«Метеор-193» — судно на подводных крыльях
На самой границе Адмиралтейской слободы, у здания речного техникума, на кирпичном кильблоке установлено необычное судно — пассажирский теплоход на подводных крыльях «Метеор». Очертания его плавного однообъёмного корпуса с округлым остеклением носа и невысоким вертикальным плавником на «спине» напоминают скорее авиационные, а не корабельные формы, а торчащие под ним крылья окончательно утверждают такие ассоциации. Да и материал корпуса — не традиционная для кораблестроения сталь, а алюминий, «крылатый металл». И действительно, «Метеор» почти летит над водой, выталкиваемый выше её поверхности теми самыми крыльями.
Конкретно этот, с номером 193 на борту, летал (о теплоходе, конечно же, правильно говорить «ходил») с пассажирами Казанского речного порта на борту. Построили его в Зеленодольске в 1984 году, и до 1997 года он принадлежал сначала Волжскому объединённому речному пароходству, а позднее — компании «Татфлот». В 2004 году его установили здесь, около Казанского речного техникума, в честь столетия этого учебного заведения (теперь оно называется «Казанский филиал ФГБОУ ВО «Волжский государственный университет водного транспорта»).
Создатель «Метеора» — выдающийся советский конструктор Ростислав Алексеев, работавший в Нижнем Новгороде (в советское время этот город носил имя Горький). Ещё в довоенные годы, студентом, Алексеев заинтересовался темой крылатых кораблей и защитил в октябре 1941 года дипломный проект на тему «Глиссер на подводных крыльях». В те годы конструкция не привлекла внимание высшего руководства военно-морского флота, но заинтересовала главного конструктора завода «Красное Сормово», на котором во время войны Алексеев работал мастером-испытателем танков. Алексееву выделили небольшое помещение, обозначив его как «гидролаборатория», и разрешили три часа в день посвящать любимой теме — роскошь по военным временам. Начались разработка и испытания моделей катеров, поиски оптимальной конструкции. В 1945 году на катере А-5 собственной конструкции Алексеев своим ходом дошёл до Москвы, чем, наконец, привлёк внимание военных и получил задание на оснащение подводными крыльями торпедного катера 123К, которое с успехом выполнил (отработав очередную модернизацию своего ноу-хау на своём катере А-7 и попутно ознакомившись с конструкцией трофейного немецкого СПК TS-6) и получил за него в 1951 году Сталинскую премию.
В то же время конструктор параллельно работал над конструкцией первого речного пассажирского судна на подводных крыльях «Ракета». Но с воплощением проекта в жизнь всё было непросто: инженеру пришлось годами обивать пороги министерств, бороться с чиновничьей инертностью, консерватизмом и скепсисом, выбивать финансирование… Предсерийную «Ракету» начали собирать лишь в 1956 году чуть ли не в обстановке секретности — Алексееву было запрещено заниматься гражданскими проектами: всё на благо «оборонки»! — и на Всемирный фестиваль молодежи и студентов, проходившему в Москве в 1957 году, конструктор привёл её, лично стоя за штурвалом, тоже полулегально, на свой страх и риск. Риск этот, впрочем, оправдался: необычный теплоход заинтересовал Н. С. Хрущёва и так ему понравился, что генсек дал Алексееву карт-бланш на серийное производство. Первая «Ракета» отработала навигацию 1958 года на линии Горький–Казань, а со следующего года пошла в серию. Крылатый теплоход был почти впятеро быстрее обычного водоизмещающего: настоящая революция в перевозках пассажиров по реке. А сразу вслед за ней, в навигацию 1959 года, появился и первый «Метеор» — он был крупнее, мореходнее, быстрее, вдвое вместительнее «Ракеты» и мог ходить не только по рекам и водохранилищам, но и по крупным озёрам и даже по морям.
Осенью 1959 года «Метеор» испытали переходом из Горького в Феодосию, а в 1960 году презентовали в Москве на выставке речного флота. С 1961 года «Метеор» пошёл в серию. Выпускали его в Татарии, на Зеленодольском судостроительном заводе им. А. М. Горького. 7 мая 1962 года, в канун Дня Победы, ведомый легендарным летчиком, Героем Советского Союза Михаилом Девятаевым «Метеор-2» покинул акваторию завода; приписан он был к Казанскому речному порту. Третий «Метеор» ушёл в Москву, следующие — в Ленинград, Волгоград, Ростов-на-Дону… За несколько лет суда проекта появились на реках и водохранилищах всего Союза. За тридцать лет производства в Зеленодольске построили почти четыре сотни таких судов, и разъехались они не только по советским портам: «Метеоры» работали в Югославии, Польше, Болгарии, Венгрии, Чехословакии и даже в капиталистических Нидерландах и Германии.
«Метеор» брал на борт около 120 пассажиров. Они размещались в трёх салонах, оборудованных авиационными креслами — в носовой, средней и кормовой частях судна. Сидеть лучше всего, конечно, было в носовом салоне с панорамным обзором. Зато в среднем салоне был буфет, а между ним и кормовым салоном располагалась полуоткрытая прогулочная палуба. Впрочем, «прогулочная» — громко сказано: тесно на ней становилось уже ввосьмером. Не разгуляешься. Да и обзор тут был так себе, а поскольку машинное отделение располагалось прямо под ней, слух здесь постоянно «ласкал» шум двух 1000-сильных турбодизелей. Они могли разгонять теплоход до 100 км/ч, но реальная эксплуатационная скорость была всё-таки занчительно ниже — 65 км/ч. Запас хода на одной «заправке» составлял 600 километров.
Но, конечно, главное в конструкции «Метеора» — крыльевое устройство. Принцип действия подводных крыльев — тот же, что и у крыла самолёта: за счёт возникновения избыточного давления под его профилем и зоны разрежённости над ним возникает подъёмная сила. С ростом скорости она всё сильнее выталкивает судно из воды, корпус переходит из водоизмещающего положения в надводное, площадь контакта с водой и её сопротивление существенно уменьшаются, это и позволяет развивать большую скорость.
Когда крыло приближается к поверхности воды, подъёмная сила постепенно ослабевает: вблизи границы с воздухом поток воды немного замедляется. Это явление получило название «эффект Алексеева» — по имени разработчика «Метеора». Алексеев в конструкции крыльев своих своих судов смог нивелировать этот эффект; в противном случае крылатый теплоход просто выпрыгивал бы из воды и падал бы обратно.
Водный транспорт в СССР был довольно востребован, пассажирские линии загружены, а скоростные теплоходы — весьма распространены: например, к казанскому речному порту было приписано почти сорок крылатых судов. Машиной (которая тогда была далеко не в каждой семье) или автобусом до многочисленных деревень на правом берегу Волги добраться было проблемой: даже после появления моста через Волгу в 1989 году нужно было делать здоровенный крюк, а до того и вовсе приходилось переправляться на пароме. Железнодорожной ветки там не было вовсе, так что у дачников и селян почти не было альтернатив, чтобы быстро добраться до огорода или наоборот — отправиться в город продавать свой урожай на Колхозном рынке. «Метеоры» обслуживали в основном маршруты до дальних деревень и даже до крупных городов: из Казани на них можно было добраться до Чистополя, Набережных Челнов, Ульяновска, Куйбышева, Чебоксар, Горького. В свежую погоду «Метеоры», благодаря своей мореходности, подменяли «Ракеты» и на местных линиях.
С наступлением эры рынка скоростные перевозки пассажиров по рекам стали массово сокращаться и закрываться: нерентабельно. Государственные субсидии сошли на нет, топливо, масло и запчасти стали дорогими, да и пассажиропоток оскудел: многие пассажиры мало-помалу обзавелись личным транспортом, опустели деревни, стали составлять конкуренцию теплоходам автобусные маршруты. В итоге за несколько лет многие суда на подводных крыльях порезали на металлолом. Некоторым советским «Метеорам» повезло больше, они не попали «под нож», а были проданы за рубеж, и теперь трудятся в Китае, Вьетнаме, Греции, Румынии. И в России ещё работают несколько десятков «Метеоров»: основная часть — на туристических маршрутах в Санкт-Петербурге и Карелии, ещё несколько возят пассажиров по Волге (в Казани, Ярославле и Рыбинске), с десяток наберётся на сибирских реках.
Серийный выпуск «Метеоров» прекратился в 1991 году, но со стапелей Зеленодольского судостроительного завода после этого сошло ещё несколько теплоходов. В частности, в 2001 и 2006 году были построены два «Метеора» для ОАО «Северречфлот». Кроме того, в нижегородском конструкторском бюро по судам на подводных крыльях имени Ростислава Алексеева была разработана модификация «Метеор-2000» с немецкими двигателями Deutz и кондиционерами, и несколько таких судов было продано в Китай. К 2007 году линия по производству «Метеоров» была окончательно демонтирована. В производстве судов на подводных крыльях наступило долгое затишье...
Но современный рынок всё же нуждается в таких теплоходах — спрос есть на сибирских реках, по которым добираться до отдалённых поселений гораздо проще, чем по суше, и на туристических линиях в Санкт-Петербурге и на Волге. И во втором десятилетии XXI века, после долгой паузы, со стапелей стали сходить суда на подводных крыльях нового поколения: в ЦКБ по СПК им. Р. Е. Алексеева создали морскую «Комету-120М» и речной «Валдай-45Р», а в 2021 году на воду спустили и первый «Метеор-120Р». За пять лет в Рыбинске и Чкаловске собрали уже более двадцати судов. Больше того — по Иртышу и по Волге уже ходит четыре «Метеора-2020», построенных по проекту КБ «Си Тех» на Зеленодольском заводе им. А.М. Горького, где когда-то выпустили несколько сотен классических «Метеоров».
Так что крылатый флот возрождается, а ещё работающие собратья «Метеора-193» из Адмиралтейской слободы через несколько лет могут стать редкостью...