вавилонии?
Эхо: Никогда. Иногда уезжал на научные встречи, но про внешний мир не рассказывал. Что-то не так?
Кажется, она наталкивается на слой за слоем тайн.
И каждый раз, откинув один слой, находит ответ, написанный кровью. Каждое открытие становится ещё одной кандалой, полной «грехов».
Эхо: «Отдавай всё во имя доброты и любви. Никогда не отворачивайся от правды»… Как будто всё, во что я верила… просто насмешка.
В её голосе слышится отчаяние, будто она задыхается.
Комендант: …Мы раскроем каждую зацепку, что бы ни было.
Добро это или зло — правда всё равно всплывёт.
Комендант: Отдыхай. Завтра нас ждёт долгий путь.
Эхо молча прислоняется к броне и закрывает глаза.
У въезда уже некоторое время стоит транспорт. К нему подходит из-за поворота запылённая, усталая Троян.
Троян: Мы договаривались: во время моего отпуска — никакой работы. Придётся взять с него втройне.
Неизвестный Конструкт: Я передам мистеру Норману. Вот транспорт и оборудование, что вы просили.
Троян: Наивно думать, что с этим можно поймать «тестовый субъект Куроно»… но лучше, чем без ничего. Что с информацией, которую я велела распространить?
Неизвестный Конструкт: Всё сделано. Силы Очистки в это не поверили, но, раз уж они упустили цель, вынуждены были отправить своих людей проверять сектора, где «замечали Конструкта с фиолетовыми волосами».
Троян: Расширьте зону слухов к центру Чистой зоны. Если удастся оттянуть их туда, с остальными будет проще.
Неизвестный Конструкт уходит, а Троян передаёт инструкции дальше.
Она открывает дверь транспорта и бросает взгляд в сторону сектора №109.
Троян: Поймаю тестовый субъект Куроно — и этого хватит, чтобы уйти на пенсию.
Она устало вздыхает, забирается в кабину и уезжает, оставляя сектор №109 позади.