ജപ്പാനിലെ ആത്മഹത്യാ വനം
ജപ്പാനിലെ ഫുജി പർവതത്തിന്റെ വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന അതിമനോഹരവും എന്നാൽ അത്രമേൽ ഭയാനകവുമായ ഒരു വനമാണ് ആവോക്കിഗഹാര. 'മരങ്ങളുടെ കടൽ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ വനം ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും നിഗൂഢമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.ഏകദേശം 30 ചതുരശ്ര കിലോമീറ്റർ വിസ്തൃതിയിൽ വ്യാപിച്ചു കിടക്കുന്ന ഈ വനം രൂപപ്പെട്ടത് എ.ഡി. 864-ൽ ഫുജി പർവതത്തിലുണ്ടായ അഗ്നിപർവ്വത സ്ഫോടനത്തെ തുടർന്നാണ്. ലാവ ഒഴുകി ഉറച്ച തറയിലാണ് ഈ വനം നിൽക്കുന്നത്.ഇവിടെ മരങ്ങൾ വളരെ സാന്ദ്രമായി വളരുന്നത് കൊണ്ട് കാറ്റ് വനത്തിനുള്ളിലേക്ക് കടക്കാറില്ല. വന്യജീവികളുടെ സാന്നിധ്യം വളരെ കുറവായതിനാൽ വനത്തിനുള്ളിൽ ശ്വാസം മുട്ടിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള നിശബ്ദതയാണുള്ളത്.ലാവയിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ഇരുമ്പിന്റെ അംശം കാരണം വനത്തിനുള്ളിൽ വടക്കുനോക്കി യന്ത്രങ്ങൾ കൃത്യമായി പ്രവർത്തിക്കാറില്ല. ഇത് സഞ്ചാരികൾ വഴിതെറ്റിപ്പോകാൻ പ്രധാന കാരണമാകുന്നു.ലോകത്ത് ആത്മഹത്യകൾ ഏറ്റവും കൂടുതൽ നടക്കുന്ന രണ്ടാമത്തെ സ്ഥലമായി (ആദ്യത്തേത് സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോയിലെ ഗോൾഡൻ ഗേറ്റ് പാലം) ആവോക്കിഗഹാര അറിയപ്പെടുന്നു. ഇതിന് പിന്നിൽ പല കാരണങ്ങളുമുണ്ട്,സെയിച്ചോ മാറ്റ്സുമോട്ടോയുടെ കുറോയി ജുക്കായ് (Kuroi Jukai) എന്ന നോവലിലെ കഥാപാത്രങ്ങൾ ഈ വനത്തിൽ വച്ച് ജീവനൊടുക്കുന്നത് ജനങ്ങളെ സ്വാധീനിച്ചതായി കരുതപ്പെടുന്നു.പണ്ട് ജപ്പാനിൽ നിലനിന്നിരുന്ന 'ഉബാസ്യൂട്ട്' (Ubasute) എന്ന ആചാരപ്രകാരം, ദരിദ്രരായ കുടുംബങ്ങൾ പ്രായമായവരെയോ രോഗികളെയോ ഉപേക്ഷിച്ചിരുന്നത് ഈ വനത്തിലാണെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. അവരുടെ ആത്മാക്കൾ ഇപ്പോഴും അവിടെ അലഞ്ഞുതിരിയുന്നുണ്ടെന്ന് ജപ്പാൻകാർ വിശ്വസിക്കുന്നു.ആത്മഹത്യകൾ തടയുന്നതിനായി ജപ്പാൻ സർക്കാർ വനത്തിന്റെ പ്രവേശന കവാടങ്ങളിൽ ബോർഡുകൾ സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. "നിങ്ങളുടെ ജീവിതം മാതാപിതാക്കൾ നൽകിയ വിലപ്പെട്ട സമ്മാനമാണ്," "സഹായത്തിനായി ബന്ധപ്പെടുക" തുടങ്ങിയ സന്ദേശങ്ങൾ ഇതിൽ കാണാം. കൂടാതെ, വനത്തിനുള്ളിൽ പോലീസ് പട്രോളിംഗും സിസിടിവി ക്യാമറകളും സ്ഥാപിച്ചിട്ടുണ്ട്.ഭയാനകമായ കഥകൾക്കിടയിലും ആവോക്കിഗഹാര ഒരു പ്രധാന വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രം കൂടിയാണ്. ഇവിടുത്തെ ഐസ് ഗുഹകളും , കാറ്റാടി ഗുഹകളും കാണാൻ നിരവധി സഞ്ചാരികൾ എത്താറുണ്ട്. എന്നാൽ നിശ്ചിത പാതകളിൽ നിന്ന് മാറി വനത്തിനുള്ളിലേക്ക് പോകുന്നത് അപകടകരമാണ്.
Credit: ശ്രീജിത്ത് ശ്രീ