Джордж Вашингтон был категорически против баллотироваться на третий срок, а поскольку инициатива пока ещё оставалась у федералистов, исход выборов 1796 года оказался в их пользу. Тем не менее, их кандидат Джон Адамс не сильно оторвался от Томаса Джефферсона, представляющего демократических республиканцев (бывшие антифедералисты).

После своей инаугурации, в сентябре 1789 года Джордж Вашингтон сформировал первую администрацию в истории США. Она состояла из лидеров основных государственных ведомств:

После окончания Войны за независимость перед молодой нацией встала новая проблема — необходима была новая политическая система, которая отвечала бы её целям и идеалам. Для этого был созван Конституционный конвент в Филадельфии, на котором бы присутствовали представители от всех штатов.

После принятия «Принудительных актов» правительством Великобритании незамедлительно последовала ответная реакция колонистов — 5-го сентября 1774 года состоялся Первый континентальный конгресс. В нём приняли участие 56 представителей из 12-ти колоний за исключением Джорджии. Конгресс заседал в Карпентерс-холле в Филадельфии — первой столице будущего государства.

С годами колонии только разрастались, а у колонизаторов развивалось национальное самосознание и собственная идеология. Ключевую роль в этом сыграло ущемление их политических и экономических интересов со стороны Британской империи.

Начало американской истории традиционно связывают с открытием континента Христофором Колумбом в 1492 году — первым прибытием европейцев на территорию Соединенных Штатов. Однако проникновение первых людей началось задолго до этого, около 15-20 тысяч лет назад они пришли из Азии через замёрзший Берингов перешеек. Они — это коренное население Северной Америки: индейцы, эскимосы и алеуты, которые заселили континент задолго до первых европейцев.