Глава 5. Полуночный особняк (3). Его убила собственная жена.
Закрытая дверь особняка открылась сама собой. Чэн Чжичу и другие почувствовали, как волосы у них встали дыбом от ужаса, и все они подсознательно отступили на полшага назад. Только Бай И шагнул вперед и включил фонарик, чтобы осветить щель у двери. Заглянув туда на несколько секунд, он протянул руку и толкнул ее.
Ржавые петли заскрипели, сверху посыпалась пыль, и дверь медленно открылась. Из глубины здания вырвался затхлый запах. В тусклом свете фонарика внутреннее убранство особняка казалось еще более жутким. Когда Бай И толкнул дверь, все остальные заметно нервничали. Увидев, что ничего странного не произошло, они наконец вздохнули с облегчением. Ван Цзяньмин из-за своей подруги Жэнь Сюэ был не слишком рад обществу Бай И. В этот момент он был еще более недоволен. Тихим голосом он пожаловался:
— Ты должен был сказать нам заранее, если собирался открыть дверь. Что ты будешь делать, если что-то пойдет не так?
— Ранее было сказано, что игра начнется только после того, как мы войдем в особняк. Мы всего лишь открыли дверь, так что ничего не произойдет.
Услышав эти слова, Ван Цзяньмин разинул рот, но не сразу нашелся с ответом. Жэнь Сюэ потянула его за рубашку и укоризненно прошептала:
Ван Цзяньмин закрыл рот, и его лицо слегка покраснело. Хотя он послушался Жэнь Сюэ и больше не спорил, взгляд, который он бросил на Бай И, был полон негодования. Он задел Бай И плечом и первым вошел в особняк. В то же время он тихо пробормотал:
— Цзяньмин! — Жэнь Сюэ была немного смущена. Она бросила на Бай И извиняющийся взгляд. — Я действительно сожалею об этом. Этот человек иногда бывает таким…
— Сяо Сюэ, не извиняйся. Нам нечего ему сказать! — Из глубины здания донесся полный негодования голос Ван Цзяньмина.
Бай И вежливо улыбнулся, но, похоже, не принял это близко к сердцу. Он повернулся к Чэн Чжичу и Лу Вэньцзин, которые все это время стояли в стороне, словно невидимки, и произнес:
Чэн Чжичу отозвался и в то же время почувствовал, что его голова вот-вот взорвется. «Что это за мусор? Почему у нас должна быть такая мыльная опера, даже когда мы сталкиваемся с ситуацией жизни и смерти?»
Однако он не решался ее прервать… и мог только надеяться, что они не будут продолжать ссориться из-за чего-то подобного даже после того, как войдут в особняк.
С фонариками в руках все вошли в здание. Как только последний оказался внутри, дверь медленно закрылась сама. Затхлый запах усилился, к нему примешивалось слабое зловоние гнили, а от пыли Чэн Чжичу едва не чихнул. Он зажал нос и рот, другой рукой сжимая фонарик, и нервно огляделся. Судя по всему, они находились в гостиной. Пол, стены и мебель покрывал толстый слой пыли; из-под нее едва проступали некогда яркие замысловатые узоры — напоминание о былом великолепии. После череды загадочных смертей место забросили, и оно постепенно пришло в упадок. Почему-то внутри было намного холоднее, чем снаружи. Чэн Чжичу быстро замерз и задрожал.
Он тщательно осмотрел гостиную и не нашел ничего необычного. Затем запустил навык «подсказка» и увидел два предмета, слабо светящиеся в тускло освещенной гостиной. Один из них находился рядом с тем местом, где стояла Лу Вэньцзин. Она, по-видимому, что-то заметила и собиралась пойти в том направлении, поэтому Чэн Чжичу двинулся в сторону другого света. Это был потертый кожаный диван. Обивка местами порвалась. Поколебавшись мгновение, он сунул руку в прореху и вытащил оттуда небольшой твердый предмет. Чэн Чжичу раскрыл ладонь и посветил на предмет фонариком. Это был маленький ключик с замысловатой гравировкой.
【Вы нашли подсказку. Получено 50 очков опыта и 100 очков выживания.】
【Тип предмета: предмет инстанса.】
【Можно вынести из инстанса: нет.】
【Описание: серебряный ключ. Похоже, с его помощью можно открыть какую-то потайную дверь.】
Когда игрок находит в игре особый предмет, автоматически появляются его название и описание. Чэн Чжичу положил ключ в карман и повернулся, чтобы сообщить о своем открытии остальным, но когда его фонарик осветил пол, он замер. На толстом слое пыли любой человек оставлял следы. К этому месту подходил только Чэн Чжичу, так что там должны были остаться лишь его следы, но он ясно видел еще одну пару следов на полу вместе со своими.
Эти следы выглядели чрезвычайно странно: отпечатки были грязными, с явными признаками волочения. У отпечатка левой ноги отсутствовала передняя половина, а задняя была отмечена темно-красными пятнами. Казалось, ногу разрезали пополам и из нее все еще текла кровь. Выражение лица Чэн Чжичу изменилось, и он сделал шаг назад. В этот момент впереди цепочки появился новый след.
На пол упала свежая капля крови. Следы двинулись к Чэн Чжичу!
Внезапно раздался испуганный крик. Кричала Лу Вэньцзин. Одновременно раздался треск ломающихся досок. От ее крика Чэн Чжичу тоже задрожал от страха. Он упал на землю и с бледным лицом указал на следы, выкрикивая:
Ван Цзяньмин и Жэнь Сюэ отступили назад, подальше от Лу Вэньцзин и Чэн Чжичу. Однако Бай И без малейших колебаний подошел к Чэн Чжичу и помог ему подняться. С серьезным выражением лица он спросил:
— Не бойся. И что же ты увидел?
Сквозь тонкий слой одежды он чувствовал тепло Бай И, исходящее от ладоней. Благодаря его спокойствию перепуганный до смерти Чэн Чжичу сумел несколько раз глубоко вздохнуть и успокоить свое бешено колотящееся сердце. Он не мог не чувствовать, что этот Бай И действительно хороший человек, и он проникся к нему еще большей симпатией. Поблагодарив его, Чэн Чжичу указал рукой перед собой и сбивчиво объяснил:
— Я увидел следы призрака… А? Они исчезли?
Чэн Чжичу внезапно остановился как вкопанный и просто смотрел с недоверием.
«Кровавые следы, которые я видел раньше, полностью исчезли. На земле остались только толстый слой пыли и наши с Бай И следы. Неужели мне показалось? Невозможно. Что-то определенно появилось передо мной!»
Чэн Чжичу быстро вспомнил, что, увидев следы, он также услышал крик Лу Вэньцзин.
«Может быть, это существо напало на нее вместо меня?»
Подумав об этом, он сразу же направил на нее фонарик и с тревогой спросил:
Лу Вэньцзин, которую освещал свет фонарика, была немного бледна. Она стояла, наклонившись и сжимая лом в руке, и указала на ногу, провалившуюся в щель в полу, затем смущенно сказала:
— Извините, половицы сломались. Я испугалась и подумала, что кто-то схватил меня за ногу…
— Ты что, с ума сошла? Хватит поднимать шум из-за ерунды!
Сам Ван Цзяньмин только что перепугался до смерти, но, поняв, что тревога была ложной, он немедленно закричал с раздражением. На лице Лу Вэньцзин, которую он ругал, появилось обиженное выражение. Крепко держась за лом, она уныло опустила голову. Видя грубое отношение Ван Цзяньмина, Чэн Чжичу не мог не нахмуриться. Ван Цзяньмин еще не успокоился и переключился на Чэн Чжичу. Оглядев его с ног до головы, он спросил:
— Ты хочешь сказать, что там есть следы призрака? И где же они?
Столкнувшись с таким презрением, Чэн Чжичу тоже почувствовал раздражение.
— Я определенно видел кровавые следы раньше, но не знаю, почему они исчезли сейчас.
— Здесь нет никаких следов? Тебе просто неловко признать, что ты ошибся, верно? Может, перестанешь пугать людей по пустякам? Мы и так достаточно нервничаем, так что ты будешь делать, если действительно напугаешь кого-то до смерти?
Ван Цзяньмин что-то проворчал, потом повернул голову и сменил выражение лица. Он внимательно посмотрел на Жэнь Сюэ, чье лицо побледнело, и улыбнулся.
— Сяо Сюэ, ты в порядке? Ты замерзла? Здесь довольно холодно. Ты хочешь, чтобы я снял для тебя куртку? А? Ты же не хочешь этого? Но у тебя такое бледное лицо. Тебе стоит ее надеть…
— Довольно, заткнись. Ты так смущаешь меня!
Лицо Жэнь Сюэ покраснело. Она почувствовала, что Ван Цзяньмин выставляет себя посмешищем, и потянулась, чтобы выбить куртку у него из рук. Та упала на пол, подняв облако пыли. Затем она повернулась и сердито потопала к Лу Вэньцзин, чтобы помочь ей вытащить ногу. Ван Цзяньмин был в растерянности. Он не знал, почему она так рассердилась. Он быстро извинился:
— Заткнись! — Жэнь Сюэ не оглянулась и просто прокричала ему эту фразу.
В одно мгновение атмосфера стала очень неловкой. Бай И поддерживал Чэн Чжичу с легкой улыбкой на красивом лице. Однако его взгляд был совершенно равнодушен, когда он смотрел на остальных. Особенно это касалось Ван Цзяньмина. Каждый раз, когда его взгляд падал на Ван Цзяньмина, он становился заметно холоднее. Чэн Чжичу этого не заметил и просто хотел разрешить ситуацию. Хотя Чжичу все еще сердился, он сказал:
— Прости, брат[1], что напугал тебя, но мы не сделали этого намеренно. Кроме того, я уверен, что не ошибся. Здесь действительно появились кровавые следы, а левая нога, похоже, была разрезана пополам. Это может быть призрак кого-то, кто жил здесь раньше.
Ван Цзяньмин ничего не ответил. После того как Жэнь Сюэ помогла Лу Вэньцзин выбраться, она вытащила старый конверт, испачканный кровью. Тихим голосом она произнесла:
— Я нашла это… похоже на письмо.
— Я тоже нашел ключ, но не знаю, от какой двери.
Чэн Чжичу вытащил ключ и показал его всем. Все пятеро снова собрались вместе, и Чэн Чжичу получил письмо. Он взглянул на обложку, потом на адрес, прежде чем вскрыть конверт и прочитать его содержимое.
— Это… письмо второго владельца особняка. Это письмо адресовано его жене, — сказал Чэн Чжичу, нахмурившись.
Дорогая, ты, наверное, не ожидала от меня такого сюрприза. Я действительно купил особняк Сорча, и это было по невероятно низкой цене. Я вот-вот сойду с ума от счастья. Я хочу, чтобы ты забрала детей и переехала жить ко мне прямо сейчас!
Конечно, есть причина, по которой семья Сорча готова продать этот особняк… Хотя ты можешь быть напугана, я чувствую, что должен сказать тебе настоящую причину. Всего год назад здесь произошла трагедия. Владелица особняка госпожа Мэй Цзе, младшая дочь семейства Сорча, все ее слуги и даже все животные трагически погибли в особняке за одну ночь. До сих пор по этому делу никого не арестовали.
Боже, это так ужасно… убийца, должно быть, был глубоко обижен на семью Сорча, иначе он не совершил бы ничего подобного.
Дочитав до этого места, вы, вероятно, удивляетесь, почему я не упомянул о муже госпожи Мэй Цзе. Может быть, он все еще жив?
На самом деле, по слухам, он скончался еще до того, как произошла эта трагедия, и умер в подвале особняка. Просто не было никаких доказательств этого, и никто не видел его тело, поэтому полиции оставалось лишь объявить его пропавшим без вести.
Среди местных жителей ходили сплетни: мистер Чарли, ее муж, вероятно, был убит госпожой Мэй Цзе. До того как они поженились, мистер Чарли был всего лишь бедным деревенским мальчиком. Но благодаря его приятной внешности госпожа Мэй Цзе влюбилась в него с первого взгляда. Таким образом, он в конце концов вошел в семью Сорча и стал членом высшего общества.
Именно поэтому госпожа Мэй Цзе часто обращалась с ним как с собакой. Всякий раз, когда она была несчастна, то обрушивала шквал оскорблений и нападок на мистера Чарли. Перед своей женой он вообще не имел никакого достоинства. В конце концов, возможно, из-за какого-то спора между ними, госпожа Мэй Цзе просто убила его.
Я видел некоторые ужасные доказательства этого в подвале: там было много царапин на полу и стенах и даже следы засохшей крови. Однажды я попросил одного из слуг вытереть кровь, но, что бы ни делали слуги, отчистить ее не удалось. Нетрудно представить, какие ужасные вещи, вероятно, произошли в подвале.
Возможно, трагедия, случившаяся потом, имела какое-то отношение к мистеру Чарли, но я не хотел продолжать расследование, поэтому решил навсегда закрыть подвал.
Тебе также не нужно беспокоиться, дорогая. Что-то подобное определенно не произойдет с нами, потому что мы любим друг друга и будем продолжать любить друг друга до конца вечности.
Ах да, есть еще кое-что интересное. В главной спальне особняка на втором этаже, то есть в комнате, которой пользовались молодожены, была потайная дверь. Она спрятана за картиной маслом, и для ее открытия нужен ключ, но я не смог найти его. Потайная дверь чрезвычайно прочна, и ее нельзя взломать силой.
Когда ты придешь, мы можем вместе с детьми поискать ключ. Это будет очень интересная и веселая семейная охота за сокровищами!»
— Затем подпись: «Твой возлюбленный». На этом письмо заканчивается.
Чэн Чжичу прочитал письмо и посмотрел на остальных. Дослушав письмо, Жэнь Сюэ хотела что-то сказать, но внезапно почувствовала, что кто-то коснулся ее плеча. Она подумала, что Ван Цзяньмин положил руку ей на плечо, нахмурилась и уже собиралась отмахнуться, но обнаружила, что ладонь лишь рассекла воздух: она ни к чему не прикоснулась.
В то же время она почувствовала, как по плечу стекает жидкость. Ткань вскоре покрылась пятнами, и до нее донесся слабый запах крови. Ее тело внезапно напряглось, и она медленно повернула голову и посмотрела назад. Пара следов четко проступила на земле прямо за ее спиной. У левой ноги не было передней половины, и кроваво-красные пятна остались на пыльном полу.
Раз уж ты его заподозрил, я заставлю тебя и твою подружку действительно встретиться с призраком.
P. S.: испуганный Чжичу такой милый. Я не мог удержаться от желания поцеловать его.
[1] «Брат» — (кит. 哥), буквально «старший брат». В разговорной речи также используется как дружеское или уважительное обращение к мужчине, не являющемуся родственником.