Интерлюдия Ватанабэ: Астрал | Перевод
Вавилонская граница, авиабаза 28, комната боевой подготовки.
Ватанабэ: …«Великий Отступ»... Похоже, дела обстоят не очень хорошо...
???: Похоже, я не буду один в этот раз.
Ватанабэ: (С каких пор он здесь?!)
???: Расслабься. Я тоже был срочно вызван сюда, как и ты.
Хассен: Похоже, вы уже познакомились. Надеюсь, не обсуждали меня за спиной, ха-ха-ха.
Ватанабэ: Оперативная Группа Вавилонии, фрейм типа «Атакующий», ID BPO-29, Ватанабэ, готов к службе.
Сирил: 25-е Восточное подразделение, 633-я тактическая авиация, капитан 3-го эскадрона. Сирил из «Мыс Айлей».
Ватанабэ: Ты — участник команды «Мыс Айлей»?!
Сирил: Никогда бы не подумал, что такой молодой человек вроде тебя узнает меня.
Хассен: В любом случае, спасибо вам, ребята. Вы наши ассы в этой миссии отступления, кодовое имя — «Аркадия». Капитан Сирил, вы вызываете у меня огромное уважение. Практически невозможно управлять «Фенриром» с человеческим телом... Но вы это сделали. Хотя это всегда риск для жизни, верно?
Сирил: Получение модификаций может быть для меня более сложной задачей. Я прожил достаточно долго. Неплохо было бы провести свои последние моменты жизни в небе.
Хассен: Капитан, вы слишком скромны. Вы и Ватанабэ — наши лучшие кандидаты для этой операции как по силе, так и по опыту.
Сирил: ...BPO-29, я слышал о тебе. Наша новая восходящая звезда. Уничтожил 7 вражеских самолетов в одиночку во время учений. Впечатляет.
Хассен: Ладно, к делу. У меня есть экстренная миссия для вас обоих. Вы должны быть знакомы с операцией «Аркадия», эвакуацией ремонтных объектов и запасов с земли в Вавилонию.
Хассен: После пяти полномасштабных попыток транспортировки величайший отступ в истории человечества наконец завершился. Это последняя миссия отступления. Мы решили отправить команду из двух самолетов для охраны этого рейса. Эта миссия имеет огромное значение для выживания человечества. Вавилония решила поручить её вам двоим. Убедитесь, что все запасы благополучно доберутся до Вавилонии. Ваша миссия начнется сегодня в 13:45. Последний транспортный шаттл операции «Аркадия», «Галсион 2», вылетит с земли в 14:00. В 11:05 другие отряды очистят район возле стартовой площадки и уничтожат все вражеские цели по плану. Ватанабэ, Сирил.
Хассен: Кодовое имя этой операции — «Тетрах». Ватанабэ будет командиром; Сирил — ведомым. Вы сформируете отряд для 6-й и последней эвакуации «Аркадии». Ваше кодовое имя — «Кинжал». Пока шаттл успешно не соединится с Вавилонией, факел человечества находится в ваших руках.
Хассен: Хорошо. Оставшееся время — ваше. Подготовьтесь.
Ватанабэ: Не могу поверить, что твой отец — из «Мыса Айлей»!
Брюс: Хватит уже! Ты говорил об этом раза три!
Ватанабэ: Хм, ты действительно не понимаешь, как тебе повезло. Если бы мой отец был таким известным офицером, я бы был на седьмом небе от счастья.
Ватанабэ: Капитан Сирил... Ты… Брюса...
Сирил: Откуда ты знаешь... имя моего...
Вавилонский сухопутный рубеж, база ВВС 28, комната подготовки к бою.
Ватанабэ: ...Вот что произошло.
Ватанабэ: Прости... Если бы я подоспел быстрее, я бы смог его спасти.
Сирил: Первая вспышка вируса произошла сразу после того, как я покинул Айлей. Ты знаешь, что на Айлее делают лучший виски? Я очень скучаю по этому торфяному аромату... У моей жены были проблемы с ногами. Она могла выходить лишь в сад...
Ватанабэ: ...С ней все в порядке?
Сирил: Как и большинство людей, она погибла в той катастрофе, не оставив после себя ничего.
Сирил: Посмотрите на меня, капитан "Мыса Айлея", какое шикарное имя! Но я не смог защитить даже свою собственную семью! Я давно понял это на собственном опыте. Но мой сын не понял... Я отрезал ему все возможные пути в армию, и только потом узнал, что он пошел в наемники... Я узнал о его смерти только через три месяца! Три чертовых месяца... И даже не было достойного некролога...
Сирил отказывается от воды, предложенной Ватанабэ. Он опирается рукой на стол. Некоторое время его грудь поднимается и опускается, прежде чем он наконец поднимает голову и смотрит на Ватанабэ.
Кирилл: Что с тобой случилось после этого? Я слышал, что операция по восстановлению нелегка... Ты сделал это из-за зарплаты?
Ватанабэ: ...Честно говоря, вначале я пошел в наемники из-за денег.
Сирил: Кто-то хотел славы, кто-то богатства. Некоторые делают это из побуждений. Но армия никогда не бывает такой простой, как ты думаешь.
Ватанабэ: При всем уважении, Брюс никогда не вступал в армию из побуждений. У него были свои убеждения... Если бы у тебя было больше времени на общение с ним, я уверен, ты бы им гордился. Я не мог понять, почему Брюс настаивал на том, чтобы остаться и продолжить поиски. Но с тех пор я стал свидетелем слишком многих трагедий и потерял слишком много людей... Я прошел 10 км по снегу, повсюду трупы. Сломанные конечности свисали с деревьев, как петарды.
Сирил: Это мир, где человеческие жизни больше не имеют значения.
Ватанабэ: ...Но теперь я начинаю понимать Брюса. Если я стану Конструктом... возможно, я смогу убить еще одного Зараженного и спасти еще одного человека. У меня никогда не было никакого направления в жизни, но с тех пор, как я стал Конструктом, я нашел причину жить дальше. Брюс научил меня этому. Он был отличным другом.
Сирил не отвечает. Он отворачивается и берет в руки папку на столе.
Сирил: Ты знаешь, что они везут на этот раз, парень?
Ватанабэ: Техническое оборудование и принадлежности?
Сирил: Это то, что они сказали всем остальным. Но на самом деле они просто отправляют "VIP-персон" и их вещи подальше от войны.
Сирил: Посмотри сам. Вот список пассажиров и грузов на борту.
Ватанабэ: Министр администрации Земли, секретарь казначейства, администратор зоны с 50 по 72... Музей Метрополитена: 272 экспоната из коллекции 1 класса, 360 экспонатов из коллекции 2 класса; вклад частной галереи... Владелец... Министр иммиграции Земли?
Сирил: Люди вымирают, а Вавилония все еще имеет роскошь перевозить произведения искусства. Это достойно восхищения, не находишь?
Ватанабэ: ...Вавилония находится в особой ситуации. Мы не можем исключить возможность того, что какие-то люди с недобрыми намерениями что-то замышляют. Как ты получил эту конфиденциальную информацию?
Сирил: Не забывай, что я служил в три раза дольше, чем ты. Ты осознал истинную природу этих людей, парниша? Это правительство, за которое ты сражаешься... Они просто кучка трусов... Тебе лучше увидеть это своими глазами.
Ватанабэ: ...Спасибо за совет, капитан Сирил. Но мы все еще солдаты, сражающиеся за человечество. Долг солдата — подчиняться приказам. Мы можем только сделать все возможное, чтобы выполнить задание.
Глава 3: Проникнуть в аэропорт
Хассен: Всем подразделениям приготовиться. Начинаю обратный отсчет.
Голос системы: 13:52:22. 13:52:23... Все устройства синхронизированы.
Ватанабэ: Тогда я прикрою тебя, сэр.
Хассен: Синхронизация завершена. Отправляемся через 7 минут...
Солдат-конструкт: Нападение!! Тревога!!! Пусковая площадка нарушена! Штаб, нам нужен приказ!
Паникующий солдат: Это вражеская атака?! Но наша система сигнализации ничего не обнаружила!!!
Голос системы: Внимание. В зоне подготовки к бою наплыв Зараженных. Связь с первыми вратами прервана. Активированы защитные сооружения. Закрываю все ворота. Всем подразделениям оставаться на позициях и организовать оборону.
Ватанабэ: Мы продолжаем операцию?!
Паникующий солдат: Это не человеческий ответ! Это атака Зараженных!
Сирил: Тупые новички! Какая разница, ответ человека или нет, они уже у наших ворот!
Паникующий солдат: К-капитан Сирил!
Солдат-конструкт: Они направляются к шаттлу снабжения! Что нам делать?!
Хассен: Штаб, принудительно отключить систему автозащиты.
Сирил: Похоже, у него другие мысли.
Хассен: Запустить процедуру запуска шаттла. Всему боевому составу устранить все препятствия на стартовой площадке. Помогите "Кинжалу" взлететь!
Ватанабэ: Конечно. Не слишком усердствуй, старик. Это будет тяжелая битва.
Сирил: Ты даже еще не родился, когда я служил на фронте!
Ватанабэ: Ты меня раскусил... Хаха, я с нетерпением жду твоего выступления!
Голос системы: "Халсион-2", приготовьтесь к запуску.
Голос системы: Проверка энергии завершена. Проверка системы завершена.
АВАКС: Внимание! *Бип* Предупреждение о фиксации!
Голос системы: Обратный отсчет запуска "Халсион-2". 10, 9...
АВАКС: Ускорительный рельс... Скомпрометирован! Повреждения... *Шум*... 80%...
Голос системы: "Халсион-2" начинает подъем.
АВАКС: ...*Бип*... Внимание...!
Ватанабэ: Кажется, вышел из строя… Есть какие-нибудь успехи, старина?!
Сирил: Все также, как и у тебя.
АВАКС: Предупреждение, предупреждение. Блокировка, блокировка!
Из коммуникатора доносились выстрелы и крики, в том числе неясный голос вещателя.
АВАКС: Срочная связь. Данные журнала показывают, что ракета, уничтожившая ускорительный рельс 5 минут назад, была запущена с "Кинжала-2"! Немедленно измените информацию IFF (идентификация, друг или враг) "Кинжала-2" на враждебную! Повторяю, "Кинжал-2" враждебен! Повторяю! "Кинжал-2" враждебен! Внимание! Внимание! Шаттл заблокирован! Повторяю! Шаттл заблокирован!
Связь прервана. Все снова становится безмолвным.
Ватанабэ: "Кинжал-2"... Старина...?
Сирил: Я собирался сам сделать представление. Как грубо с моей стороны.
Сирил: Я просто хотел сказать всем правду.
Голос системы: Внимание. Обнаружена форма волны радара.
Сирил: Вся правда, педантичная, грязная, лицемерная правда... Здесь!
Голос системы: Внимание. Внимание. Основные крылья повреждены. Утечка топлива!
Ватанабэ: Что ты задумал, Сирил?! (Черт! Я не смогу остановить его, если не нападу!!)
Сирил: Ватанабэ, как ты думаешь, их можно простить?
Сирил: Ты видел, как мой сын умирал у тебя на глазах. Разве ты не его лучший друг? Разве ты не собираешься сражаться за него? Сможешь ли ты простить этих ублюдков? Ты видел этот список! Они пытаются улететь в космос, оставляя солдат, которые сражаются за свою жизнь, умирать! Ни чести, ни могил! Ты можешь простить этих лжецов?! Прочь с дороги! Я раскрою их грязные делишки и покажу всем правду!
Голос Ватанабэ звучит как горючее и смазочное масло. Он кричит с неограниченным гневом.
Ватанабэ: Ты не единственный, кто потерял кого-то важного! Я никогда не забывал Брюса! И других моих братьев по оружию! Я помню их всех до единого!
Сирил: 22 января 2161 года. Северная оборона была прорвана Зараженными из-за ошибки местной армии. Отряд наемников "Оазис" был нанят, чтобы восполнить нехватку войск. Отряд "Оазис" продержался в снегах целую неделю и спас всех мирных жителей в церкви. Пятьдесят два человека погибли. Это все, что они успели записать в системе Вавилонии.
Ватанабэ: ...Альберт, мы называем его зеленоголовым. Газа, у него всегда были с собой листья мяты. Коутс, он родом с островов Айлей, как и ты с Брюсом... Несмотря ни на что... Я не могу дать разумное объяснение этому списку. Но что я знаю... Эти люди эвакуировались в Вавилонию... Первая партия из них была исследователями технологии антинаказания. Вторая партия... Для тебя это может показаться отговоркой. Но они необходимы для регулирования общества и распространения культуры после окончания войны. Мы живем в темную эпоху, но нам нужен кто-то, кто будет смотреть в будущее. Вот что значит "птица надежды".
Сирил: ...А как же моя надежда...? Есть десятки тысяч таких же солдат, как я, брошенных, застрявших на земле. Как же наша надежда? Может быть, ты и прав, молодой человек. Но я принял решение.
Ватанабэ: Капитан Сирил... Брюс говорил о тебе.
Ватанабэ: Он говорил, что ты отличный пилот. Он равнялся на тебя. Он стал наемником, потому что хотел стать таким же, как ты. Он никогда никого не ненавидел, даже после того, как война забрала его семью. Я больше всего жалею... это то, что я не смог его спасти. Брюс был уникален. Но его наследие будет жить дальше. Я никогда не перестану сражаться на этой земле, даже ради него. Я продолжу его наследие. Прости, но я должен остановить тебя!
Сирил: Хорошо. Давай, парень! Я никогда никому не проигрывал в воздухе!!!
Ватанабэ: Какая жалость, что ты так и не смог сразиться с Брюсом! Но я так же хорош!
АВАКС: Кинжал 1, Вавилония захватила пусковой центр авиабазы 28. Как слышите? Повторяю, как слышите?
Самолеты Ватанабэ и Сирила сталкиваются, а затем расходятся. Дуэль между элитными солдатами не всегда требует зрелища ярких навыков или хитросплетения паровых трасс в лазурном небе. Иногда граница между жизнью и смертью разрушается одним лишь ударом. В момент их столкновения Сирил слышит сзади разрывающийся звук — он понимает, что это предвестник того, что осколки ракеты пронзят его кожу. Он знает, что все уже кончено.
Сирил: Как Брюс себя чувствовал в армии?
Ватанабэ: ...Он всегда был впереди всех.
Сирил: Ну, если у него дела идут лучше, чем у тебя... Думаю, я могу расслабиться.
Ватанабэ: Сирил! Катапультируйся! Не надо...
Сирил: Верь в то, во что решил верить, и придерживайся своих убеждений.
Сирил: Я все еще не могу простить... Но... может быть, я просто не могу простить себя... Иди домой... Кто-то должен сохранить нас в своем сердце... Не дай миру забыть, за что мы боролись...
Хассен: Присаживайтесь. Я хотел поговорить об операции по отступлению и других новостях.
Ватанабэ: ...в этом нет необходимости.
Хассен: Вы имеете право знать. Вы беспокоитесь, что я слишком много знаю? Наше расследование показало, что Сирил был лидером Карающих мятежников. Мы не уверены, был ли он единственным лидером или были и другие. Но мы уверены, что он всё спланировал с момента начала операции. Пока они не представляют существенной угрозы для Вавилонии. Однако, учитывая, как мало времени у них было на подготовку и как быстро они собрались с ограниченными ресурсами... их способность спланировать и осуществить такую засаду... Всё, что я могу сказать, это то, что благодаря вам мы не потеряли Халсион-2. Эта группа в основном состоит из бывших солдат старого правительства, которых не устраивает текущее оперативное командование. Они уже ушли после того, как Сирил раскрыл себя. Нам удалось убить или захватить некоторых из них, но многие сбежали и продолжают действовать. Если мы ничего не предпримем, они могут перерасти в серьёзную угрозу.
Хассен: Учитывая ваш вклад в последнюю операцию, штаб решил официально предоставить вам доступ в Вавилонию. Вы будете переведены в группу защиты Вавилонии и отправитесь на другую стартовую базу...
Ватанабэ: Вообще-то, я тоже хотел с вами поговорить.
Ватанабэ: Я хотел бы покинуть Вавилонию.
Хассен: Ватанабэ? Вы знаете, что за это вас ждет военный трибунал, не так ли?
Ватанабэ: Я принял решение. И знаете, если я решил что-то сделать, меня уже ничто не остановит.
Хассен: Я знаю. Но почему? Из-за Сирила? Или...
Ватанабэ: Хватит притворяться, будто вам не всё равно. Я собираюсь связаться с наземными военными базами, которые вышли из состава организации.
Хассен: ...Как военный человек, я понимаю ваши чувства.
Ватанабэ: Что ж, тогда я хотел бы попросить вас об одолжении.
Хассен: Но вы ведь знаете, что Конструкты — важное достояние Вавилонии?
Ватанабэ: ...я знаю, что сегодня один шаттл отправляется на Землю. Вы, вероятно, знаете о моём самом первом фрейме.
Хассен: Этот фрейм позволит вам легко проникнуть в шаттл, будучи не обнаруженным. Но вы же знаете, что я говорил не о фреймах. В любом случае, я понимаю. И последнее, но не менее важное... Ватанабэ, от имени Вавилонии я хотел бы поблагодарить вас за всё, что вы сделали. Спасибо за вашу службу Вавилонии и всему человечеству.
Хассен: Что ж... До новых встреч. Надеюсь, мы оба будем живы до этого момента.
Как узник, только что вырвавшийся из тюремных оков, солнце безжалостно палит над дюнами. Воздух напоен зноем и сухой пылью, словно сама пустыня дышит жаром. Ватанабэ шагает по желтому песку, летний ветер мчится над поверхностью, принося с собой соленый привкус далекого моря и запах бензина с заброшенных заводов, прежде чем исчезнуть за горизонтом.
Он ощущает аромат оружейного дыма, который быстро уносится прочь, растворяясь в сухом летнем воздухе. Ватанабэ стоит в бескрайних просторах пустыни. Никогда ранее он не испытывал такого спокойствия, даже когда его Инвер-Девайс вопил о высокой концентрации Карающего вируса в атмосфере.
Ватанабэ: Ха, оставьте меня в покое. Не часто мне удается насладиться днем.
Ватанабэ тянется к своему Инвер-Девайсу, его острый наконечник на ощупь напоминает кости какого-то глубоководного существа — твердые, но хрупкие. Он крепко сжимает устройство, скрежеща зубами, и с силой ломает его.
Выбравшись из контролируемых сетей Вавилонии, он больше не может отключить рецепторы боли. Но он и не собирается этого делать. Именно боль порой напоминает ему о жизни. Она помогает вспомнить важные уроки, полученные от наставника.
Терпя муки и насильно вырывая свой Инвер-Девайс, Ватанабэ вытирает жизненно важную жидкость, стекающую с раны на лбу.
Ватанабэ: Хмф. Это мне больше не нужно.
Инвер-Девайс, покрытый жизненно важной жидкостью, лежит у него в ладони. Он сжимает кулак, затем расслабляет руку — устройство проваливается между пальцами. Не обращая на это внимания, Ватанабэ решительно шагает к "Оазису".