ഗോലിയാത്ത് ഗ്രൂപ്പർ: സമുദ്രത്തിലെ ഭീമാകാരൻ
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കടൽ മത്സ്യങ്ങളിൽ ഒന്നാണ് ഗോലിയാത്ത് ഗ്രൂപ്പർ (Epinephelus itajara). ശാന്തവും സൗമ്യവുമായ സ്വഭാവം കാരണം "സമുദ്രത്തിലെ ഭീമാകാരൻ" എന്ന് ഈ മത്സ്യം അറിയപ്പെടുന്നു. ഗോലിയാത്ത് ഗ്രൂപ്പർ പ്രധാനമായും അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന്റെ കിഴക്ക്, പടിഞ്ഞാറ് ഭാഗങ്ങളിലും, കരീബിയൻ കടലിലും,
ബ്രസീൽ തീരങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു.
ഈ മത്സ്യങ്ങൾക്ക് 2.5 മീറ്റർ വരെ നീളവും 360 കിലോയിലധികം ഭാരവും ഉണ്ടാകാം. ഇവയുടെ ശരീരം തടിച്ചതും ഉരുണ്ടതുമാണ്. തവിട്ടുനിറം മുതൽ ഇരുണ്ട മഞ്ഞ കലർന്ന പച്ച വരെ നിറങ്ങൾ ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ ചെറുതും വലിയതുമായ പാടുകൾ കാണാം. വലിയ തലയും, ചെറിയ കണ്ണുകളും, വലിയ വായയും ഈ മത്സ്യത്തിന്റെ പ്രത്യേകതയാണ്. ശക്തമായ താടിയെല്ലുകളും പല്ലുകളും ഇവയെ ഇര പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
ഗോലിയാത്ത് ഗ്രൂപ്പർമാർ ഒറ്റയ്ക്കാണ് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ചെറുപ്പത്തിൽ കണ്ടൽക്കാടുകളുടെ വേരുകൾക്കിടയിലും, പിന്നീട് പാറക്കൂട്ടങ്ങളിലും, കപ്പൽച്ചേതങ്ങളിലും, പവിഴപ്പുറ്റുകളിലും ഇവ കൂടുകളുണ്ടാക്കി താമസിക്കുന്നു. വളരെ സാവധാനത്തിൽ നീങ്ങുന്ന ഇവയ്ക്ക് ഇരയെ പെട്ടെന്ന് പിടിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്. വലിയ വാ തുറന്ന് അടുത്തേക്ക് വരുന്ന ഇരയെ ഒറ്റയടിക്ക് വിഴുങ്ങുകയാണ് ഇവയുടെ രീതി. ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ, ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, ഒക്ടോപസുകൾ, ആമകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം.
അമിതമായ വേട്ടയാടൽ കാരണം ഈ മത്സ്യങ്ങൾ വംശനാശഭീഷണി നേരിട്ടിരുന്നു. 1970-കളിൽ ഗോലിയാത്ത് ഗ്രൂപ്പറുകൾക്ക് വലിയ പ്രചാരമുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇവയുടെ എണ്ണം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞതോടെ 1990-കളിൽ ഈ മത്സ്യത്തെ വേട്ടയാടുന്നത് പൂർണ്ണമായും നിരോധിച്ചു. നിരോധനം കാരണം ഇന്ന് ഇവയുടെ എണ്ണം വർദ്ധിച്ചുവരുന്നു.
ഗോലിയാത്ത് ഗ്രൂപ്പറുകളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി നിരവധി രാജ്യങ്ങൾ നിയമങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്. ഈ മത്സ്യങ്ങളെ പിടിക്കുന്നതിനും വിൽക്കുന്നതിനും കർശനമായ വിലക്കുകൾ നിലവിലുണ്ട്. കൂടാതെ, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും ബോധവൽക്കരണം നൽകുന്നതിനും സംഘടനകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
ഗോലിയാത്ത് ഗ്രൂപ്പർമാർ സമുദ്രത്തിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. അതിനാൽ ഈ മത്സ്യങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. സമുദ്രത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ കാഴ്ചകളിൽ ഒന്നാണ് ഈ ഭീമാകാരന്മാർ.