Стратегическое планирование
Интересная компания собралась в конце декабря в одном из уютных баров. Официантка решила, что это актёры местной труппы решили после представления устроить небольшой корпоративчик, не снимая грима.
Здоровенный викинг с луком, очень бледная потрясающе красивая девушка в кимоно, высокий старик в шапке в виде вороньего черепа почему-то с рогами, старушка в белых одеждах, вертящая в руках пучок соломы, парень в маске кота и меховом комбинезоне, статная седовласая одноглазая женщина в сером платье и тёплой коричневой шали с посохом в руках — все сидели за большим столом, за которым оставалось ещё два места.
— Ну, где их носит? — ворчливо произнёс старик. — Кальях, ты же общаешься с ветрами. Узнай, где эти двое.
— Не переживай, Улу, — женщина в сером успокаивающе улыбнулась. — Скоро придут, я чувствую их приближение.
— Принесите ещё пива, — викинг протянул пробегавшей мимо официантке пустую кружку.
— Улль, сопьёшься! — возмутилась бледная девушка, потягивая зелёный чай из крошечной чашечки.
— Оставь его, Юки, — буквально мурлыкнул парень в маске кота, — пусть пьёт, сколько хочет.
— Не называй меня так! — возмутилась девушка. — Перхта, скажи ему!
Старушка в белом цыкнула на парня и погрозила ему соломой.
Викинг заржал:
— Что, Кот, получил? А не балуй! Тут с уважением надо.
— Да где же их носит? — продолжал ворчать старик Улу.
В бар вошли двое: крепкий мужчина в плаще и с длинными рогами на голове и высокий тощий тип с огромным почти безгубым ртом. Прошли к собравшимся.
— Здравствуйте, коллеги! — сказал рогатый. — Простите за опоздание, не мог оставить подопечного.
— Ну, наконец-то! Вендиго, Крампус, мы уже заждались, — Кот подскочил и принялся буквально заталкивать прибывших за стол. — Садитесь скорее. Крампус, рассказывай!
— Да что рассказывать? Всё как обычно. Сидит, строит планы.
— Что планирует? — заинтересовался Улль.
— Как обычно, он скучен до невозможности.
— Скучен и опасен, — уточнила Кальях. — Так что давайте обсудим ситуацию.
— Ну, не так уж и скучен, — возразил Кот. — Когда мы в прошлый раз оленей усыпили, он оперативно тройку запряг.
— Ну, к этому я готов, — махнул рукой Улль, — у меня в Охоте теперь собаки натасканы любых существ загонять.
— Хорошо, с этим проблем не будет, скорее всего, — счёл Крампус. — Маршрут построили?
— Давно уже, — ворчливый Улу Тойон положил на стол расчерченную карту и Улль склонился над ней.
— Кто зажигает камин в этом году? — уточнил Крампус.
— Давайте я зажгу, — откликнулась Перхта. — У меня вот и растопка есть, — и она повертела пучком соломы.
— Подходит, — Крампус кивнул. — Значит, условились. Камин потух вчера, Клаус проснулся утром, значит, вылетит завтра, когда совсем замёрзнет. Как обычно Улль его встретит со своей сворой и погонит по маршруту. Улу поддерживает воронами. Перхта пробирается в дом и зажигает камин. Пока всё сходится?
— Отлично, — продолжил Крампус. — Юки-Онна отвлекает его, если сани всё-таки приземлятся. Сумеешь быть соблазнительной для безумца?
— Сомневаешься во мне? — Юки-Онна взглянула так, что Улль оторвался от карты и шумно сглотнул, а Кот оставил на столе несколько царапин.
— Не сомневаюсь, — Крампуса и самого пробрало, но он сумел быстро стряхнуть наваждение.
— Продолжаем. Кальях, с тебя встречный ветер на сани и попутный для Охоты и воронов Улу. Держи наготове крыс, они в прошлый раз отлично сработали. И если что, скалой сможешь на пути встать?
— Справлюсь, конечно, — улыбнулась женщина.
— Кот и Вендиго, не отставайте от него ни на шаг, вам нужно обязательно успеть сожрать его мерзких помощников-эльфов, когда он их выпустит.
— Будет сделано, — шутливо отрапортовал Кот, а Вендиго просто хмуро кивнул и оскалил зубастый рот.
— Ну, вот и решили, — Крампус кивнул и встал. — Действуем. Но будьте очень внимательны. Чем меньше людей он убьёт, тем лучше. А я пойду подготовлю виру человечеству. Всё равно хоть нескольких он сумеет убить. Передам вам подарки, когда он уснёт, надеюсь, успеем разнести. А после того, как доставим подарки, встречаемся снова здесь. Нужно выстроить план на год, как напугать людей, чтобы они всё-таки научились оставаться дома в праздники.
Кальях Варе — ведьма шотландсткого фольклора, дух плохой погоды, покровительница диких животных, умеет оборачиваться камнем.
Улу Тойон — глава злых духов в якутской мифологии, покровитель шаманов, отец воронов.
Улль — скандинавское божество, пасынок бога Тора, непревзойдённый стрелок из лука и бегун на лыжах, предводитель Дикой Охоты.
Юки-онна — в японской мифологии дух погибшей в снегу девушки, очень красива, замораживает ледяным дыханием встречных путников.
Перхта — в альпийском фольклоре дух зимнего солнцеворота, трудолюбивых детей одаривала серебряными монетами, а ленивым вспарывала животы и набивала их соломой и камнями.
Йольский кот — в исландской мифологии чудовищный чёрный кот величиной с быка, во время Йоля съедает тех, кто не обзавёлся какой-нибудь шерстяной обновкой.
Вендиго — дух-людоед в мифологии северо-американских индейцев, символ голодной зимы.
Крампус — в альпийском фольклоре антипод Санта Клауса, ворует непослушных детей, чтобы съесть их.
Санта Клаус — добрый фольклорный персонаж, который дарит детям подарки.