ഗാർഡൻ ഈൽ:മണൽതിട്ടയിലെ രഹസ്യവാസി
സമുദ്രത്തിന്റെ അഗാധമായ ലോകത്ത് നിരവധി രസകരമായ ജീവികൾ വസിക്കുന്നു. അവയിൽ ഏറ്റവും ആകർഷണീയമായ ഒന്നാണ് ഗാർഡൻ ഈൽ (Garden Eel). ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Heterocongrinae എന്നാണ്. ഇവയെ സാധാരണയായി ഉഷ്ണമേഖലാ, ഉപോഷ്ണമേഖലാ സമുദ്രങ്ങളിലെ മണൽതിട്ടകളിൽ കാണാം
ഗാർഡൻ ഈലുകൾ നീളം കൂടിയതും നേർത്തതുമായ ശരീരമുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരം സാധാരണയായി 30 സെന്റിമീറ്റർ മുതൽ 60 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളം വയ്ക്കും. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് മിനുസമാർന്ന ഘടനയുണ്ട്, ഇത് മണലിലെ തുരങ്കങ്ങളിൽ എളുപ്പത്തിൽ ഇഴയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ നിറം സാധാരണയായി ഇളം മഞ്ഞ, തവിട്ട്, ചാരം എന്നിവയാണ്, ഇത് അവയുടെ ചുറ്റുപാടുമുള്ള മണലുമായി യോജിപ്പിച്ച് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് മറയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
ഗാർഡൻ ഈലുകൾ സാമൂഹിക ജീവികൾ ആണ്. ഇവ സാധാരണയായി വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി മണൽതിട്ടകളിൽ തുരങ്കം ഉണ്ടാക്കി താമസിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തുരങ്കങ്ങൾ ഒരു "ഉദ്യാനം" (Garden) പോലെ കാണപ്പെടുന്നതിനാലാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്.
ഇവ പ്ലവകങ്ങൾ (Plankton), ചെറു മത്സ്യങ്ങൾ, ക്രസ്റ്റേഷ്യൻസ് എന്നിവയാണ് പ്രധാനമായും ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്.
ഇവ തുരങ്കത്തിൽ നിന്ന് ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗം മാത്രം പുറത്തേക്ക് നീട്ടി, ജലപ്രവാഹത്തോടൊപ്പം വരുന്ന ആഹാരം പിടിക്കുന്നു. ഭയം തോന്നുമ്പോൾ ഉടൻ തുരങ്കത്തിനുള്ളിൽ മറയുന്നു.
ഗാർഡൻ ഈലുകൾ സമുദ്രത്തിന്റെ ആരോഗ്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. എന്നാൽ, മത്സ്യബന്ധനം, സമുദ്ര മലിനീകരണം, ക്ലൈമറ്റ് ചേഞ്ച് തുടങ്ങിയവ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സമുദ്ര പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.