Кошки впервые были одомашнены в Междуречье и на Ближнем Востоке.

Одомашнивание диких кошек произошло во время перехода человечества от кочевого к оседлому образу жизни. И связано было с необходимостью охранять с трудом выращенный и собранный урожай от грызунов. Ранние земледельцы появились, примерно, 12000 лет назад из первобытных кочевников.

Следы и останки первых одомашненных кошек (Felis silvestris catus) часто обнаруживаются на месте археологических раскопок древних поселений. Изображения этих животных также встречаются в наскальной живописи и виде первобытных глиняных, каменных фигурок.

Начавшийся 12000 лет назад процесс одомашнивания кошек сперва затронул регион современных нам стран Ирака, Турции, Сирии, Ливана, Израиля, Палестины и, конечно, Египта. В этом ареале африканская дикая кошка вступила в контакт с первобытным человеком-земледельцем.

Развитие же земледелия привело к постепенному переходу кочевых племён-охотников к оседлой жизни. Существенно выросли в численности общины и первобытные поселения.

Амбары с зерном привлекали грызунов, в особенности, мышей, которые были стали такими же постоянными спутниками человека, как и домашняя кошка.

Чтобы более точно очертить географический регион одомашнивания кошачьих, профессор Лесли Лайонс из университета Миссури, США с коллегами провёл анализ ДНК древних останков кошачьих, которые были найдены в местах поселений первых людей в Европе, Азии и Африке. Были сравнены между собой почти 200 генетических маркеров.

“По мере изучения генов древних кошачьих и изменениям в них, постепенно открылась и более полная картина происхождения современной домашней кошки, история распространения популяции на протяжении тысячелетий" - заявляет профессор Лайонс.

Если лошади и домашний скот были более-менее одновременно приручены в разных странах и континентах, то домашние кошки распространились по миру из одного региона под названием "Плодородный полумесяц", включающего в себя современные Египет, Иран, частично Ирак и Турцию с Сирией.

“Например, генетический материал европейской кошки отличается от собратьев в Азии. Кошачьи популяции на разных континентах, где они распространились, имеют разную историю и отличительный генетический портрет типичного представителя".

“Немаловажно отметить, что кошачьи не являются полностью одомашненными в такой степени, как овцы, коровы, куры и подобные, поскольку сохранили охотничьи навыки хищников, которые в случае попадания в дикую природу помогут выжить представителям семейства”.

В отличие от собак, человек не сильно изменил поведение современной кошки по сравнению с древними предками. Эта черта делает кошек особенными на фоне известных нам домашних животных.