മനുഷ്യരുടെ മൂത്രനാളിയിൽ കൂടി കയറി ചോര കുടിക്കുന്ന മത്സ്യം
ആമസോണിലെ 'വാമ്പയർ ഫിഷ്'
ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപകടകാരികളായ ജീവികൾ അധിവസിക്കുന്ന ഇടമാണ് ആമസോൺ മഴക്കാടുകളും പുഴകളും. പിരാനകളെപ്പോലെ തന്നെ കുപ്രസിദ്ധിയാർജ്ജിച്ച, എന്നാൽ വലിപ്പത്തിൽ തീരെ ചെറിയൊരു മത്സ്യമാണ് കാൻഡിരു (Candiru). 'വാമ്പയർ ഫിഷ്' (Vampire Fish) അഥവാ രക്തം കുടിക്കുന്ന മത്സ്യം എന്നും ഇവ അറിയപ്പെടുന്നു.
ശാസ്ത്രീയമായി Vandellia cirrhosa എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, 'ട്രൈക്കോമിക്റ്റെറിഡേ' (Trichomycteridae) എന്ന ക്യാറ്റ്ഫിഷ് കുടുംബത്തിലെ അംഗമാണ്. ആമസോൺ നദീതടങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. വലിപ്പത്തിൽ വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ആക്രമണരീതിയും അതിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള കഥകളും ഭയാനകമാണ്.
പൂർണ്ണവളർച്ചയെത്തിയ കാൻഡിരുവിന് ഏകദേശം 5 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ നീളമുണ്ടാകൂ.
സുതാര്യമായ (Translucent) ശരീരപ്രകൃതിയാണ് ഇവയുടേത്. വെള്ളത്തിൽ നീന്തുമ്പോൾ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കില്ല.
ഈൽ (Eel) മത്സ്യങ്ങളെപ്പോലെ നീണ്ട ശരീരവും വഴുക്കലുള്ള പ്രകൃതവുമാണ്.
മറ്റ് മത്സ്യങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചു ജീവിക്കുന്ന ഒരു പരാദജീവിയാണ് (Parasite) കാൻഡിരു. ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം രക്തമാണ്.
വലിയ മത്സ്യങ്ങളുടെ ചെകിളയ്ക്കുള്ളിലേക്ക് (Gills) ഇവ നുഴഞ്ഞുകയറുന്നു.
ചെകിളയിൽ ഇവയുടെ കൂർത്ത മുള്ളുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അള്ളിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്നു.
തുടർന്ന് ആ മത്സ്യത്തിന്റെ രക്തം വലിച്ചുകുടിക്കുന്നു.
രക്തം കുടിച്ചുകഴിയുമ്പോൾ ഇവയുടെ സുതാര്യമായ ശരീരം ചുവന്ന നിറത്തിലാകും. ഭക്ഷണം കഴിച്ചുകഴിഞ്ഞാൽ ഇവ പെട്ടെന്ന് തന്നെ ആ മത്സ്യത്തിൽ നിന്നും പുറത്തുവരികയും ചെയ്യും.
കാൻഡിരുവിനെക്കുറിച്ച് ഏറ്റവും പ്രചാരത്തിലുള്ളതും ഭയപ്പെടുത്തുന്നതുമായ കാര്യം ഇവ മനുഷ്യശരീരത്തിൽ പ്രവേശിക്കും എന്നതാണ്. ആമസോണിലെ വെള്ളത്തിൽ മൂത്രമൊഴിക്കുന്ന സമയത്ത്, മൂത്രനാളിയിലൂടെ (Urethra) ഇവ മനുഷ്യശരീരത്തിലേക്ക് കയറുമെന്നും, ഉള്ളിൽ കടന്ന് രക്തം കുടിക്കുമെന്നും പറയപ്പെടുന്നു.
എന്നാൽ ഇതിനെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രലോകത്തിന് വ്യത്യസ്തമായ
മത്സ്യങ്ങളുടെ ചെകിളയിൽ നിന്നും വരുന്ന അമോണിയയുടെ മണം പിടിച്ചാണ് കാൻഡിരു ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്നത് എന്നാണ് കരുതപ്പെട്ടിരുന്നത് (മനുഷ്യ മൂത്രത്തിലും അമോണിയ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്). എന്നാൽ പുതിയ പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഇവ കാഴ്ചയെയാണ് വേട്ടയാടാൻ കൂടുതലായി ആശ്രയിക്കുന്നത് എന്നാണ്.
മനുഷ്യശരീരത്തിൽ കാൻഡിരു കയറിയതായി ആധികാരികമായി രേഖപ്പെടുത്തിയ സംഭവങ്ങൾ ചരിത്രത്തിൽ വളരെ അപൂർവ്വമാണ് (ഏകദേശം ഒന്നോ രണ്ടോ കേസുകൾ മാത്രം). ഇതിൽ പലതും കെട്ടുകഥകളാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വാദിക്കുന്നു.
എങ്കിലും, ആമസോൺ നദീതീരത്ത് താമസിക്കുന്ന തദ്ദേശീയരായ ജനങ്ങൾക്ക് ഈ മത്സ്യത്തെ വലിയ ഭയമാണ്. പിരാനയേക്കാൾ അവർ ഭയക്കുന്നത് കാൻഡിരുവിനെയാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു.
പ്രകൃതിയിലെ വിചിത്രമായ സൃഷ്ടികളിലൊന്നാണ് കാൻഡിരു. മനുഷ്യരെ ആക്രമിക്കുന്നു എന്ന കഥകൾ അതിശയോക്തി കലർന്നതാകാമെങ്കിലും, ആമസോണിലെ മറ്റ് മത്സ്യങ്ങൾക്ക് ഇവ വലിയൊരു ഭീഷണി തന്നെയാണ്. വലിപ്പം കൊണ്ടല്ല, മറിച്ച് അതിജീവനത്തിനായുള്ള വിചിത്രമായ രീതികൾ കൊണ്ടാണ് കാൻഡിരു പ്രശസ്തമാകുന്നത്.
Credit: ശ്രീജിത്ത് ശ്രീ