У окна летнего дворца 9 глава
Наш тгк: https://t.me/the_cosmos_of_love
Пар от дыхания белым облаком растворялся в воздухе прямо перед глазами Флориана, стоявшего у машины.
Бурное лето осталось позади. В Кантон-Сити только-только наступало начало осени, но по вечерам город уже окутывала ранняя зима. Достав из кармана пальто конфету, Флориан отправил её в рот и огляделся.
97-я улица Кантон-Сити.
Этот район, расположенный на севере города, был заброшенным, пришедшим в упадок и полностью превратился в трущобы. Неподалеку околачивалась группка парней в лихо заломленных бейсболках и мешковатой одежде — они расхаживали туда-сюда, будто высматривая что-то. Поняв, что одежда и сама атмосфера, исходившая от Флориана, совершенно не вписываются в этот город, они начали медленно сужать круг, словно беря его в кольцо.
— Господин Веллингтон?
Флориан, который еще с самого поворота наблюдал за приближающимся Сараном в клубной форме и со спортивной сумкой через плечо, мягко улыбнулся и выпрямился.
— Давно не виделись, Саран.
Саран, шедший до этого уткнувшись взглядом в землю, даже не заметил Флориана и теперь резко застыл на месте. От неожиданности его глаза округлились, но уже в следующее мгновение на лице отразилось беспокойство, и он поспешил подойти ближе.
— Вам опасно приходить сюда в одиночку.
— Только мне?
— Э-э…
Саран замялся, не зная, что ответить на вопрос, почему здесь должно быть опасно только ему, и принялся неловко оглядываться по сторонам. Марк, с которым он переглянулся, слегка повел подбородком и поднялся со ступеней обшарпанного многоквартирного дома.
— Все нормально, Ким?
— Да, Марк. Все в порядке.
— А это кто?
— А… это представитель клуба.
Глаза Марка маслянисто блестели в свете тусклого уличного фонаря. Было очевидно, что он прекрасно знает, кто перед ним стоит, но парень намеренно прикинулся дураком.
— Ты, кстати, опять забил в этот раз? На следующей неделе играете против «Pink Rabbit»?
— Да.
— Утри этим ублюдкам нос, чтобы не заносились!
— Да, я постараюсь.
— Если что случится — звони.
— Хорошо, Марк.
Саран сделал шаг в сторону, словно заслоняя собой Флориана от оценивающего взгляда Марка, и лишь когда тот отошел, наконец немного расслабился.
— Похоже, этот район и правда довольно опасен? — спросил Флориан.
Толпа, которая начала потихоньку стягиваться к машине с самого момента появления Флориана, теперь вслед за Марком один за другим скрылась из виду.
— Выглядит так, будто это ваши друзья. Не познакомите?
— Они мне не друзья.
— А кто тогда?
Саран посмотрел на Флориана, который явно спрашивал об этом, уже зная ответ, и невольно отступил на шаг назад. Пытаясь закрыть собой гостя, он, кажется, слишком сильно сократил дистанцию. Столкнувшись с Флорианом лицом к лицу на расстоянии буквально в ладонь, Саран испугался и резко отшатнулся, а его щеки слегка вспыхнули. Они едва не соприкоснулись губами. Парень отступил еще на шаг, боясь, что Флориан услышит, как бешено заколотилось его сердце. Заметив, что волосы Сарана влажные, Флориан спросил:
— Вы, похоже, только из душа?
— Что? Да… да.
— Кстати...
— ...
Флориан решительно преодолел разделявшее их расстояние, которое Саран так отчаянно пытался увеличить, и поднял бледную ладонь, прикидывая разницу в росте. Саран стал немного выше по сравнению с прошлым летом.
— Кажется, вы подросли с нашей последней встречи, Саран.
— …А.
— Впрочем, у вас самый разгар периода роста. Но, Саран.
— Да, да?
— Как долго вы собираетесь держать гостя на улице?
Саран спохватился: они разговаривали здесь уже минут пять. А господин Веллингтон, скорее всего, приехал еще раньше и ждал его.
— Давайте зайдем внутрь и поговорим.
Флориан, не забывший о цели своего визита, первым двинулся к дому. Из-под тонкого шарфа виднелся приподнятый воротник его пальто. Белоснежная шея казалась особенно беззащитной перед холодом. Саран поспешил догнать его.
Сделав шаг на опережение, Саран придержал дверь вестибюля и обернулся к Флориану. Тот шел неторопливо и, улыбнувшись столь неожиданной любезности, зашел внутрь. Дверь подъезда с приглушенным скрипом закрылась за спинами растущего мальчишки и статного, высокого мужчины.
— Дома немного прохладно.
— Да, я заметил.
Опустив сумку у порога, Саран принялся суетиться. Судя по всему, он по натуре был чистоплотным — прибирать было особо нечего, но он все равно принялся наводить марафет на ходу. Только включив радиатор, он повернулся к Флориану. На его лице читалась полная растерянность. Было видно, что внезапный визит Флориана без предупреждения вызвал у него скорее замешательство, чем чистую радость.
Смуглая, словно от загара, кожа Сарана, какой она была летом, успела посветлеть, и на ней проступил мягкий юношеский пушок. Флориан, стоя у двери, окинул взглядом старую тесную квартирку, а затем, лениво проследив за суетливыми движениями парня, поймал его робкий взгляд и слегка прищурился от улыбки.
— Я могу пройти?
— Ах, да. Да, конечно, господин Веллингтон.
Вся квартира площадью около двадцати шести квадратных метров состояла из совмещенной с гостиной кухни, одной маленькой комнаты и санузла. Саран выдвинул стул у стола, вплотную прижатого к кухонной стене, предлагая гостю присесть, а сам бросился ставить чайник и шуршать в шкафчиках. Вскоре он повернулся к Флориану с виноватым видом:
— У меня есть только чай в пакетиках, ничего?
— Все в порядке, Саран. Я ведь пришел сюда не чаи гонять.
— …
«Ах, ну да. Господин Веллингтон ведь занятой человек».
Флориан, глядя на Сарана, чьи мысли можно было без труда прочесть по лицу, жестом пригласил его сесть:
— Садитесь.
— …Хорошо.
Ситуация выглядела так, словно они поменялись ролями «хозяин — гость», но Саран, даже не осознав этого, собирался было сесть, как вдруг вспомнил про плиту, выключил конфорку и только тогда опустился на свой стул.
— Здесь действительно очень холодно.
— Просто радиатор старый…
Флориан еще раз неторопливо осмотрел комнату, безмолвно соглашаясь с его словами.
— Вы ведь плохо переносите холод, Саран, а этот дом толком не отапливается.
— ...
— Почему вы продолжаете так упрямиться?
Тон Флориана оставался мягким и ласковым, чего нельзя было сказать о смысле его слов.
«Откуда он знает… что я плохо переношу холод?»
Похоже, Флориан был невероятно проницательным. Но сейчас Сарана тревожило другое.
— Сколько еще вы планируете здесь оставаться, Саран?
— ...
— Саран?
— ...
— Вы решили окончательно игнорировать мои слова, Саран?
— ...
— Саран, ответьте мне.
— Это…
— Да, Саран.
— …Моё… имя.
Саран с трудом выдавил из себя слова, и его лицо мгновенно стало пунцовым. Он пытался спрятать его за широкими ладонями, но покрасневшие до кончиков уши с головой выдавали его смущение. Флориан слегка нахмурился и с сомнением спросил:
— Вы имеете в виду ваше имя, Саран?
— …Да.
— Разве я неправильно его произношу? Я ведь практиковался, Саран. Вам так неприятно это слышать?
— Нет, дело не в этом…
Саран чуть приоткрыл покрасневшее лицо из-за ладоней и замотал головой, показывая, что причина совсем в другом.
— Просто у вас это слишком хорошо получается, в этом-то и проблема.
Посчитав, что прятать лицо перед собеседником невежливо, Саран наконец опустил руки. Его черные глаза чисто и ясно блестели. Казалось, к его все еще пылающим щекам можно было прикоснуться и почувствовать волны тепла.
— Я имею в виду… не на корейский манер, господин Веллингтон. Нет, точнее… называйте меня по фамилии, а не по имени, пожалуйста.
— Хм.
Если перевести имя «Саран» на английский, то получится «Love».
Флориан, в точности понявший суть просьбы Сарана, на мгновение задумался, а затем покачал головой:
— Пожалуй, тут я вынужден отказать, Саран.
— Но… почему?
— Никто не зовет своего подопечного по фамилии, Саран.
— ...
— По крайней мере, насколько мне известно, Саран.
Флориан посмотрел на лицо парня, на котором крупными буквами читалось: «Не ожидал, что мне откажут», и добавил:
— Раз уж зашел разговор, вам тоже стоит изменить то, как вы ко мне обращаетесь.
— Что?
— Не «господин Веллингтон», а Флориан.
— ...
— Зовите меня Флорианом, Саран.
— Пожалуйста… не дразните меня.
Юношеское лицо, покрытое нежным пушком, теперь сплошь окрасилось в нежно-розовый цвет. Флориан, который намеренно частил с упоминанием его имени, тихо рассмеялся, даже не пытаясь отрицать, что это была шутка.
— Если вам так трудно это сделать, хотите, я дам вам весомый повод?
— ...
— Если вы продолжите называть меня «господин Веллингтон», люди начнут сомневаться в природе наших отношений.
— Сомневаться?
— В конце концов, многие и так считают, что опекунство — это лишь дымовая завеса. Вы ведь смотрите новости, Саран, так что должны быть в курсе?
— …Да.
Даже если Саран сам того не желал, до его ушей то и дело доносились сплетни, которые вовсю трубили в медиа. Местные жители, персонал клуба, тренерский штаб, партнеры по команде — каждый считал своим долгом вставить свои пять копеек. Слова были разными, но суть сводилась к одному.
— Люди шушукаются, будто я планирую «вырастить вас себе на съедение». Нам ведь ни к чему давать им лишний повод для придирок, верно?
— Господин Веллингтон.
— Да, Саран.
— Вы ведь… не сделаете этого?
Саран пристально посмотрел своими черными как смоль глазами прямо в лазурные глаза Флориана и спросил:
— Вы ведь не собираетесь «вырастить меня, чтобы потом съесть», как говорят все эти люди?
Флориан спокойно встретил этот чистый, ясный взгляд, который во многом и делал Сарана визуально гораздо моложе своих лет, и мягко улыбнулся:
— Да, Саран. У меня нет таких намерений.
«Тогда почему?..»
Почему вы так добры ко мне? — Саран так и не решился озвучить этот вопрос.
Где-то глубоко внутри он просто до безумия боялся услышать ответ. Флориан всегда держался с ним ласково, но далеко не все его слова были пропитаны исключительной мягкостью.
— Я готов ждать только до конца этих выходных, Саран.
Флориан поднялся со стула и взял свое пальто и шарф, показывая, что ему пора уходить. Наблюдая за тем, как Саран поднимается вслед за ним, Флориан скользнул взглядом вглубь комнаты. Единственным украшением в этой гостиной была маленькая рамка, висевшая на стене. На фотографии внутри нее лучезарно улыбались еще совсем маленький Саран и мужчина, который совершенно точно был Колином.
Они выглядели скорее как дружные братья, нежели как отец с сыном.