Гибрид кабана и домашней свиньи кошмарит Северную Америку.
В Канаде 1980х годов возникла идея скрестить фермерских свиней с дикими кабанами для получения крупной выносливой породы. Казалось, обогатив генофонд дикими кабанами Великобритании, свиноводы получат более крупное животное с дополнительной парой рёбер и бОльшей тушей. В результате получили некий гибрид.
Десятилетия спустя, в 2001 году, рынок животноводства пережил острейший кризис. Многие фермеры, не имея возможности реализовать мясо, столкнулись с проблемой перепроизводства. Они не придумали ничего лучше, как отпустить "лишних" свино-кабанов на свободу.
Уже в наши дни потомки отпущеных на волю гибридов успешно освоились в дикой природе и размножились до, приблизительно, 62000 особей. Они плодовиты и прекрасно переносят суровые зимы, благодаря густой шерсти и длинным ногам, которые не вязнут в глубоком снегу. Клыки остры, как стальные ножи. Мясистая туша имеет внушительный вес. Один из пойманных свино-кабанов имел массу более 280 кг.
Порода оказалась прожорливой и всеядной. В основном, питается личинками и кореньями, перелопачивая почву мордой и мощными клыками. Не прочь полакомиться урожаем с фермерских полей. Аграрии живут под страхом набегов семей свино-кабанов, что способны легко уничтожить акры культур, добывая пропитание.
"Это суперсвиньи с турбонаддувом", - говорит Райан Брук из Университета Саскачевана: животные одновременно умны и способны к адаптации. Они научились, например, зарываться в землю в поисках убежища: "Когда у нас суровые зимы, свиньи находятся под полуметровым слоем снега и чувствуют себя вполне комфортно".
Канадские программы по регуляции численности животных не могут обуздать плодовитость гибридных свиней. В 2023 году было уничтожено всего 300 из них. Мистер Брук говорит, что в десять раз большего количества недостаточно, чтобы держать суперсвиней в узде.
Размножившись в гостеприимной Канаде, суперсвиньи перебрались через границу с США на юг. Лори Стивермер, жительница Миннесоты, выросшая на свиноферме, династический свиновод, входит в правление Национального совета производителей свинины. Она говорит, что масштаб канадской проблемы суперпигов стал катастрофически ясен только в прошлом году.
Фермеры и животноводы севера Соединенных Штатов обеспокоены ущербом, наносимым посевам, и потенциальной возможностью того, что стада диких свиней могут стать переносчиками африканского свиного гриппа. Согласно недавнему исследованию, проведенному Университетом штата Айова, вспышка может стоить до 7.5 млрд долларов. Уменьшив годовую выручку в 20 миллиардов долларов на эту сумму.
В Соединенных Штатах свиноводам и так хватает проблем с депопуляцией в южных штатах. Теперь головная боль будет и на севере рядом с Канадой.
Джон Томечек, председатель Национальной комитета по диким свиньям в Техасе, признаёт, гибрид дикого кабана и свиньи лучше приспособлен к холодной погоде. Новый вид животных в северных штатах - повод для серьезного беспокойства животноводов. "То, что наблюдаем в Канаде, - говорит он, - начало реальной и долгосрочной проблемы".