Картонные дроны - мастера скрытного полёта.
Применение дронов, воздушных и морских, неожиданно стало ключевым элементом в современных войнах и локальных конфликтах. От миссий по уничтожению тяжёлой бронированной техники противника, до наблюдения непосредственно за происходящим в окопах вражеской стороны - беспилотники стали незаменимы, как применение бронетехники или автоматического оружия в бою.
Внезапные атаки, скрытые манёвры теперь провести намного сложнее при постоянном вражеском наблюдении с воздуха.
Недостатком применения дронов является уязвимость к любому типу ПВО. Медленные, низколетящие цели - прекрасная мишень для обычного стрелкового оружия, пулемётов и скорострельных мелкокалиберных пушек. Потери дронов кратно возрастают в плохую погоду, при применении электронных глушилок или от рук неопытных неподготовленных операторов.
Дешёвые картонные дроны могут быть решением для восполнения массовых боевых и небоевых потерь беспилотников. С недавних пор на украинских фронтах применяются картонные дроны производства австралийской компании "Сипак" - Sypaq.
По меньшей мере, 100 подобных картонных беспилотников поставляются ежемесячно в Украину по данным газеты The Australian.
Полное название картонного дрона от "Сипак" - "Корво Пресижн Деливери Системс". Этот пропеллерный дрон собирается в полевых условиях при помощи клея и скотча. Управляются и ориентируются дроны при помощи армейской версии системы GPS, не требующей дополнительного вмешательства со стороны оператора во время полёта.
Полезная нагрузка нехитрого дрона составляет 3 и 5 килограммов, в зависимости от мощности движка. Один дрон рассчитан на выполнение 60 полётов, несмотря на отсутствие в конструкции силовых элементов из металла или пластика. Восковое покрытие поверхностей обеспечивает защиту от влаги во время миссий в условиях обильных осадков.
После сборки дрона запуск осуществляется с небольшой мобильной катапульты. Максимальная дальность полёта составляет до 120 километров.
Дополнительным оборудованием являются подвесные камеры, различные сенсоры. Дрон можно применять для доставки небольших объёмов провизии, медикаментов, боеприпасов непосредственно на передний край. С внешней подвески предусмотрена возможность сброса лёгких гранат и взрывчатки на позиции врага.
Дроны при транспортировке невероятно компактны. Контейнер-упаковка сравним по размерам с коробкой пиццы. 24 штуки уже помещаются в компактный мобильный контейнер.
Одним из существенных преимуществ нового оружия является невысокая стоимость. За 670–3350 долларов США дрон успешно конкурирует с простейшими квадрокоптерами и дорогущими профессиональными беспилотниками, типа MQ-9 "Рипер", ценою под 30 миллионов долларов.