Экологическая угроза во время запусков Starship. Насколько она реальна и как можно уменьшить ущерб окружающей среде. Пятничный Лонгрид #23
Starship - это действительно масштабный проект — крупнейшая ракета в истории человечества, сверхтяжёлая, многоразовая и по планам, ещё и дико дешёвая в эксплуатации. Сам Илон Маск называет её ключом к межпланетной цивилизации и главной надеждой человечества на выживание в далёком будущем.
Но пока ракета будущего ещё даже не вышла на полноценные орбитальные рейсы, у неё уже есть вполне земные последствия. И последствия эти — отнюдь не абстрактные. Каждое испытание, каждый запуск, каждая деталь инфраструктуры Starship влияет на хрупкий мир, в котором эта ракета создаётся. Мы говорим не о глобальных климатических последствиях или гипотетических катастрофах — речь идёт о вполне конкретных пляжах, болотах и заповедниках южного Техаса, о черепахах, оцелотах, редких птицах и даже людях, живущих по соседству с космодромом.
Главный испытательный полигон Starship — Starbase возник не в пустыне, не на засушливом плато и не на заброшенной военной базе. Он вырос буквально посреди природного заповедника, в одном из самых биологически насыщенных районов США. Там, где раньше слышался только плеск волн, крики чаек и ветер в дюнах, теперь периодически гремят двигатели Raptor, сжигающие десятки тонн топлива за секунды. Там, где морские черепахи десятилетиями откладывали яйца на берегу, теперь проходит граница закрытой зоны перед запуском.
Экологическое воздействие Starship стало предметом споров, судебных исков, общественных протестов и даже политических баталий. Кто-то считает его допустимой платой за прогресс и уверяет, что SpaceX принимает все меры предосторожности. Другие уверены, что космическая гонка Маска разрушает уникальную природу и игнорирует интересы местных сообществ. А истина, как это часто бывает, лежит где-то между — в тонком балансе между технологическим рывком и ответственностью за ту самую планету, откуда этот рывок осуществляется.
В этой статье мы разберёмся, насколько серьёзна экологическая угроза от запусков Starship. Как именно страдает окружающая среда, что об этом говорят исследования и очевидцы, какие шаги предпринимаются для минимизации ущерба — и можно ли вообще запустить ракету в космос, не устроив при этом маленький ад на Земле.
Космодром посреди заповедника
Starbase вырос прямо посреди уникальной экосистемы: дюны и пляжи этого побережья служат домом для множества редких видов. Посёлок Бока-Чика на самом юге Техаса, где расположена площадка Starbase, до недавнего времени славился тишиной пляжей и богатой природой. Эта территория находится у границы Мексиканского залива и лагуны, включена в состав национального заповедника и парка штата. Здесь сходятся прибрежные болота, дюны и редкие травянистые равнины, служащие домом для множества животных. Через Бока-Чика пролегают маршруты миграции птиц: например, здесь гнездятся расписные ржанки (Piping Plover) и другие береговые птицы. В окрестностях обитают и более крупные редкие животные – от полосатых оцелотов до морских черепах, откладывающих яйца на пляже. Местные жители издавна называли этот уголок побережья "народным пляжем" и ценили его нетронутую красоту.
Однако с 2019 года тихая Бока-Чика превратилась в испытательный полигон для самой мощной ракеты в истории. SpaceX существенно расширила своё присутствие по сравнению с изначальными обещаниями использовать площадку лишь для редких запусков Falcon 9/Falcon Heavy. Вместо этого здесь вырос огромный комплекс для сборки и испытаний Starship и тихим это место уже точно не назовёшь.
Что вызывают запуски
В апреле 2023 года состоялся первый орбитальный пуск полного комплекса Starship+Super Heavy. 33 метановых двигателя Raptor общей тягой порядка 16 миллионов фунтов (≈7300 тонн) буквально выжгли стартовую площадку. SpaceX не успела оборудовать бетонный фундамент водяным охлаждением и огнеотводным каналом, и гигантская струя раскалённых газов вызывала огромный каменный торнадо. При старте поднялось громадное пылевое облако, которое затем накрыло ближайший городок Порт-Изабел – пыль осела там буквально на всём подряд. Представители Службы рыбных ресурсов и дикой природы США задокументировали “многочисленные крупные фрагменты бетона, листы металла и другие объекты”, разлетевшиеся на сотни метров, а шлейф дроблёного бетона обнаружили на расстоянии до 6,5 миль (≈10 км) от стартового стола. Запуск также спровоцировал пожар на площади 3,5 акра (≈1,4 га) в окружающих кустарниковых зарослях. К счастью, при обследовании территории заповедника после испытания не были найдены погибшие птицы или звери – видимо, большинство животных успели вовремя укрыться.
Тем не менее, ущерб был внушительным. От взрывной волны пострадали наземные резервуары топлива, вокруг стартового стола образовался кратер нескольких метров шириной. Звук запуска был слышен на десятки километров; экологические организации описали шум и вибрацию от Starship как беспрецедентные. Сам Маск признал, что разрушение площадки стало сюрпризом и они не хотят повторения этого снова, отметил он, комментируя инцидент. На устранение последствий ушло несколько месяцев. Пока инженеры латают бетон и устанавливают систему водяного охлаждения, в небе над Бока-Чика воцарилась передышка. В дальнейшем, благодаря введению дополнительных мер защиты, масштабные разрущения при старте удалось предотвратить, что также усилило экологическую безопасность запусков
Дикая природа под ударом
Каждый запуск Starship — стресс для обитателей окрестных заповедников. Особенно уязвимы птицы. Например, отчет одной природоохранной организации показал, что после первого запуска Starship все 9 гнёзд береговых птиц поблизости были уничтожены: яйца пропали или разбились. Исследователи отметили, что такая картина не похожа на деятельность хищников – виноваты именно обломки и комья грязи, разлетевшиеся с огромной скоростью
Страдают и редкие виды: экологи опасаются, что активность SpaceX может свести на нет десятилетия работы по восстановлению популяции техасского оцелота и других исчезающих животных региона. Громкие и частые пуски пугают зверей, разрушают места гнездования и выпаса. По мнению коалиции природоохранных организаций, власти недостаточно учли эти риски, когда разрешили SpaceX проводить до 20 запусков Starship в год из Бока-Чика. В своём иске против FAA они указывают на “разрушение одного из наиболее ценных местобитаний перелётных птиц в Северной Америке” в результате работы космодрома. Представитель местного племени каризо Кристофер Басалду высказывается ещё резче: “SpaceX всегда загрязняла природу. Людей буквально зомбировали, внушив, будто строительство ракет, их испытания и взрывы якобы не причиняют вреда окружающей среде”.
Топливо Starship и атмосфера: чище ли метан?
Помимо прямого физического воздействия, ракетные пуски влияют и на атмосферу. Тяжёлые носители прошлых поколений оставляли после себя облака агрессивных химикатов: например, твердотопливные ускорители шаттлов выбрасывали соляную кислоту и оксид алюминия, вызывая кислотные дожди и даже локальные озоновые “дыры”. На этом фоне метановый Starship выглядит почти эко-френдли. Его двигатели сжигают жидкий метан и кислород, образуя в основном углекислый газ и водяной пар – без хлора и ядовитых выхлопов. В облаке отработавших газов минимум сажи и твёрдых частиц. По расчётам инженеров, метановый двигатель может сжигать топливо с эффективностью до 99,5%, практически не оставляя несгоревших углеводородов. Эксперты также отмечают, что такие двигатели выделяют значительно меньше сажи по сравнению с керосиновыми аналогами.
Конечно, углекислый газ никуда не делся – каждый старт Starship выбрасывает сотни тонн CO₂. Однако пока общий вклад космонавтики в глобальные парниковые выбросы невелик. По оценкам, совокупно все ракетные пуски сжигают лишь около 1% того топлива, что ежегодно тратит мировая авиация. Но если планы SpaceX по серийному, едва ли не ежедневному запуску Starship осуществятся, доля космоса в углеродном следе планеты может заметно вырасти. Есть и другой нюанс: метан – сам по себе мощнейший парниковый газ, и его утечки при хранении или аварийных ситуациях тоже опасны (по согревающему эффекту метан примерно в 80 раз сильнее CO₂). Таким образом, Starship остаётся источником выбросов – но гораздо более «чистых», чем у его предшественников.
Как уменьшить ущерб: поиск баланса
Испытания Starship преподали SpaceX жёсткий урок: игнорировать законы природы не выйдет. На уровне регулирования введён целый комплекс мер, смягчающих воздействие Starship на среду. Федеральное авиационное управление (FAA) разрешило пуски с Бока-Чика только при условии, что SpaceX выполнит более 75 мер по охране природы. Некоторые из ключевых шагов:
- Компания обязана регулярно наблюдать за состоянием растительности и популяций диких животных вокруг Starbase, отслеживая возможные изменения после пусков.
- Для доступа людей и животных к побережью установлены жёсткие рамки: SpaceX не может закрывать пляжную дорогу на 18 отмеченных праздников и не более чем на 5 выходных в году.
- Местные жители должны заблаговременно оповещаться о предстоящих запусках, включая возможный громовой шум двигателей и ударные волны, чтобы ни люди, ни скот не были застигнуты врасплох.
- После каждого старта SpaceX обязана оперативно убирать с прилегающих охраняемых территорий обломки ракеты или бетона, если таковые имеются чтобы они не ранили животных и не засоряли среду.
- Запущена программа снижения светового загрязнения: ночное освещение на Starbase минимизируется, дабы не дезориентировать морских черепах и птиц в период миграций и гнездования.
SpaceX заявляет, что настроена сотрудничать с экологами. Компания уже привлекла биологов для отслеживания поведения птиц, и их исследования “не обнаружили заметных изменений” в численности пернатых обитателей окрестностей. Тем не менее независимые эксперты настроены скептически и требуют более прозрачного учёта последствий. По настоянию NASA, перед полноценными пусками Starship во Флориде проводится полномасштабное исследование влияния на окружающую среду (EIS). В долгосрочной перспективе такие меры призваны помочь найти баланс между дерзкими планами освоения Марса и обязанностью сохранить хрупкую природу нашей планеты.
Заключение
Запуски Starship уже сейчас показывают, что освоение космоса не обходится без последствий для Земли. Природа в районе Бока-Чика сталкивается с шумом, пожарами, разрушением среды обитания и другими видами стресса, к которым она просто не приспособлена. Даже с учётом технического прогресса и амбиций SpaceX, очевидно, что подобная активность требует гораздо большей экологической осмотрительности.
Тем не менее, сам факт того, что ракета Starship работает на метане, а SpaceX внедряет новые защитные меры, говорит о возможном компромиссе. Технологии могут развиваться не вопреки природе, а с учётом её интересов — если подходить к этому системно, а не импровизируя в последний момент. Установка водяных систем охлаждения, мониторинг флоры и фауны, ограничение перекрытий — всё это шаги в нужном направлении, пусть и вынужденные.
Важно помнить, что космос — это не «побег» с Земли, а расширение горизонтов. Но именно от того, как мы заботимся о своей планете сейчас, будет зависеть, с каким багажом мы туда придём. Если мы не научимся уважать то, что у нас под ногами, вряд ли сможем создать что-то стоящее на Марсе или Луне.
Starship — это вызов не только для физики, но и для культуры мышления. И от того, как мы ответим на него, зависит, будет ли этот проект шагом к звёздам или шагом назад в нашем отношении к природе.