Какое изобретение заслуживает большего признания?
Обратим внимание на дороги в Англии и Европе:
Эти небольшие выступы-устройства называются «кошачий глаз».
Две точки — это рефлекторы, отражающие свет фар приближающегося автомобиля. Рефлекторы могут быть различного цвета. Помимо основного белого часто встречаются красные или зелёные.
Хотя дизайн не может похвастаться технической сложностью, для дорожной эксплуатации в любых погодных условиях он выполняет свою задачу на сто процентов!
Установка «кошачьих глаз» предельно проста и сегодня автоматизирована. Делается углубление в дорожном полотне и машина-автомат «вклеивает» устройство в гнездо.
При наезде на «кошачий глаз» он может гибко вдавливаться в посадочной лунке, предохраняя себя от разрушения. Защитой от многочисленных наездов-переездов техникой служит и прорезиненный антивандальный материал корпуса.
Если грязь залепляет рефлектор, то «кошачий глаз» умеет самоочищаться: сфера зрачков при наезде немного вращается с этой целью.
Большинство «кошачьих глаз» имеют два рефлектора-линзы: на случай повреждения одной — остаётся рабочая вторая. Некоторые «кошачьи глаза» используют воду осадков, дождя и талого снега, чтобы самоочищать рефлектор при наезде. Происходит перемещение рефлекторов туда-обратно.
Умная и устойчивая к повреждениям конструкция поражает надёжностью: сохранилось немало рабочих экземпляров после 80 лет непрерывной эксплуатации!
Количество предотвращенных дорожных происшествий и спасённых человеческих жизней специально не считалось, но цифра должна быть впечатляющая.
Во время Второй мировой войны «кошачьи глаза» особенно пригодились водителям. Фары машин с надетыми светопоглощающими колпаками от обнаружения вражеской авиацией с воздуха освещали только тусклую полоску впереди автомобиля. Любая подсказка водителю о полотне дороги и соблюдении им нахождения в полосе существенно облегчали ночную работу за баранкой.
«Кошачьи глаза» были изобретены Перси Шоу в 1934 году - сам Шоу родился в 1890, и проработал всю жизнь на скромных должностях и обычных работах. Перси основал свое дело, малый бизнес по ремонту-строительству дорог, в 1929. И сделал за всю жизнь всего одно изобретение.
В 2006 году (30 лет спустя после кончины Шоу) в голосовании на премию-звание иконы дизайна 20 века в Англии приняли участие такие изобретения и достижения, как сверхзвуковой самолёт «Конкорд», автомобиль «Мини», британская красная телефонная будка, двухэтажный классический автобус. В премии номинировали и дорожный отражатель «кошачий глаз».
Перси Шоу не был женат. Его личная жизнь запомнилась близким друзьям встречами дома пятничными вечерами за просмотром спортивных соревнований вместе с пивом и закуской. Перси приобрёл, аж, четыре телевизора для удобства гостей - в его время на телевидении было три канала. Поэтому на вечеринках не возникало проблемы выбора передач у гостей.
По воспоминаниям приятелей, чаще всего телевизоры работали с выключенным звуком, чтобы не нарушать продолжительных бесед за столом.
Единственным дорогим приобретением за жизнь Перси стал Роллс-Ройс «Фантом». Нет достоверных сведений, куда были потрачены другие роялти с изобретения. Возможно, деньги Перси раздал на благотворительность. Земля под старым домом оказалась немногим дороже самого строения и машины изобретателя.
В течение жизни единственной наградой Перси стал орден OBE (“Order of the British Empire”). И тот был получен по почте, а не вручен, собственно, королевой, как в большинстве подобных случаев. Также был снят короткий документальный фильм о Перси, показанный по национальному телевидению.
Память о Перси Шоу увековечена в названии местного паба и на именной табличке дома, в котором изобретатель прожил жизнь.