മുതലകൾ നടത്തിയ കൂട്ടക്കൊല, സത്യമോ? മിഥ്യയോ?
രണ്ടാം ലോകമഹായുദ്ധകാലത്ത് നടന്ന ഏറ്റവും ഭയാനകമായ സംഭവങ്ങളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്ന ഒന്നാണ് റാംറീ ദ്വീപ് സംഭവം (Ramree Island Incident). 1945-ൽ മ്യാന്മറിലെ (അന്നത്തെ ബർമ്മ) റാംറീ ദ്വീപിൽ നടന്ന ഈ സംഭവം ചരിത്രത്തിൽ ഇടംനേടിയത് സൈനിക നീക്കങ്ങളുടെ പേരിലല്ല, മറിച്ച് ആയിരത്തോളം ജാപ്പനീസ് സൈനികരെ ഉപ്പുവെള്ളത്തിലെ മുതലകൾ കൊന്നൊടുക്കി എന്ന ഞെട്ടിക്കുന്ന കഥയുടെ പേരിലാണ്.1945 ജനുവരി മുതൽ ഫെബ്രുവരി വരെയാണ് റാംറീ ദ്വീപിലെ യുദ്ധം നടന്നത്. ബർമ്മയിൽ തമ്പടിച്ചിരുന്ന ജാപ്പനീസ് സേനയെ തുരത്തുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ ബ്രിട്ടീഷ്, ഇന്ത്യൻ സംയുക്ത സേനകളാണ് ദ്വീപിൽ ആക്രമണം അഴിച്ചുവിട്ടത്. ദ്വീപിൽ വ്യോമതാവളം നിർമ്മിക്കുക എന്നതായിരുന്നു സഖ്യകക്ഷികളുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.ബ്രിട്ടീഷ് സേനയുടെ ശക്തമായ ബോംബാക്രമണത്തിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാനാവാതെ ദ്വീപിലുണ്ടായിരുന്ന ആയിരത്തോളം വരുന്ന ജാപ്പനീസ് സൈനികർക്ക് താവളം ഉപേക്ഷിച്ച് പിന്മാറേണ്ടി വന്നു.ജാപ്പനീസ് സൈനികർ പിന്മാറാൻ തിരഞ്ഞെടുത്ത വഴി ദ്വീപിന്റെ കിഴക്കുഭാഗത്തുള്ള വലിയ കണ്ടൽക്കാടുകളും ചതുപ്പുനിലങ്ങളുമായിരുന്നു. ഏകദേശം 16 കിലോമീറ്ററോളം വരുന്ന ഈ പ്രദേശം ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും അപകടകരമായ ഉപ്പുവെള്ള മുതലകളുടെ വാസസ്ഥലമായിരുന്നു.ബ്രിട്ടീഷ് സേന അവരോട് കീഴടങ്ങാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടെങ്കിലും ജാപ്പനീസ് സൈനികർ അതിന് തയ്യാറായില്ല. കുടിവെള്ളമോ ഭക്ഷണമോ ഇല്ലാതെ അവർ കൊടുംകാട്ടിലൂടെ യാത്ര തുടർന്നു.ചതുപ്പിലൂടെയുള്ള യാത്ര സൈനികർക്ക് നരകതുല്യമായിരുന്നു. പകൽ സമയത്ത് വിഷപ്പാമ്പുകളുടെയും കൊതുകുകളുടെയും ആക്രമണവും, രോഗങ്ങളും അവരെ തളർത്തി. എന്നാൽ യഥാർത്ഥ ദുരന്തം ആരംഭിച്ചത് രാത്രിയിലാണ്.ബ്രിട്ടീഷ് സേനയ്ക്കൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്ന പ്രകൃതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ ബ്രൂസ് റൈറ്റ് (Bruce Wright) തന്റെ പുസ്തകത്തിൽ ഈ സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് വളരെ ഭയാനകമായ വിവരണം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾ പ്രകാരം:
'രാത്രിയുടെ ഇരുട്ടിൽ ചതുപ്പിൽ കിടന്നിരുന്ന സൈനികരെ ഉപ്പുവെള്ള മുതലകൾ ആക്രമിക്കാൻ തുടങ്ങി.
റൈഫിളുകളുടെ ശബ്ദവും, മുതലകളുടെ പിടിയിലകപ്പെട്ട സൈനികരുടെ നിലവിളിയും പരസ്പരം കലർന്നു.
പിറ്റേന്ന് രാവിലെ കണ്ടൽക്കാടുകളിൽ പ്രവേശിച്ച ബ്രിട്ടീഷ് സേനയ്ക്ക് കാണാൻ കഴിഞ്ഞത് ആയിരത്തോളം സൈനികരിൽ അവശേഷിച്ച ഇരുപതോളം പേരെ മാത്രമാണ്'. ബാക്കിയെല്ലാവരെയും മുതലകൾ കൊന്നുതിന്നു എന്നാണ് കഥകൾ പ്രചരിച്ചത്.ഗിന്നസ് ബുക്ക് ഓഫ് വേൾഡ് റെക്കോർഡ്സിൽ "മൃഗങ്ങൾ നടത്തിയ ഏറ്റവും വലിയ കൂട്ടക്കൊല" എന്ന പേരിൽ ഒരു കാലത്ത് ഈ സംഭവം ഇടംപിടിച്ചിരുന്നു.ഈ കഥ ലോകമെമ്പാടും പ്രചരിച്ചെങ്കിലും, ആധുനിക ചരിത്രകാരന്മാരും ശാസ്ത്രജ്ഞരും ഈ "മുതല കൂട്ടക്കുരുതി" വലിയൊരു അതിശയോക്തിയാണെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു.
ആയിരത്തോളം മനുഷ്യരെ കൊന്നൊടുക്കാൻ മാത്രം വലിയൊരു മുതലക്കൂട്ടം ആ ചതുപ്പിൽ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയില്ല. അത്രയും വലിയൊരു ആവാസവ്യവസ്ഥ അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.ഭൂരിഭാഗം സൈനികരും മരിച്ചത് പട്ടിണി, നിർജ്ജലീകരണം , മലമ്പനി, കോളറ, വിഷപ്പാമ്പുകളുടെ കടി, കൂടാതെ ബ്രിട്ടീഷ് സേനയുടെ വെടിയുണ്ടകൾ എന്നിവ കൊണ്ടാണെന്ന് ചരിത്രകാരന്മാർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.രക്ഷപ്പെട്ട ജാപ്പനീസ് സൈനികരോ അവരുടെ ഔദ്യോഗിക രേഖകളോ മുതലകളുടെ ഇത്രയും വലിയൊരു ആക്രമണത്തെക്കുറിച്ച് പരാമർശിക്കുന്നില്ല.
മുതലകളുടെ ആക്രമണം തീർച്ചയായും അവിടെ നടന്നിട്ടുണ്ട്, ചില സൈനികർ അതിന് ഇരയായിട്ടുമുണ്ടാകാം. എന്നാൽ ആയിരത്തോളം പേരെ മുതലകൾ മാത്രം കൊന്നുതിന്നു എന്നത് ഒരു യുദ്ധകാല മിത്തായിട്ടാണ് ഇന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും, പ്രതികൂലമായ പ്രകൃതി സാഹചര്യങ്ങൾ മനുഷ്യന്റെ നിലനിൽപ്പിനെ എത്രത്തോളം ഭയാനകമായി ബാധിക്കാം എന്നതിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഉദാഹരണങ്ങളിലൊന്നായി റാംറീ ദ്വീപ് സംഭവം ഇന്നും ഓർമ്മിക്കപ്പെടുന്നു.
Credit: ശ്രീജിത്ത് ശ്രീ