Предпосылки Американской революции

С годами колонии только разрастались, а у колонизаторов развивалось национальное самосознание и собственная идеология. Ключевую роль в этом сыграло ущемление их политических и экономических интересов со стороны Британской империи.

За XVII век было принято несколько Навигационных актов или Законов о мореплавании, которые закрепляли полный контроль метрополии за всеми торговыми операциями и запрещали торговать с другими странами. Разрешалась торговля только при посредничестве Англии, экспорт товаров лишь на английских торговых судах и через английские порты. Табак, сахар и подобные товары могли экспортироваться исключительно в Англию. В 1767 году был подписан Закон о мореплавании, согласно которому все вывозимые из колоний товары должны сперва отправляться в Англию и уже оттуда вывозиться в страны назначения.

В 1699 году английский парламент принял Закон о шерстяных изделиях (Wool Act), запретивший американским колониям производить и экспортировать шерсть, шерстяную нить и изделия из шерсти, поскольку в этом была заинтересована сама Англия.

В 1732 году парламентом Великобритании был принят Закон о шляпах (Hat Act) — он запрещал американским шляпным мастерам иметь больше двух подмастерьев, тем самым увеличив конкурентоспособность английских производителей.

В 1750 году англичане приняли Закон о железе (Iron Act), который ввёл запрет на строительство железообрабатывающих предприятий, а также сооружение доменных печей и прокатных установок в колониях.

Согласно Закону о мореплавании, производимый в колониях табак объемом в 100 млн фунтов подлежал вывозу в Англию, однако сама метрополия потребляла не более 4 млн фунтов. Остальная же часть реэкспортировалась Англией в другие страны континентальной Европы с прибылью для себя, но не для истинных производителей. В результате такой дискриминационной политики дефицит торгового баланса между Великобританией и ее североамериканскими колониями достиг в 1700- 1773 годах огромной суммы — более 20 млн фунтов стерлингов.

Принятый английским парламентом в 1751 года Закон о денежном обращении (Currency Act) запретил выпуск бумажных денег как законного платежного средства в Новой Англии и существенно ограничил его в других колониях, а с 1764 года выпуск бумажных денег был запрещен во всех колониях без исключения.

В 1763 году королевским указом было запрещено заселять земли за Аллеганскими горами, вскоре за ним был принят Закон о гербовом сборе (Stamp Act) в 1765 году, который устанавливал прямое налогообложение на все операции в Северной Америке. Теперь колонии начали выплачивать налоги не местным властям, а непосредственно Лондону.

Подытожили данную политику принятые в 1767 году Акты Тауншенда (Townshend Act), названные в честь британского министра финансов. Они были направленны на повышение налогов для содержания колониальной администрации.

Начало противодействия

Дискриминационная политика метрополии со временем привела к сильному недовольству местного населения колоний. В 1765 году Сэмюэлем Адамсом — выпускником Гарварда из Массачусетса была создана подпольная организация «Сыны свободы» («Sons of Liberty»), её целью была борьба за самоопределение североамериканской нации. В том же году представители большинства из 13 колоний на съезде в Нью-Йорке приняли решение о бойкоте английских товаров, что вскоре переросло в народные волнения и столкновения с британскими войсками.

Одним из наиболее ярких столкновений стала «Бостонская резня» в марте 1770 года, которая завершилась расстрелом солдатами толпы, в результате чего были убиты пять человек.

Однако усмирить мятежников не удалось, в 1772 году всё тем же Сэмюелем Адамсом был основан Корреспондентский комитет (Committee of Correspondence) — орган взаимосвязи и координации совместных действий между колониями по противодействию метрополии.

16-го декабря 1773 года в Бостоне была организована знаменитая акция протеста, вошедшая в историю как «Бостонское чаепитие» («Boston Tea Party») — в знак протеста Чайному закону. Члены организации «Сыны свободы» во главе с Сэмюелем Адамсом под видом индейцев племени могаук выбросили в море 342 ящика с чаем, принадлежавшем британским торговцам.

В ответ британское правительство закрыло Бостонский порт и ввело так называемые «Принудительные акты», среди которых:

• Бостонский портовый акт — запрещавший судам входить порт Бостона
• Массачусетский правительственный акт — все правительственные должности в Массачусетсе назначались губернатором или королём Великобритании
• Судебный административный акт — позволял переносить судебный разбирательства над британскими властями в другие колонии или на территорию Великобритании
• Квантирьерский акт — позволял губернатору рассылать солдат по своему усмотрению, вызвал гораздо меньше возмущений со стороны колонистов
• Квебекский акт — изменявший государственное устройство и расширявший границы провинции Квебек, отобранной у Франции в ходе Семилетней войны, акт был направлен в угоду французским католикам, проживавшим в провинции

Так или иначе, «Бостонское чаепитие» послужило катализатором Войны за независимость североамериканских колоний и закрепилось как символ борьбы американской нации с британской колониальной администрацией.

Стоит при этом отметить, что отцы-основатели США не были противниками налогообложения чая, а Бенжамин Франклин вовсе выступал за уплату всего уничтоженного чая.