По-2. Фанерные крылья «ночных ведьм»
Один из центральных экспонатов музея Национального музея Республики Татарстан — самолёт По-2 (У-2) казанской постройки. «Кукурузник» попал в музей в 1942 году прямо с авиазавода и вызывал большой интерес публики. В 1987 году в музее случился крупный пожар, пострадал и По-2. Тридцать с лишним лет он провёл в запасниках, и наконец, дождался реставрации, вернувшись в музей к 100-летию образования ТАССР (2021 год).
По-2 — советский многоцелевой биплан. Выпускался с 1929 по 1953 годы и стал одним из самых массовых самолётов в мире — построили более 33000 штук (треть из них — в Казани). Самолёт появился как учебный (сначала он назывался «У-2») — и он действительно был идеален для обучения летному делу: надёжный и простой, он прощал неопытным лётчикам ошибки, которые на другом самолёте неизбежно привели бы к аварии. Начальное обучение на У-2 прошли десятки тысяч человек.
Удачная конструкция, простота, неприхотливость и маневренность У-2 (взлетать и садиться он мог буквально на «пятачке») способствовали появлению самых разных модификаций биплана: сельскохозяйственной с устройством для распыления удобрений и ядохимикатов, санитарной с отсеком для больного на носилках, военной с бомбодержателями и пулемётом, трёхместного «лимузина» для перевозки представителей власти. У-2 был штабным, связным и почтовым самолёт, его ставили на поплавки и на лыжи, применяли в полярной авиации.
Создатель У-2 — авиаконструктор Николай Поликарпов. До Великой отечественной войны у него был неофициальный титул «короля истребителей» — основу истребительной авиации СССР в 1934–1941 годы составляли созданные под его руководством самолёты И-15 бис, И-153 и И-16. У-2 стал одним из самых удачных самолётов Поликарпова. После смерти конструктора в 1944 году У-2 в его честь переименовали в По-2.
Сборку У-2 начали в Ленинграде: сначала на авиазаводе №23, затем на авиазаводе №387. С началом войны завод №387 был эвакуирован в Казань и объединился с заводом №169, выпускавшим деревянные детали для истребителей И-153и ЛаГГ-3. В сентябре 1941 года первый У-2 казанской постройки уже поступил на лётные испытания, а всего за годы войны здесь изготовили более 11000 У-2.
С началом войны У-2 стали переделывать в лёгкие ночные бомбардировщики. Заводское КБ Бакшаева в Казани тоже вело такие работы: увеличили количество балок для подвески бомб, вместо пулемёта ДА начали ставить турельный ШКАС (Шпитального-Комарицкого авиационный скорострельный) — такое вооружение вскоре стало стандартом для У-2. Кроме того, в Казани начали выпускать санитарные кассеты конструкции Бакшаева — лёгкий контейнер, который крепился на нижнем крыле биплана и вмещал одного раненного на носилках.
На фронте У-2 был разведывательным, санитарным, связным и штабным самолётом, обеспечивал сообщение с партизанами. Но настоящую славу он приобрёл как ночной бомбардировщик: если днём У-2 был для врага лёгкой мишенью и сбить его можно было даже из винтовки, то ночью с ним не могли справиться и немецкие расчёты ПВО. В темноте недостатки самолёта оборачивались преимуществом: из-за низкой скорости (чуть за 100 км/ч) он мог лететь очень низко, буквально над деревьями, и использовать рельеф местности, чтобы прятаться от истребителей. Немецкие Messerschmitt и Focke-Wulf на такой скорости просто падали, а летать с нормальной для себя скоростью на такой низкой высоте не могли.
«Кукурзник» брал на борт лишь несколько бомб, но был эффективен благодаря внезапности и тактическим хитростям экипажей. Например, они вызывали огонь на себя, чтобы с других самолётов начали бомбить обнаружившие себя зенитные расчёты, использовали светящиеся бомбы и т.д. Ночные налёты производили и психологическое воздействие на врага, изматывая его и не давая спать по ночам. Не зря немцы, в начале войны презрительно называвшие У-2 «рус фанер», со временем прозвали его «ночным фельдфебелем» и «железным Густавом» и даже пытались скопировать тактику ночных авиаполков.
Самый известный из авиаполков, летавших на У-2 — 46-й гвардейский Таманский под командованием Евдокии Бершанской, состоявший исключительно из женщин. Немцы прозвали их «ночными ведьмами». Из 95 женщин-Героев Советского Союза 23 были лётчицами этого авиаполка. Среди них и заместитель командира полка, гвардии старший лейтенант Магуба Сыртланова, после войны жившая в Казани.
Технические характеристики По-2
Общая длина самолёта — 8,17 м
Макс. высота в линии горизонта — 2,9 м
Размах по верхнему крылу — 11,4 м
Масса пустого учебного самолёта на колёсном шасси — 655 кг
Крейсерская скорость — 100÷120 км/ч
Максимальная скорость — 130÷150 км/ч
Скорость планирования — 85÷90 км/ч
Потолок — 3800 м
Дальность беспосадочного перелёта (по топливу) — 350—400 км