Мурка.
Бабушка бродила по двору и звала пропажу. В такт шагам поскрипывало сердце, зима болела жидким полупрозрачным снегом.
Кошка третий день не ночевала дома. Обычно она с кем-то из соседей забегала в подъезд и садилась на коврик у двери. Ждала, пока впустивший её человек, наконец поднимется и позвонит. Бабушка открывала и ласково поругивала. Кошка терлась о ноги и спешила к миске.
Но звонок молчал третий день. Кроме кошки к бабушке никто и не приходил. Особой печали ни поводу кошки, ни по поводу своего одиночества она не испытывала. Совсем не грустить бабушка не могла, она все-таки старая, а кошка все-таки пропала. Но что уж. Судьбы бывают разные, а кошки живут не долго, особенно те, что гуляют на улице.
Мурка! – На всякий случай кричала бабушка. Хотя ей все уже было понятно.
- Здрасьте! А вы чего? Кошку что ли потеряли? – Девочка, ростом в половину бабушки, материализовалась снизу.
- Привет-привет… - Рассеяно ответила старушка.
Метрах в двадцати медленно шагали родители девочки, соседи. Перешептывались. Заметили бабушку и помахали. Та ответила кивком.
- Да найдется! Вот у меня хомяк тоже…исчез…- Девочка сделала паузу, оглянулась на родителей, не услышат ли, и продолжила. – Его отправили в оздоровительный лагерь для хомяков!
Бабушка сменила рассеянность на любопытство.
- Да знаю я, что это чушь! Умер мой Хома! Но папа с мамой так стараются меня не расстраивать, хотя чего! Что я, не знаю что ли сколько хомяки живут! – Девочка сказала это чуть громче, чем хотела и ладонями залепила себе рот. Оглянулась. Не услышали. Девочка выдохнула.
- Да уж… - бабушка удивилась мудрости девочки и одновременно больной фантазии людей её породивших.
Оздоровительный лагерь для хомяков…Для одного хомяка. Мертвого. Бабушка некстати повеселела.
- Чего вы смеетесь? – удивленно пропищала девочка.
Бабушка отмахнулась. Подошли учредители оздоровительного лагеря. Справились о предмете диалога старших и младших. Дежурно попытались успокоить не особо и переживавшую бабушку. Та хотела спросить, нет ли рядом с оздоровительным лагерем для хомяков такого же, только для кошек, но вовремя осеклась.
Мать пальцами подтолкнула девочку в спину. Всей компанией медленно зашагали в сторону подъезда.
Бабушка куда-то в пустоту пробурчала: “Да нашли б Мурку уже. Похоронить хоть до нового года. Вот и хорошо. А-то что под забором коченеть. Земля только мерзлая. Копать неудобно. Неприятно”.
На следующий день в дверь позвонил отец девочки.
- Нашел. Лежала на обочине. На асфальте тормозной след. Вот…забрал. – В руках сосед держал обувную коробку. - Опознавать будете?
- Всю жизнь в одном подъезде прожили, что ты, Федь, мою Мурку не узнаешь?
Федя и не пытался спорить. Взял коробку подмышку, пригласил спускаться к заднему двору.
- Я там уже землю костром отогрел.
- Ты б хоть переоделся, Федь. На похороны все-таки идешь. Что шапка-то красная?
- Да шучу…грустно мне, вот и шучу.
Хоронили вчетвером. Сосед выкопал яму и опустил коробку. Бабушка почувствовала, как ее пальцев что-то коснулось. Розовая перчатка девочки сжала сухую ладонь. Бабушка оглядела соседей и решила, что такая компания Мурке бы понравилась. И еще умерла она, видимо, сразу, за секунду. Тормозной след, значит сбили. Значит не мучилась. Дата смерти – тридцатое декабря. Сыпал снег. Еще не хлопьями, но уже гуще, чем вчера. Кажется, зима выздоравливала. Бабушка подумала, что Мурке это бы тоже понравилось.
Тридцать первого декабря бабушка убрала кошачью лежанку. Выкинула корм и прибралась. Любимую игрушку пропустила и оставила на кухонном столе. Сложно приметить все не нужные вещи, которые за годы стали частью интерьера.
В десять вечера в дверь позвонили. Соседи. Девочка тащила за руку мать.
- Мы к вам! Никуда не уйдем! Надо вместе новый год встречать. Раньше у вас Мурка была, а теперь…одной нельзя. Скажи, мам? – Девочка через плечо оглянулась на мать.
Мать извиняющимися глазами посмотрела на бабушку.
Сели в гостиной. Гости принесли два салата: крабовый и оливье. Самая младшая из гостей притащила килограмм мандаринов в вязанной сетке. Бабушка заварила чай. Взрослые в основном молчали, телевизор работал без звука. Возбужденно говорила девочка. Начала с рассказов о школе, и как-то незаметно перешла на перечисление сроков жизни животных.
- Вот лошади, например, живут тридцать лет, собаки…- девочка рассказывала бабушке и украдкой поглядывала на мать.
Когда девочка спустилась до крыс, мать, до этого почти не евшая, резкими движениями положила в тарелку несколько ложек салата.
Бабушка понимала, да все понимали, куда девочка клонит. Просто родитель участвовал в преступлении, а бабушка стала счастливым свидетелем его раскрытия. Ситуация забавляла старушку.
- Это папа! – прокричала девочка, прерванная на фразе “всего два года!”
Бабушка пошла открывать. На пороге стоял Дед мороз. Вместо привычного: “Кто тут у нас хорошо себя вел?” Дед Мороз молча смотрел вниз. На кошку. Бабушкину кошку. Та, как только дверь открылась, влетела в квартиру и будь она потяжелей, сбила бы хозяйку с ног. Бабушка скоро улыбнулась возвращению уже похороненной кошки и резко перевела взгляд на застрявший в дверях праздничный элемент, и пока из гостиной еще не прибежала девочка, поправила бороду Деду Морозу.
- Соберись, Федь! Тебя ж узнают. А-то что покойница жива - так хорошо! Мало ли чудес на свете! Смотри, чтобы хомяк из оздоровительного лагеря на рождество не пришел.
Девочка выпрыгнула из гостиной, не заметила Деда Мороза и бросилась обнимать кошку. Бабушка сказала, что уже убрала лежанку и миску. Что так не делается, и Мурка наказана. Бабушка погрозила кошке пальцем.
- Ты теперь наказана глупая Мурка! - Обнимая кошку, повторила девочка.
Бабушка внимательно посмотрела на молчавшего Федора. Девочка только заметила Деда Мороза.
- А кого же мы тогда похоронили? Ну…в смысле вы Дед Мороз в похоронах не участвовали. Но вы же все видите и знаете. – Девочка, прищурившись, смотрела на отца.
Девочка отвлеклась от кошки и подошла к Деду Морозу.
Дед Мороз осознал, какая прозорливая у него дочь, и махнул рукой:
- Да ладно уж! Хватит притворяться.
- Спасибо. – Девочка продолжила. – И вы что, целых… – Девочка загибала пальцы. – Три дня ждали, чтобы похоронить Хому?! И все это время его душа маялась в пределах обувной коробки?
- Но Хома же в оздо… – неуверенно встряла мать.
- Мам, хватит. Вы, конечно, очень милые, но нельзя хоронить одного за другого.
На кухне что-то грохнуло. Мурка тащила свою игрушку в центр образовавшегося круга.
Федор снял бороду и приуныл от неудавшегося сюрприза. Девочка закончила воспитание родителей, заметила грусть отца и крепко обняла его за ноги. Так, как могут обнимать только дети.
- Пап! Ты у меня лучший Дед Мороз. Самый настоящий! Ты вон какое чудо сотворил! – Показала девочка на кошку.
Снаружи громыхнуло салютом. Мурка хотела убежать на кухню, но не успела.
- Смотреть салют надо всем вместе! – Важно сказала девочка, прижимая кошку к груди.
Глядели в окно. Снег сыпал хлопьями. Зима вела себя так словно побывала в оздоровительном лагере. Мурка мурчала на детских руках.