ലോകത്തിലെ എല്ലാ മരങ്ങളും അപ്രത്യക്ഷമായാലും ഭൂമിയിൽ ഓക്സിജൻ്റെ കുറവുണ്ടാകില്ല
സസ്യങ്ങൾ, ആൽഗകൾ, ചില ബാക്ടീരിയകൾ എന്നിവ സൂര്യനിൽ നിന്നുള്ള ഊർജ്ജം ഉപയോഗിച്ച് കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡിനെ കാർബോഹൈഡ്രേറ്റാക്കി മാറ്റുന്ന പ്രക്രിയയാണ് ഫോട്ടോസിന്തസിസ്, അഥവാ പ്രകാശസംശ്ലേഷണം. കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡും വെള്ളവും ഉപയോഗിക്കുന്ന ഈ പ്രക്രിയയുടെ ഒരു ഉപോൽപ്പന്നമാണ് ഓക്സിജൻ. പ്രകാശസംശ്ലേഷണം പകൽ സമയങ്ങളിൽ മാത്രമേ സംഭവിക്കൂ, ശ്വസനം – സസ്യങ്ങൾ ഓക്സിജൻ കഴിക്കുകയും കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് പുറത്തുവിടുകയും ചെയ്യുന്ന പ്രക്രിയ – 24/7 സംഭവിക്കുന്നു
പൊതുവെ നമ്മിൽ പലരും മനസ്സിലാക്കിവച്ചിരിക്കുന്നതിന് വിരുദ്ധമായി, മരങ്ങളും ചെടികളും ഭൂമിയുടെ ഓക്സിജൻ്റെ അളവിൽ കാര്യമായ സംഭാവന നൽകുന്നില്ല. പ്രകാശസംശ്ലേഷണ സമയത്ത് ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന ഓക്സിജനെ സന്തുലിതമാക്കിക്കൊണ്ട് ശ്വസനത്തിലൂടെ അവർ രാത്രിയിൽ ഓക്സിജൻ കഴിക്കുന്നതിനാലാണിത്. ചെടികൾ ഓക്സിജൻ പുറത്തു വിടുക മാത്രമല്ല, ജന്തുസമാനമല്ലെങ്കിലും അവയും ഓക്സിജൻ ഉപയോഗിക്കുക കൂടി ചെയ്യുന്നുണ്ട്. തൽഫലമായി, ഓക്സിജൻ്റെ ഉൽപാദനവും ഉപഭോഗവും ഏകദേശം സന്തുലിതമായതിനാൽ സസ്യങ്ങളുടെ മൊത്തം ഓക്സിജൻ സംഭാവന താരതമ്യേന തുച്ഛമാണ്. ലോകത്തിലെ എല്ലാ മരങ്ങളും അപ്രത്യക്ഷമായാലും ഭൂമിയിൽ ഓക്സിജൻ്റെ കുറവുണ്ടാകില്ല. മരങ്ങൾ കുറവുള്ള മരുഭൂമിയിലും മരങ്ങൾ തീരെയില്ലാത്ത അൻ്റാർട്ടിക്കയിലും മനുഷ്യർക്ക് സുഖമായി ശ്വസിക്കാനാവും. എന്നിരുന്നാലും, മരങ്ങളും ചെടികളും മനുഷ്യൻ്റെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഭക്ഷണം, വസ്ത്രം, പാർപ്പിടം, കാലാവസ്ഥാ നിയന്ത്രണം, മണ്ണ് സംരക്ഷണം തുടങ്ങി ഒട്ടേറെ കാര്യങ്ങളിൽ അവ സുപ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
ഭൂമിയിലെ ഓക്സിജൻ്റെ ഏകദേശം 60-80% സമുദ്രങ്ങളിൽ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത് ഫൈറ്റോപ്ലാങ്ക്ടൺ, ഡ്രിഫ്റ്റിംഗ് സസ്യങ്ങൾ, ആൽഗകൾ, ഫോട്ടോസിന്തറ്റിക് ബാക്ടീരിയകൾ തുടങ്ങിയ സൂക്ഷ്മാണുക്കളാണ്. പ്രോക്ലോറോകോക്കസ് പോലുള്ള സയനോബാക്ടീരിയ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഈ ചെറിയ ജീവികൾ അവിശ്വസനീയമാംവിധം സമൃദ്ധമാണ്, ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷം നിലനിർത്തുന്നതിൽ അവ സുപ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
450 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഭൂമി രൂപപ്പെട്ടപ്പോൾ ഓക്സിജൻ ഇല്ലായിരുന്നു. ആർക്കിയയും ബാക്ടീരിയയും പോലെയുള്ള ഏകകോശജീവികൾ ആണ് അന്നുണ്ടായിരുന്നത്. അവ ഊർജ്ജ ഉൽപാദനത്തിനായി തുടക്കത്തിൽ കീമോസിന്തസിസ് ഉപയോഗിച്ചു. ഏകദേശം 270 കോടി വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് സയനോബാക്ടീരിയയിലെ പ്രകാശസംശ്ലേഷണത്തിൻ്റെ പരിണാമത്തോടെ, അന്തരീക്ഷം രൂപാന്തരപ്പെട്ടു, സ്വതന്ത്ര ഓക്സിജനുമായി പൂരിതമായി. ഈ പ്രക്രിയ ബഹുകോശ ജീവരൂപങ്ങൾക്ക് വഴിയൊരുക്കി.
ചുരുക്കത്തിൽ, മരങ്ങളും ചെടികളും മനുഷ്യൻ്റെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെങ്കിലും, അവ ഓക്സിജൻ്റെ അളവിനെ കാര്യമായി ബാധിക്കുന്നില്ല. പകരം, ഭൂമിയിലെ ഓക്സിജൻ്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഉത്പാദിപ്പിച്ചതിൻ്റെ ക്രെഡിറ്റ് സമുദ്രങ്ങളിലെ സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ അർഹിക്കുന്നു. ഈ ചെറിയ ജീവികളുടെ പ്രാധാന്യം തിരിച്ചറിയുന്നത് നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്കുള്ളിലെ സങ്കീർണ്ണമായ ബന്ധങ്ങളെ വിലമതിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.