The Velvet Underground & Nico - The Velvet Underground & Nico

1967 год. Война во Вьетнаме обостряется, хиппи и студенты продолжают забастовки а в секретных лабораториях США в первый раз крионируют человека. Литература битников пользуется огромной популярностью как среди почитателей, так и среди ненавистников. Молодые люди прогуливаются на митингах под ЛСД а их более пессимистичные ровесники наращивают темпы развития героиновой эпидемии.
В этот год вышла дебютная пластинка культовой группы The Velvet Underground.

Тогда ещё мало кому известные Лу Рид и Джон Кейл, основатели The Velvet Underground, только начинали свою музыкальную карьеру. На сцене буйствовали Элвис Пресли, The Beatles и The Rolling Stones. Рок-н-ролл рос в спросе, становясь гимном протестной молодёжи. До появления панка оставалось совсем ничего. В классическом роке уже сложились каноны жанра, которые большинство артистов-новобранцев активно использовали. В ходу были мелодичные композиции с редкими оглядками на блюз и джаз. Тексты в большинстве своём играли на хипстерский тематике. Лозунг «Мир во всём мире!» доносился со сцен американских и европейских музыкальных фестивалей. Почему мы решили выделить The Velvet Underground? Потому что это всё не про них.

С самого начала творческого пути главной идеей коллектива были эксперименты. Психоделический звук, постмодернистская подача и мрачные тексты - главные инструменты The Velvet Underground. Оригинальность альбома начинается с обложки. Сотрудничая с Энди Уорхолом, одним из главных лиц поп-арт культуры, группе удалось не только сформировать новаторский взгляд на музыку, но и поразить слушателя ещё до того, как он начнёт прослушивание пластинки. На обложке представлен провокационный арт-перфоманс Энди Уорхола - нарисованный банан с надписью «медленно снимай шкурку и смотри».
С обложкой этого альбома у меня связана одна ситуация. В году 2009, мы с классом поехали на учебную стажировку в Шанхай. Ошалев от огромных супермаркетов, дети из небольшого российского города сразу ломанулись в магазин H&M с яркой вывеской. Походив по залу мне сразу приглянулась футболка, которая отчетливо выделялась среди остального ширпотреба. На ней был изображён тот самый банан с альбома The Velvet Underground. Третьеклассник понятия не имел о существовании группы, но через 10 минут весь класс вышел из магазина в новых футболках с жёлтым бананом. Может это что то значит.

Экспериментальность альбома не заканчивается на внешности. Нехарактерный для классического рок-н-ролла звук до сих пор оказывает влияние на альтернативную и инди сцены. Смесь гитар, простой ритмики барабанов, клавишных и скрипки звучит как будто вам в уши бьёт яркое солнце. Альбом постоянно играет с темпом песен. Спокойные мелодичные баллады сменяются энергичными композициями. Но пусть звук не вводит вас в заблуждение. Тексты очень часто противоречат настроению инструментов, повествуя о приключениях наркоманов, диллеров, проституток и несчастной любви. Лу Рид сильно увлекался Уильямом Берроузом, что заметно при знакомстве с лирикой альбома. В песне "Heroin" герой пытается сбежать от надоевшего мира с помощью героина, поднимаясь над живыми и мертвыми, сравнивая себя с Богом. Всё это сопровождается размеренным вокалом Nico и Лу Рида, играющим на контрасте с спокойной, и в тоже время психоделической музыкой.

The Velvet Underground не обрели достаточной популярности. Некоторым членам группы это даже нравилось. Ударник, Ангус Маклис, покинул состав после того, как им первый раз заплатили за выступление. По его убеждениям это противоречило духу The Velvet Underground.
Маленькие продажи этого и следующих альбомов не помешали группе стать культовой. Влияние коллектива на жанр описывают слова Брайана Ино: «Мало кто покупал пластинки Velvet Underground в то время, когда они выходили, но каждый, кто купил, основал свою собственную группу».