Треснувшие тени. Глава 11. Золотая тень
Начавшийся в полночь дождь помешал не только «выступить на рассвете», но и набраться сил. Даже в полдень троице хотелось спать. Они то и дело зевали, потирали глаза и тяжело вздыхали. Однако невзирая на своё состояние, Луна, Ром и Артур всё же отправились к очередной пещере.
Хмурая погода помогала им идти быстрее, и даже влажная трава не замедляла их шаг. Ни грязь, ни лужи не беспокоили идущих. Только пещера, до которой удалось дойти чуть быстрее, чем ожидалось. Уже возле неё сонное молчание развеялось, и зазвучали голоса.
– Посиди здесь, я пока зажгу факелы. – Скомандовала Луна, и Артур послушно сел у входа в грот, слушая ворчливый лепет менестреля:
– Да подожди. Не так быстро. Отойди. – Мужчина взял дело в свои руки и смог зажечь первый факел.
– Вот, подержи пока, – он протянул факел Артуру и принялся доставать из котомки ещё одно светило, так некстати застрявшее. Верёвка на рукояти зацепилась за что-то внутри.
– Говорила ведь: укладывай аккуратнее, – вклинилась Луна, стоявшая чуть поодаль. – Иди сюда, помогу.
Менестрель медленно зашагал к подруге, продолжая всматриваться в глубины походной сумки.
– Да нормально я укладывал. – Сетовал он, подходя всё ближе.
Тем временем Артур услышал своё имя. Оно доносилось из глубин пещеры.
– Вы слышали? – С опаской спросил он.
Но Ром и Луна были заняты факелом.
– Помоги, Артур...
– Мария? – Удивлённо прошептал мальчик и посмотрел в темноту.
– Мы ведь друзья...
Юнец вскочил на ноги, взял факел и побежал на голос.
– Я пойду вперёд, догоняйте, – крикнул мальчик и скрылся в темноте.
– Артур! Стой! – Закричали Ром и Луна, но было уже поздно.
Они ринулись следом, однако у самого входа наткнулись на невидимую стену.
– Вернись, Артур! – Кричали они в темноту, стуча руками по незримому, но ощутимому препятствию. – Артур!
– Держись, Мария. – Доносился эхом голос мальчика. – Я иду.
– Вернись! – Продолжали звать взрослые, но всё было напрасно. Юнец уже бежал со всех ног туда, откуда доносился голос подруги.
Несколько раз мальчишка останавливался и прислушивался, после чего снова начинал бежать.
– Арту – ур... – Повторял голос.
– Дру – у – у – г... – продолжал он, становясь всё более грубым и хриплым. – Вот ты и пришё – ё – л...
– Где ты? Мария?! – Спросил юнец.
– А её здесь нет... Только ты да я....
– Покажись! – Артур замахал факелом, но никого и ничего не было.
– Я вокруг, глупыш... – Прошептал голос возле уха.
Мальчик быстро обернулся.
– Я не вижу.
– Ну разумеется, ты не видишь...
– Кто ты? Где моя подруга?
– Её здесь нет, – ответил голос Марии. – Присядь, я давно хотел с тобою поговорить.
– Со мной? – Удивился юнец. – Зачем?
– Это ведь ты звонил в колокол... Тебе и надлежит со мною встретиться.
– Я не знал!
– Это не важно. Правило есть правило. Мне всё не удавалось почувствовать тебя. Твоя тень ещё цела. А всякая тень этого мира мне известна.
– Этого мира? – Мальчик продолжал крутить головой.
– Ты даже этого не знаешь? – Голос злобно рассмеялся. – И это ты нашёл мой колокол? Я ведь упрятал его на самую границу миров.
– Значит, это из-за тебя я не могу попасть домой?
– Мы попадём в твой дом вместе... Там много новых теней...
– Зачем они тебе?
– Ох, мой славный рыцарь, тебе неведомо, что такое тень... Сила. Энергия. Мощь, способная выжить даже там, где нет никакой жизни. А вы... люди... Бежите от неё, прячетесь на свету.
– Неправда! Ром говорил мне...
– Милейший менестрель... – Перебил юнца хриплый голос, – как много он не знает... Тень человека – тень души его. Его пороки, страсти и грехи. Всё то, от чего вы так бежите, всегда позади вас. Ходит по пятам... Ты ведь видел взрослых без теней? Их душа объята болью. А между тем сила их моя.
– О чём ты?
– Страх – всего лишь отраженье агрессии. Как и злоба, или жестокость. Всё это только оболочка, за которой таятся залежи энергии, словно мякоть плодов. Плоды – ы – ы – Протянул голос. – Я и не ведал ранее, как они сладки. Мой мир тёмен. Крупицы света — редкость в нём.
– Что тебе нужно?
– Ты! – Перед лицом мальчика появилась чёрная голова с одним красным глазом.
Артур едва слышно крикнул и повалился на землю.
– Не подходи! – Закричал он, замахав факелом.
– Угрожаешь?
Мальчик вытащил из кармана нож и направил лезвие туда, где только что была тень.
– Давай, рассеки мрак, – с вызовом проговорил голос. – Я готов.
Юнец не шевельнулся.
– Что же медлишь, рыцарь смелый? Или имя это чуждо, а?
– Ты всё подслушал!
– Смешной ты малый, так и знай. Мне всё Мария рассказала.
– Враньё! – Его рука задрожала.
– Может дать мизинчик?
– Нет. Не – е – т.
– Да. Да – а – а.
– Она не могла! Ты всё врёшь!
– Она так боялась, что ты уйдёшь... И нашла меня. «Я расскажу» – сказала она, «но только если не тронешь его». Юная Мария... на всё пошла, лишь бы ты остался.
– Я не верю тебе!
– Врать я не умею. Привычка эта для людей.
– Она... не стала бы... – Детский голос задрожал, а рука, сжимавшая рукоять, медленно начала опускаться. – Не стала...
– Да... Она... Ты поверил не той. Твоё доверие предали. И душу растоптали. Она хотела этого...
По детским щекам потекли слёзы.
– Да – а – а, – протянул голос, – всё так... позволь ей треснуть. Спрячься. Убеги.
– За что? – Дрожащими губами вымолвил юнец.
– За то, что ты такой. – Фигура вновь стала более видимой. Она наклонила голову и блеснула красным глазом. – Доверчивый. Честный. Вот твоя награда...
Артур едва слышно заскулил.
– Шрам на сердце, боль... Страдай. Страдай, как она того желала. Пускай до праха всё сгорит! – Его голос звучал всё громче и злее. – Пускай же тень твоя впитает эти муки! Хочу скорее я в неё. Мы будем вместе, дай же руку!
– А – а – а – а, – закричал Артур, обуреваемый чувствами. Его ладонь вновь сжала рукоять ножа и с силой воткнула его в детскую тень. – Она тебе нужна, да? Она? Моя тень? – Он продолжал втыкать нож, срываясь на крик и слёзы. – Хочешь использовать меня? Сделать мой мир своим?
Из отверстий, оставленных ножом, начал пробиваться тусклый свет.
– Я останусь здесь на веке! – Взревел юнец и с силой вогнал лезвие туда, где была голова его тени. Из-под рукояти ножа показалась золотистая капля.
– Любопытно... – Произнёс голос. – Всякая тень при мне стекает, но чтобы золотая – никогда.
Переливающиеся капли всё сильнее сочились из-под ножа. Они постепенно окрашивали детскую тень, пока её хозяин со страхом разглядывал изменения.
Вскоре золотистым цветом покрылся весь чёрный силуэт. Границы его сперва стали мягкими и неясными, а потом и вовсе начали плавно покачиваться, будто пламя свечи.
Даже в свете одного факела было видно, как детские глаза заблестели от любопытства. Артур захотел прикоснуться к своей изменившейся тени и уже протянул руку.
– Замри, коли жизнью дорожишь! – Закричал голос из темноты, но мальчик продолжил тянуться. В тот же миг его ухо пронзила боль, а в стену позади воткнулась длинная, чёрная игла. – Не шути...
Юнец быстро выдернул нож и направил его на соперника.
– Он меня даже не поцарапает. Я усвоил урок, который ты оставил моей свинке. Сиди ровно.
Артур едва слышно сглотнул и опустил взгляд на нож. На лезвии танцевали отблески огня.
Детские пальцы сжали острый конец, а глаза начали внимательнее осматривать всё вокруг, пока наконец не остановились на одной маленькой красной точке неподалёку. В одно мгновение рука бросила нож и красная точка исчезла.
– Я ведь говорил... – Зашептал голос, пока силуэт вновь становился чуть видимым. – Твой...
За то время, пока тень растворялась и обретала форму, юнец нырнул в свой золотистый, покачивающийся силуэт на земле.
– Ах ты мелкий...
Словно в ответ на слова тени из блестящей лужицы начала подниматься детская фигура. Она была подобна тени напротив, но имела отличия: два оранжевых глаза и желтоватый отблеск.
– Вот значит как... – Проговорил голос из темноты, и детская фигура наклонила голову вбок.
Спустя мгновение две чёрные иголки со свистом рассекли воздух и, ударившись о золотистую детскую фигуру, упали на сырую землю.
Силуэт юнца сперва посмотрел под ноги, а затем поднял раскрытую ладонь. Он смотрел, как над ней вытягиваются две длинные золотые иглы. Насладившись зрелищем, оранжевые глаза взглянули в темноту. Под ними медленно растягивалась беззубая улыбка...
Все главы: Нажать сюда
- Ссылки (Кликабельны):
ВКонтакте https://vk.com/stdpub
Яндекс Дзен https://zen.yandex.ru/std
Telegram https://t.me/Stdtg
Boosty https://boosty.to/stdbst
Поблагодарить автора (или высказать свое «фи») вы можете материально, подписками, репостами, лайками и комментариями.
Спасибо за внимание и до новых встреч
P.S. Все имена и персонажи выдуманы/получены из космоса/созданы генератором случайных имен и персонажей. Все совпадения с реальностью случайны/концептуальны/параноидальны. Произведение не ставит себе цель оскорбить какие-либо расы/вероисповедания/сексуальные ориентации. Автор не несет ответственности за неверно истолкованные мысли/чувства/фантазии. Данное произведение (как и все остальные, написанные мною) не пропагандирует употребление запрещенных веществ, алкогольных напитков и никотиносодержащей продукции.
