AYACUCHO: ENCONTRAR LA BELLEZA EN EL AISLAMIENTO
Ayacucho, probablemente la ciudad más grande y aislada de Perú, está a 14-16 horas (por carreteras en mal estado) de Cuzco en una dirección y a 10 horas de la gran ciudad más cercana en la otra. Hay un aeropuerto, pero si se quiere ir o volver de Cuzco, hay que volar vía Lima (en dirección contraria), por lo que los vuelos son increíblemente caros.
La remota ubicación de Ayacucho hace que no sea un destino fácil de incluir en el itinerario de viaje, sobre todo si se dispone de poco tiempo.
PERO no deje que eso le desanime.
Ayacucho es un destino con una larga (en la cercana Pikimachay se han encontrado restos de asentamientos humanos de más de 15.000 años de antigüedad) y colorida historia, calles deliciosamente poco comerciales y hermosos edificios e iglesias coloniales bien conservados. Su Plaza de Armas es una de las más atractivas de Perú y, si se llega con suficiente antelación, se puede tener casi para uno solo.
Fundada en 1540 por Francisco Pizarro, Ayacucho floreció a lo largo del siglo XVII. Se convirtió en un centro comercial y cultural, se construyeron numerosas casas coloniales y un gran número de iglesias (33 para ser exactos, una por cada año de la vida de Jesús).
Sin embargo, la ciudad es más famosa históricamente por dos razones:
La batalla que selló la independencia de Perú se libró en la Pampa de Ayacucho, cerca de la actual Quinua, en diciembre de 1824. En febrero de 1825, Simón Bolívar (cuyo lugarteniente dirigía las fuerzas independentistas) dio a la ciudad su nombre actual. "Aya" es la palabra quechua para "muerte" y "kuchu" significa "esquina", en referencia al número de vidas que se perdieron como resultado de la batalla.
El grupo revolucionario maoísta Sendero Luminoso tiene sus orígenes en Ayacucho: su fundador, Abimael Guzmán, fue profesor en la Universidad de San Cristóbel de Huamanga de la ciudad. Sendero Luminoso, fundado en los años 60, está clasificado como organización terrorista por el gobierno peruano. Aunque su actividad ha disminuido sustancialmente desde la captura de Guzmán en 1992, sus métodos violentos e intimidatorios para hacerse con el control de los distritos rurales y urbanos pobres del centro y sur de Perú causaron miles de muertos a lo largo de los años.
En parte debido al oscuro pasado de la ciudad, Ayacucho permaneció (y aún permanece en cierta medida) aislada del resto del país durante tanto tiempo. Hasta 1999 no se construyó una carretera asfaltada a Lima.
Aunque ahora la ciudad es completamente segura, su desarrollo comercial ha sido lento y limitado, y a ello se debe gran parte de su atractivo actual. Pasear por sus calles históricas es como imaginar Cusco o Arequipa hace 100 años.
Permítanme hacerles un rápido recorrido fotográfico: ....
De sus maravillosas y tranquilas calles peatonales
Ok, en realidad soy una fotógrafa muy paciente - hasta el punto de que realmente irrita a mi novio, que probablemente podría pedir y comer una comida de 3 platos en el tiempo que me lleva conseguir la foto perfecta (¡una pequeña exageración, pero me entiendes!). Sin embargo, no tuve que esperar en absoluto para esta foto; realmente hay tan poca gente en las calles de Ayacucho.
De sus muchas iglesias decorativas
Como he mencionado anteriormente Ayacucho tiene un total de 33 iglesias, una por cada año de la vida de Jesús, y usted puede fácilmente pasar un día entero aquí recorriéndolas todas. Los horarios de apertura de las iglesias se pueden consultar en la oficina de información turística o, si se visita Ayacucho en Semana Santa, permanecen abiertas casi todo el día.
La ciudad es famosa por sus celebraciones de Semana Santa, las más fastuosas y duraderas (comienzan el viernes anterior al Domingo de Ramos y se prolongan durante 10 días hasta el Domingo de Resurrección) de todo Perú.
Además de vívidas representaciones de escenas religiosas y coloridas procesiones, se celebran espectáculos artísticos, mercados, bailes folclóricos, música en directo, ferias de artesanía y agricultura, y se prepara, cocina y come comida tradicional. Todas estas festividades culminan en una fiesta nocturna con fuegos artificiales para celebrar la resurrección de Cristo.
De una de las plazas más bellas de Perú
Ya sea tomando el sol y observando a la gente desde uno de los muchos bancos en el centro de la plaza principal de Ayacucho, o tomando un café en uno de los cafés que dan a la plaza, o maravillándose con la catedral decorativa, cualquier tiempo que se pierda aquí en la Plaza de Armas de la ciudad es siempre bien empleado.
Del mejor restaurante de la ciudad (en mi opinión)
Via Via no es definitivamente una de las opciones más baratas en Ayacucho, pero su balcón en la plaza de arriba ofrece unas vistas increíbles de la ciudad, y la comida vale cada centavo. Prueba la quinota con trucha (que estaba tan buena que la pedí dos veces) o el filete de alpaca (que Stu insiste en que fue uno de los mejores que comió en Perú).
De las vistas desde los numerosos miradores de la ciudad
El Mirador de Carmen Alto (desde donde está tomada la foto superior) es el punto de vista más fácil de alcanzar, y ofrece unas vistas espectaculares de toda la ciudad. Tomar un taxi compartido cuesta 5 soles, o se puede llegar caminando en aproximadamente una hora, con la ayuda de un buen mapa.
La segunda foto fue tomada en nuestro viaje de regreso al centro de Ayacucho, tras una fantástica aventura en parapente por encima de la ciudad. Me encantaría recomendar la experiencia, pero la nuestra fue el resultado de un encuentro casual con un parapentista que normalmente tiene su base en Lima.
De las ruinas de la antigua civilización Wari, a las afueras de la ciudad.
Situadas a 22 kilómetros al noreste de Ayacucho, en la carretera a Quinua, estas ruinas ocupan unos 16 kilómetros cuadrados en un lugar aislado y elevado en medio del mayor bosque de cactus que he visto nunca.
Hay autobuses locales que llevan hasta el lugar, pero no hay que regresar demasiado tarde o se podría tener que hacer autostop para volver a Ayacucho.
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