"Бристоль Брабазон" - первый широкофюзеляжный лайнер в мире.
В сентябре 1949, через четыре года после окончания Второй мировой войны, состоялся первый полёт гигантского британского лайнера "Бристоль Брабазон". Инновационный и не имевший аналогов самолёт по размеру превосходил самый большой из когда-либо построенных самолётов Великобритании. Размах крыльев лайнера более, чем вдвое, превышал аналогичный размер у самого большого бомбардировщика.
Почётный заказ на разработку роскошного самолёта для Трансатлантических перелётов получил авиапроизводитель "Бристоль".
В процессе проектирования пассажировместимость уменьшилась с 300 человек до "скромных" 100. Однако условия полёта и роскошь для пассажиров на новом лайнере должны были стать беспрецедентными для своего времени.
Ключевую роль в привлечении пассажиров на Трансатлантические перевозки у "Бритиш Эйрвэйс" должен был играть беспрецедентный комфорт. Считалось, что для длительного перелёта каждому путешественнику экономического класса необходимы минимум 5.7 кубометров внутреннего пространства в самолёте, а бизнес классу и все 7.7 кубометров. Эти положения давно опровергнуты современной авиацией, выделяющей не более 1.1 метра пространства каждому путешественнику.
Помимо просторных салонов трансконтинентальным лайнерам полагались общие зоны, включающие широкие проходы, клубную кают-компанию, отдельные зоны приёма пищи и коктейль бар.
Таким образом, первоначальный проект лайнера на 300 мест быстро сократился до 100 путешественников.
Один только кабинный экипаж, состоявший из 14 человек, обслуживал 96 пассажиров без спальных мест или 52 пассажира в конфигурации с наличием спальных мест - кроватей при ночных перелётах.
Включая все удобства и роскошь для пассажиров, Бристоль-167 "Брабазон" получил фюзеляж около 8 метров в диаметре. Что на 1.5 метра больше, чем у реактивного флагмана гражданской авиации "Боинга"-747, созданного спустя многие годы после появления "Брабазона".
Помимо излишних кубометров свободного пространства каждому пассажиру, "Брабазон" мог похвастаться кинотеатром в хвостовой части салона и уже упомянутым коктейль-баром.
В каком-то смысле, "Брабазон" конкурировал по роскоши путешествия не с самолётами, а с лучшими океанскими лайнерами линии "Лондон-Нью-Йорк". Данное сравнение, кстати, было далеко не всегда в пользу самолёта.
В ранние дни трансатлантических перелётов, преимущества самолёта над морским судном были ещё не так очевидны всем путешественникам, избиравшим водный маршрут перед воздушным.
Чтобы запустить регулярные трансатлантические рейсы понадобились инвестиции в инфраструктуру: строительство новых аэропортов, терминалов и ангаров.
Силовые установки Бристоль-167 "Брабазон" представляли 4 пары двигателей "Бристоль Центаурос", каждая пара в 2300л.с. имела по два пропеллера, вращавшихся в противоположные стороны.
Размах крыльев был равен 70,1 метрам. Для сравнения: у "Боинга"-747 постройки 1966 года размах не превышал 60 метров.
К концу 1948 года первый прототип был построен. После доработки недостатков, к сентябрю 1949 года начались первые полётные испытания.
По результатам практических тестов крейсерская скорость воздушного судна была равна 420км/ч. Максимальная достигнутая скорость составила 482км/ч. Крейсерская скорость существенно ограничивалась возможностями уже устаревающих поршневых двигателей.
Бристоль-167 "Брабазон" демонстрировался в Париже в июне 1951 года и был представлен на авиасалоне в британском Фарнборо осенью того же года. Полёты для публики проходили в нескольких крупных городах Англии, где аэродромы позволяли принять крупное воздушное судно.
Технически гигантский самолёт не преподнёс создателям неприятных сюрпризов, показав надёжность двигателей и бортовых систем управления. Но дальнейшего развития проект не получил вследствие экономических причин.
Дорогое и непрактичное для массовых перевозок воздушное судно оказалось ненужно авиакомпаниям, включая главного заказчика "Бритиш Эйрвэйс" (BOAC).
В сентябре 1952 года "Брабазон" совершает последний полёт, проведя в общей сложности 380 часов в воздухе, сделав 150 рейсов, включая испытательные полёты. В июле 1955 года летающий прототип и недостроенный второй собрат были проданы на металлолом за 10000 фунтов-стерлингов. Печальная судьба для столь замечательного авиалайнера.
Технические характеристики. Экипаж: 6-12 и 100 пассажиров; Силовая установка: 8×Бристоль Центаурос 18-цилиндровый двигатель воздушного охлаждения мощностью 2650л.с. каждого мотора; Максимальная скорость: 482км/ч; Крейсерская скорость: 420км/ч; Дальность полёта: 8900 километров.