Треснувшие тени. Глава 10. Пещеры и мудрецы

Глава 9

Утром Мария проснулась пораньше. Она спешно выполняла работу по дому, не обращая внимания ни на что вокруг. Детские шаги были быстры, а движения суетливы.
– Милая, ты куда торопишься? – Спросила с удивлением мама.
– Гулять, – ответила девочка и с прежним усердием вернулась к делам.
Закончив мыть, чистить, убирать, таскать, поливать, и собирать, она сломя голову побежала к своему любимому дереву.
Оказавшись на поляне, Мария посмотрела на солнце и прошептала:
– Опоздала?
Нетерпеливая улыбка медленно сползла с детского лица, а ноги сами повели тело к привычному месту.
Только заливистый смех Артура, раздавшийся неподалёку, вернул карим глазам былой блеск, а щекам румянец.
– Всё-таки пришёл, – проговорила Мария, увидев друга подле себя.
– Да, мы уже закончили заниматься, и я отпросился погулять.
Девочка сдержанно улыбнулась и спросила:
– Вчера не нагулялся?
– Я тебе сейчас такое расскажу... – затараторил юнец и сел поближе, – пошли мы вчера в пещеры...
– Зачем?
– Одного злодея искать, слушай дальше. Луна и Ром пошли с факелами внутрь, а меня у входа оставили. Сижу я, значит, жду их. Стало скучно. Думаю, побросаю камни пока. Только замахнулся, слышу вопль чей-то. Я аж камень выронил.
– Испугался? – С ухмылкой спросила она.
– Ещё как. Потом удары, крики. Уже собирался за помощью бежать, как слышу топот. Из пещеры.
Мария чуть слышно сглотнула и едва заметно кивнула.
– В общем, стою я, не знаю, что делать. А топот всё ближе и ближе. Достал нож. Держу его двумя руками, а руки трясутся.
– Темноты, что-ли, боишься?
Артур потупил взгляд и вполголоса произнёс:
– Боюсь.
– Ну так что с пещерой-то? Кто там был? – Не вытерпела она.
– А, вепрь.
– Кто?
– Ну кабан большой. Шерсть чёрная, клыки чёрные и только глаз один красный. Меня как увидел, так начал ещё быстрее бежать.
– А ты?
– А я стою с ножом, ноги трясутся, руки дрожат. Ужас. Думал, что умру.
– Не умер же. – С ухмылкой проговорила Мария. – Как смог-то?
Юнец почесал затылок и неловко посмеялся:
– Не знаю.
Девочка подняла одну бровь.
– Да я зажмурился, перед тем как он на меня прыгнул. А потом меня с ног сбило. Открываю глаза, а вокруг никого. И я весь в какой-то фиолетовой слизи.
Мария захохотала.
– Тебе вот смешно, а я там чуть сердце не оставил. Ещё и полночи потом отмывался от этой гадости. – Он поморщился, будто от неприятного запаха.
– А Ром с Луной чего?
– Они вышли потом, тоже все в этой слизи. Меня как увидели, перепугались не на шутку. Луна всего обглядела – не поранился ли где.
– Ну ты даёшь... Повезло.
– Да. Если бы не он... – Малец залез в карман и достал нож. – Смотри.
– Красивый. – Она протянула руки и спросила, – можно?
Артур кивнул и передал нож подруге.
– Это кузнец тебе сделал?
– Ага. Рассекающий мрак.
Девочка вернула нож и, покачав головой, произнесла:
– Ну и приключения у тебя.
– И не говори. Сам не верю.
– Ещё бы.
– Сегодня снова пойдём, – гордо произнёс мальчик и посмотрел на небо, – может, найдём того, кому служил этот кабан.
– Служил? – Переспросила Мария.
– Ага. Луна говорит, что ему только такие животные и служат. Чёрные как уголь.
– А кто он?
– Когда найдём, тогда и узнаем. Только не рассказывай никому, хорошо? Вдруг сбежит.
– Хорошо, – отозвалась она, и Артур протянул мизинец. – Что это?
– Обхвати мой мизинец своим и скажи «обещаю».
– Зачем?
– Это обещание.
Мария порозовела, но выполнила просьбу, после чего оба откинулись на ствол дерева и принялись рассматривать листву.
– Вот найдём его, победим, и я домой отправлюсь.
– Домой? – Удивилась девочка.
– Ага. Бабушка, наверное, сильно ругаться будет. – Он поджал губы и посмотрел на траву. – Я так соскучился по ней.
Девочка резко поднялась и начала торопливо отряхивать платье.
– Ты куда?
– Мне пора. Дома ещё дела. – Процедила она.
– Завтра увидимся?
Мария лишь пожала плечами, развернулась, и сказав «пока», быстро зашагала домой.
– До завтра. – Сказал Артур и тоже начал медленно собираться.
***
Тем вечером пустая пещера не огорчила троицу.
– В другой раз, – проговорила Луна, подходя к таверне, – будет ещё.
– Будет ещё одно занятие, – пошутил Ром.
– И ещё одна победа, – с гордостью отозвался Артур.
На следующий день они по обыкновению пришли на поляну за селением. Ром снова учил мальчишку искусству владения клинком. С каждым днём у юнца получалось всё лучше и лучше. Менестрель то и дело выдумывал новые хвалебные речи, а Луна неспешно гладила мальца по голове, пока тот рассказывал подробности новой победы над учителем. Они без устали шутили и смеялись, отчего серые глаза светились всё ярче, а улыбка всё чаще не покидала детских уст.
Только то, что Мария не пришла в тот день к дереву, беспокоило юнца. Однако ещё одна пустая пещера немного расслабила его.
– Неудачный день, наверное, – пожав плечами, проговорил он, увидев Рома и Луну, выходящими наружу.
– Ты прав, – согласился Ром, – без дождя и солнце надоест.
– Точно.
И только Луна прошептала «вторая подряд»...
***
Чуть позже, когда наступило время вечерней трапезы, Артур постучался в дверь Луны.
– Ром зовёт на ужин, – сказал он.
– Я не голодна.
– Но ведь уже поздно, а мы весь день были на улице, – настаивал гость.
– Иди без меня.
– Что-то случилось? – Спросил он, заглянув в большие зелёные очи.
– Всё в порядке, – соврала Луна. – Славной трапезы.
Мальчишка повесил голову и поблагодарив, отправился к столу, где уже сидел менестрель.
– Луну позвал? – Спросил Ром, прикладываясь к чарке с пенным напитком.
– Сказала, что не голодна.
– Видимо, дни такие, – с ухмылкой проговорил мужчина.
– Какие?
– Ну... тяжёлые. Ешь давай, пока не остыло.
Артур взялся за ложку, выловил из мутного бульона несколько кусков мяса и прожевав, заговорил чуть тише:
– Дядя Ром, можно вас спросить?
– Можно просто Ром. Я не так стар, – с улыбкой отозвался менестрель. – Спрашивай.
– А как понять... – Он замялся и посмотрел на управляющую, которая наводила порядок на полках с утварью.
– Женщин, девушек, девочек?
Юнец опустил глаза и несколько раз кивнул.
– Ох, мой юный друг, не одно столетие над этой загадкой ломает голову род мужской. Я и сам, по правде говоря, не всегда их понимаю.
– Вы?
– Я, – горько улыбнулся менестрель. – Порой мне кажется, что мы говорим одними словами. Но о разном. И порой не все слова имеют смысл однобокий.
– И что же делать?
Ром почесал голову, сделал несколько затяжек и с усталостью посмотрел на ученика.
– Ну и вопросы у тебя под вечер.
– Извините, мне больше не у кого спросить.
Менестрель снова задымил и пристально посмотрел на собеседника.
– Ладно, слушай, – начал он, – иногда всё складывается легко. Вы понимаете друг друга почти без слов и... как-то чувствуете друг друга. Однажды ты узнаешь это. Но иногда они говорят не то, что думают. И делают не то, что говорят.
– Зачем? – Удивился Артур.
– Не знаю. Не хотят говорить правду или хотят что-то выведать. Ты разве никогда не врал?
Мальчишка поджал губы, но ничего не ответил.
– То-то и оно. Чужое сердце – лес густой.
– Но я ведь...
– Им неважно. – Перебил его мужчина, – в трудные времена все ведут себя по-разному. Кто-то бежит, кто-то прячется. А кто-то встречает невзгоды лицом к лицу. – Он снова приложился к чарке.
Мальчишка медленно водил ложкой по бульону, разглядывая отблески синего пламени на крошечных кругах жира.
– Сложно.
– Ты прав. Некоторые взрослые любят все усложнять. И тут уж неважно мужчины или женщины. Но знаешь, со временем у тебя появится опыт. С ним немного легче. Как на занятиях с мечом. А пока я дам тебе один совет.
Юнец поднял глаза на старшего друга и весь обратился в слух.
– Ты можешь быть честным. И говорить всё, что у тебя на сердце. Если человек ответит тебе тем же, значит, у вас есть шанс. Если же нет... – Он опустошил чарку одним глотком, – значит, не стоит тратить время.
Менестрель сделал несколько затяжек и посмотрел остекленелым взглядом на юнца:
– Все женщины ведьмы.
Как только с мужских уст сорвалось последнее слово, на затылок обрушилась звонкая затрещина.
– Ты чему тут учишь? – Злобно спросила Луна.
– А разве я не прав? – Потирая голову, спросил Ром.
Пришедшая щёлкнула языком и заговорила тем же твёрдым голосом:
– Спать идите, мудрецы. Выступаем на рассвете.
– Так рано? – В один голос удивились «мудрецы».
– Мне повторить? – С вызовом проговорила Луна.
– Нет, – грустно пробубнили они и понуро зашагали в свои комнаты.

Продолжение следует...

Все главы: Нажать сюда

• Ссылки (Кликабельны):
  ВКонтакте https://vk.com/stdpub
  Яндекс Дзен https://zen.yandex.ru/std
  Telegram https://t.me/Stdtg
  Boosty https://boosty.to/stdbst

Поблагодарить автора (или высказать свое «фи») вы можете материально, подписками, репостами, лайками и комментариями.

Спасибо за внимание и до новых встреч

P.S. Все имена и персонажи выдуманы/получены из космоса/созданы генератором случайных имен и персонажей. Все совпадения с реальностью случайны/концептуальны/параноидальны. Произведение не ставит себе цель оскорбить какие-либо расы/вероисповедания/сексуальные ориентации. Автор не несет ответственности за неверно истолкованные мысли/чувства/фантазии. Данное произведение (как и все остальные, написанные мною) не пропагандирует употребление запрещенных веществ, алкогольных напитков и никотиносодержащей продукции.