Бермуды 234 глава
Наш тгк: https://t.me/the_cosmos_of_love
Едва дверь хижины закрылась, лицо ворвавшегося внутрь Флинна исказилось. Он тут же принялся ощупывать свою физиономию, но внутри всё было пропитано отвратительной магией, и удерживать иллюзию оказалось почти невозможно.
В конце концов, вместо того чтобы бороться с проступившим в глазах красным отблеском, он вытащил из артефакта тяжёлый валун и вплотную придвинул его к двери. Камень он на всякий случай подобрал по пути в ближайшей роще — и, как выяснилось, не зря. Если кто-то вздумает неожиданно войти, эта глыба на какое-то время задержит створку.
«Лёд смеет подражать огню? Просто температуру поднял, и всё. Дышать нечем».
Затем, содрогнувшись от магии командующего, разлившей вокруг это неуклюжее подобие тепла, он прикрепил к входной двери лист бумаги с алыми символами на чёрном фоне.
Деревянные стены почти не глушили звуков, и следовало позаботиться, чтобы ни один шорох не просочился наружу. Хотя имелась в этом и хорошая сторона: с такой слышимостью ни один наглец не посмел бы выкинуть с капитаном никаких фокусов.
Покончив с базовыми мерами предосторожности, он наконец огляделся и откинул капюшон. А затем широкими шагами направился к настилу у стены, на котором подозрительно высокой горой громоздились белые одеяла. По пути он ещё раз обернулся на дверь и раздражённо цокнул языком.
— Вот почему я ни капли не удивлён. Совет есть Совет. Охрана ужасная.
Разница в телосложении между ним и тем, кого он изображал, была огромной. Даже сейчас, укутавшись в плащ и сгорбившись, он трясся от страха, что его раскроют. Однако — может, потому что он принял облик адъютанта командующего — на него лишь глянули мельком и пропустили без вопросов. А что, если бы на его месте оказался кто-то другой? От этой мысли по спине пробегал холодок.
Покачав головой, Неро забрался на настил, опираясь на ладони. Приподняв колени, так что касался пола только носками, он медленно пополз к груде толстых одеял.
Вытянул шею, заглянул внутрь. Стоило увидеть утонувшую в ткани фигуру, как напряжение, сковывавшее тело, ушло, и из груди сам собой вырвался вздох облегчения.
В тёплом оранжевом свете лицо Леонардо казалось умиротворённым. Он лежал с закрытыми глазами, будто глубоко спал, — и при виде этого окаменевшее лицо Неро вмиг разгладилось.
— Ха-а… Честное слово, не пугайте меня так.
Когда капитан, мокрый до нитки, рухнул прямо в его руки, он выглядел как утопленник. Сейчас, по крайней мере, к нему вернулся хоть какой-то румянец, а лицо очистили от грязи. Он всё ещё казался болезненным, но хотя бы походил на живого человека. Определённо лучше, чем прежде.
С горьким чувством вглядываясь в это лицо, Неро без раздумий приложил ладонь к его щеке.
Бормоча заклинание и собирая магию в ладони, он сотворил мягкое пламя, которое медленно окутало лицо Леонардо. Такое тепло мог создать лишь истинный маг огня. Тому, чья основная стихия — лёд, это было не под силу, сколько бы стихий он ни освоил.
Тепло скользнуло по золотистым прядям и начало медленно опускаться ниже, к одеялу.
Но едва достигнув ткани, оно наткнулось на невидимую преграду и волной ушло обратно. Почуяв неладное, Неро нахмурился и осторожно приподнял край одеяла.
В тот же миг, едва взглянув на открывшееся тело, он выплюнул короткое ругательство.
Он тут же осёкся, помня о своём правиле не ругаться при капитане. Но, глядя на одежду, что была на нём, он просто не мог сдержаться.
— Это что ещё такое? Из всего, что можно было надеть, почему именно это?
Его собственная мантия давно превратилась в лохмотья от крови и грязи. Уже в прошлый раз она выглядела как половая тряпка, так что Неро ожидал, что в процессе лечения кто-то из Совета переоденет его. Но чтобы вот так…
На капитане была боевая форма командующего.
Неро расстегнул пару пуговиц у ворота. Под мундиром обнаружился плотный термокостюм. Под ним — хлопковая рубашка. И даже тёмно-синий платок на шее. Всё до последней нитки было вещами командующего.
Более того, пока капитан был укрыт одеялом, Неро не чувствовал этого так остро. Но теперь, стоило откинуть ткань, в лицо ударила чудовищная, концентрированная аура этого человека — словно он пометил свою территорию. Тут и без того всё было пропитано его магией до удушья, а теперь Неро буквально захлёбывался этой энергией. Он рефлекторно скривился.
Иллюзия, с таким трудом удерживавшая его облик, вмиг пошла трещинами от столкновения с этой противоположной стихией. Чёрные волосы в одно мгновение вспыхнули алым. Побагровев от ярости и тяжело дыша, Неро сжал кулаки — ему хотелось сорвать с капитана всю эту чужую одежду и разорвать в клочья.
Однако тронь он хоть что-то здесь — и его вторжение могут заметить. Сделав глубокий вдох, он заставил себя успокоиться. Но одна мысль, от которой невозможно было избавиться, ядовитой занозой засела в голове.
«Да нет. Не может быть. …Неужели?»
Поколебавшись ещё мгновение, Неро вдруг решительно схватился за край одеяла и отбросил его в сторону, открыв ноги капитана. Без тени сомнения он расстегнул пряжку его брюк, взялся за пояс и уже собирался приспустить их вниз.
Возможно, это и смахивало на извращение, но он должен был убедиться, что нижнее бельё не тронуто. Иначе он не сможет успокоиться. Даже если переодеваешь человека без сознания, без всякого умысла, есть места, к которым нельзя прикасаться.
Но если тот, кто не был ему близок, как семья, посмел зайти так далеко и добраться туда... это было бы уже за гранью дозволенного.
Неро и сам толком не понимал, что им движет. Но, притягивая за уши любые оправдания, он уже взялся за пояс, намереваясь проверить, что там, под брюками капитана. А затем совсем немного потянул ткань вниз.
И в этот самый миг снаружи послышался неясный гул голосов.
Судя по звуку, говорившие были совсем близко. Более того, они, кажется, приближались. Замерев, Неро до предела напряг слух и перестал дышать.
Он судорожно забегал глазами, чувствуя себя воришкой, которого застукали на месте преступления. Похоже, проходивший мимо отряд остановился у входа — голосов стало заметно больше. Шаги на мгновение затихли прямо у двери, заставив его сердце замереть, а затем стремительно удалились прочь.
Неро не шевелился около тридцати секунд, затаив дыхание. Убедившись, что голоса больше не возвращаются, он тихо выдохнул и снова опустил руки.
Но вместо того чтобы стягивать с капитана брюки, он застегнул пряжку обратно и поправил одежду. Он понял, что сейчас не время для подобных вещей.
«Если бы сюда хоть на минуту заявился настоящий адъютант, меня бы сразу раскрыли. Что я вообще творю?»
Раздражённо почесав затылок, Неро порылся во внутреннем кармане и вытащил два кольца. Одно — кольцо Армсильвер, которое он когда-то отдал капитану. Второе — скрытый артефакт в форме кольца.
Неро вложил кольцо Армсильвер внутрь артефакта, а затем, когда тот принял форму безобидного перстня, спрятал его в складках одежды капитана. Он наложил на него заклинание, чтобы никто не смог легко открыть его, если вдруг обнаружит. Однако на этот раз он не стал накладывать отталкивающие чары — это лишь вызвало бы лишние подозрения, — и теперь артефакт не реагировал на чужое прикосновение.
По изначальному плану они с капитаном договорились: как только монстр будет убит, Неро уходит не оглядываясь. Но незаконченные дела с Феликсом Монтеро и необходимость разведать обстановку перед возвращением стоили ему драгоценного времени. Хотя, если честно, главной причиной, по которой он до сих пор не ушёл, был человек, лежавший сейчас перед ним.
Тот, кто казался сильнее всех, иногда выглядел так, будто мог сломаться от одного прикосновения. Мысль о том, что нужно оставить его здесь, мёртвым грузом висела на ногах Неро. Однако всё больше людей начинали сомневаться в его личности. Уйти как можно скорее было лучшим решением — и для него самого, и для капитана.
— И там, и тут дела плохи, так что я, пожалуй, пойду первым. За кольцом загляну в следующий раз. Мы ведь скоро снова увидимся. Правда? …Обещайте, что к тому времени поправитесь.
Бормоча это себе под нос, Неро сам сцепил свой мизинец с мизинцем безвольной руки Леонардо. Затем крепко сжал его ладонь и, с лицом, не желавшим отпускать, долго мял её в пальцах. В какой-то момент он до боли прикусил губу.
«А я ведь так хотел остаться хотя бы до того, как он очнётся».
Но он больше не мог здесь оставаться. У него не осталось времени ждать, пока капитан поправится. Проклиная всё на свете, Неро заставил себя принять решение: ради капитана и ради товарищей он должен уйти.
Наконец разжав пальцы, он бережно поправил сбившиеся одеяла. Затем проверил, не оставил ли следов на досках настила, и быстро убрал в артефакт всё, что использовал как баррикаду.
Уже стоя у двери, он в последний раз обернулся на Леонардо, а затем снова натянул на себя лицо Флинна.
Но магия командующего по-прежнему мешала иллюзии. Если так будет и снаружи, его ждут большие неприятности. На случай непредвиденного он быстро обшарил взглядом стены и потолок в поисках другого выхода.
Его взгляд, всё ещё отливавший красным, случайно зацепился за небольшое окошко под самым потолком. И в тот же миг лицо Неро окаменело.
На карнизе сидела синяя птица с пушистыми, взъерошенными перьями. Не мигая, она буравила его взглядом.
По спине Неро мгновенно пробежал ледяной холод. «Это что ещё за тварь? Она живая?» — пронеслось у него в голове.
Почуяв странное колебание магии, канарейка наклонила голову набок и тихо пискнула: