[ХРОНИКИ МАРСА]
История первая
Снова в деле
Яркие лучи Главной Звезды резали глаза. Когда стало невыносимо, я наконец прикрыл лицо ладонью и отвернулся. Мои волосы цвета выгоревшей пшеницы уже успели немного отрасти, и сейчас сухой ветер настойчиво трепал их. Я провёл по ним рукой ещё раз. Непривычно. Я уже успел позабыть их цвет за все эти годы.
В который раз огляделся вокруг, и, хоть кроме потрескавшихся каменных каньонов здесь было не на что смотреть, я наслаждался. Наконец-то перед моими глазами хоть что-то кроме серых стен исправительного блока. Что-то кроме безразличных масок Наставников. Я смотрел на бескрайнюю высушенную поверхность, испещрённую трещинами и редкими нитями транспортных трактов. Некоторые из них вели от одного поселения к другому, другие - к скалам или каньонам, иные же просто растворялись, исчезая вникуда. Когда-то здесь повсюду рос прекрасный зелёный лес, но теперь от него не осталось ни следа. Лишь крохотные островки растительности, чудом сохранившиеся среди омертвевшей пустыни, оставались отголосками его прошлого величия. И люди, и животные, обитавшие здесь, старались держаться близ них, цепляясь за то немногое, что позволяла им забрать у себя Пустошь.
Дальше же, словно паря далеко за линией горизонта, возвышались Полисы. Неизмеримо гигантские города-ульи, эти древние технологичные монолиты внушали трепет и суеверный страх среди простолюдинов Пустоши, привыкших жить в единении с природой. Вокруг Полисов, преломляя свет Главной Звезды, блестели огромные панели солар-поглотителей, встроенные в такие же огромные матовые стены. Бескрайним серым исполинам требовалось такое же исполинское количество энергии.
Глядя вдаль, я поймал ладонями ветер, а тот взамен обнял меня за плечи. Я потянул за лямки рюкзака, затягивая их поплотнее к спине - предстояла долгая дорога. Все мои вещи и одежду мне, конечно же, вернули, хоть и прошло семь лет с момента, как меня закрыли в исправительном блоке. Спасибо и на том - иначе я стёр бы свои ноги об этот горячий красный песок. Но уж лучше так, чем в комбинезоне Исправления – это как клеймо изгоя для простых жителей Материка. Сейчас мне не нужны лишние проблемы.
Сверившись с геохронометрической татуировкой, я уверенно зашагал, оставив Главную Звезду за правым плечом. Мысли сбивались в кучу. С одной стороны, я пытался уловить каждый звук, запах, каждую частичку этого необъятного мира, дышать как можно глубже, трогать тепло лучей. С другой же - предстояла огромная работа. Найти их. Тех, кто лишил меня всего. Они смогли задержать меня на целых долгих семь лет, за время которых они успели замести все следы. Теперь же они знают, что я на свободе. Они знают, что их найдут - я умею это делать лучше кого-либо.