Роботы на Рождество и Новогодние праздники.

Продавец сети "Ко-оп" в Милтон-Кинсе, Великобритания, открывает крышку грузового отсека, объёмом с небольшой рюкзак, у робота с красным флажком на шести колёсах. Кладёт внутрь пакет с покупками и сканирует штрих-код.
Затем колёсный друг отправляется выполнять доставку по адресу покупателя. Двигаясь со скоростью быстрого пешехода, он тормозит на перекрёстке, пропуская пару машин. Люди вокруг особо не обращают внимание на самодвижущуюся тележку. Механизированные доставщики стали частью пейзажа небольшого городка с тех пор, как в 2018 году начали работать в Милтон-Кинс, расположенном в 80 км от Лондона.

"Тут понимаешь, что новая технология успешно внедрилась в жизнь", - говорит Эд Лавлок: "Поскольку люди больше не замечают или удивляются роботам".
Мистер Лавлок - продакт-менеджер "Старшип Технолоджис", калифорнийской фирмы, которая к настоящему времени осуществила более 5 млн. доставок готовых блюд из ресторанов в Европе и США с помощью "Старшипов".

В труднодоступные для колесного робота места поставки могут быть при помощи авиадроном. "Доставка по воздуху становится повседневностью", - говорит Келлер Клиффтон, руководитель "Зиплайн", фирмы по производству беспилотников из Калифорнии.

"Зиплайн" тестировала авиадроны для доставки донорской крови и медикаментов в Руанде в 2016 году. Сегодня авиадоставка расширила ассортимент и географию. Бакалея, продукты питания - груз беспилотников в других странах Африки, а также США и на малых островах Японии.

В 2024 году "Зиплайн" анонсировал поставки лекарств в больницы и поликлиники на севере Англии для Национальной службы здравоохранения Великобритании.

Как и многие новые технологии, роботы-доставщики пережили волну хайпа. Десять лет назад предсказывали, что вскоре они будут повсюду.

Гигант торговли "Амазон", например, с помпой объявлял об амбициозных планах в отношении доставки дронами своего подразделения "Амазон Прайм" ещё в 2013 году. Однако технический прогресс двигался медленно, случилась пандемия. Результаты оказались не столь впечатляющими. Ситуация меняется, и дроны-доставщики "Амазон" уже не выглядят фантастическими прототипами из фильмов.

Расцвету проектов автономной доставки способствует ряд факторов. Поначалу компании, подобные "Старшип" или "Зиплайн", могли осуществлять деятельность только в местах с упрощённым законодательством и свободным воздушным пространством. Возьмём упомянутый Милтон-Кинс, новый город с широкими тротуарами и велодорожками, по которым могут проехать компактные доставщики. Небо над над Руандой свободно: редки низколетящие самолеты. И дроны никому не мешают в африканской глубинке.

По мере развития технологий власти более благосклонны к роботизированной доставке. В городах с развитыми курьерскими сетями очереди автофургонов, развозящими подарки и покупки, уступят место вереницам небольших роботов-тележек.

"Старшип" осуществляет робо-доставку в десяти британских городах, включая работу в исторических центрах с узкими улочками. Наиболее успешно удалось внедриться в Манчестер, Лидс и Кембридж. Помимо населённых пунктов компания снабжает 50 университетских кампусов в Америке товарами народного потребления и продуктами.

У "Старшип" быстро появились конкуренты. "Серв Роботикс" прелагает модели роботов для перемещения по тротуарам, лестницам. Их роботы доставляют еду из ресторанов Лос-Анджелеса с 2022 года. Дальнейшие планы направлены на увеличение количества ходячих машин до 2000 штук и присутствие в крупных городах страны.

Обычно для оформления заказа используется приложение в мобильном телефоне, где отдельной строкой оплачивается доставка. Стоимость в небольших населённых пунктах, таких как Милтон-Кинс, невелика и начинается от 99 пенсов (1.20 доллара США).

Сейчас 100 колёсных "Старшипов" грузоподъёмностью до 10кг работают на ритейлеров Милтон-Кинс. Доставщики перемещаются по маршрутам, используя спутниковую навигацию. Дюжина камер, радар и датчики создают "сферу видимости" вокруг робота. По прибытию клиенты отпирают грузовой отсек с заказом, вводя код из мобильного приложения.

"Старшипы" сделаны мимишными, дабы завоевать дружелюбность окружающих. Жители Милтон-Кинс могут выбрать мелодию, например "Happy Birthday", которую бот сыграет по завершению маршрута. Машинки украшаются по праздникам и торжественным датам. Их наряжали под тыквы на Хэллоуин и оленей Санты на Рождество. В результате роботы минимально подвержены вандализму со стороны людей. При попытке грабежа издают пронзительный визг.

В ноябре 2023 года власти Сеула предупредили людей, что сеть магазинов у дома 7-Eleven приступает к тестированию доставки при помощи колесных роботов производства Neubility. Машинки созданы при поддержке могущественного "Самсунга".

Беспилотные доставщики тоже прогрессируют, хотя не разукрашиваются по праздникам и не воспроизводят мелодии клиентам. Федеральное управление гражданской авиации США разрешило ряду компаний, включая "Зиплайн", летать ”за пределами прямой видимости".
До сих пор в Америке и многих других странах беспилотникам не разрешалось покидать поле зрения оператора. Ограничение необходимо для безопасности и предотвращения столкновений с низколетящими самолётами, вертолётами. Следствием станут увеличение дальности полёта дронов и снижение операционных расходов у операторов доставки.

Интересен новый проект развития дальнемагистральной доставки. В рамках нового начинания в Великобритании создаётся воздушная зона (авиа-хайвэй) для беспилотников протяжённостью 265км между регионами Южная Англия и Мидленд. Авиа-шоссе с наземными станциями-ретрансляторами для лучшей связи существенно подстегнёт развитие новых технологий, повысит скорость и безопасность воздушных дронов, которые гарантированно не столкнутся с пилотируемыми объектами.

"Зиплайн" нашёл новую сферу применения дронов в сотрудничестве с рядом медицинских центров США. В рамках сделки с Центральной клиникой Кливленда компания обязалась доставлять лекарства непосредственно на дом пациентам в штате Огайо. Аппараты нового типа имеют дальность около 30км и грузопоъёмность до 3,6кг. Беспилотник не приземляется на точке во дворе дома пациента, а спускает на тросе подвижный модуль-дроид, в котором заключён ценный груз. Дроид способен маневрировать с помощью встроенного ветилятора-пропеллера в небольших пределах для осуществления ювелирной посадки.

Точность позволяет приземлиться прямо на крыльцо клиента-пациента. Помимо лекарств интерес к тандему дрон+дроид проявили заведения общественного питания с новой концепцией "ланч на крыльцо".

Колёсные, шагающие и летающие роботы-дроны по-прежнему требуют определенного уровня контроля со стороны человека. Диспечерские центры и операторы вмешиваются в управление при необходимости. "Старшип" при пересечении сложных дорожных развязок приостанавливает движение и запрашивает подтверждение на манёвр.

Летающие беспилотники "Зиплайн" могут быть отозваны обратно на базу в случае возникновения проблемы. Или прерывают полёт, совершая экстренную посадку на парашюте.

Маркетплейс "Амазон" в 2022 году наладил доставку с помощью беспилотников в двух небольших районах штатов Калифорния и Техас.
Приобретённый опыт пригодился при разработке новуой модели летательного аппарата под индексом MK30. Он начнёт работу в США, Великобритании и Италии к концу 2024 года. MK30 осуществляют "логистику последней мили" от склада до двери клиента. Новый дрон расчитан на перевозку товаров весом до 2,2 кг и способен летать при умеренной непогоде.

"Амазон" планирует доставлять беспилотниками несколько миллионов посылок ежегодно к концу нынешнего десятилетия. Если удастся осуществить намеченное, автоматизированная доставка распространится практически повсеместно.