Топ 8: необычные истребители мира, когда-либо созданные.
На протяжении столетней истории истребительной авиации мир видел довольно странные самолёты. За необычной внешностью зачастую скрывалось желание конструкторов наделить детища уникальными лётными и боевыми характеристиками.
Ниже представлена подборка уникальных летательных машин за всю историю. Ни одна из моделей, к сожалению, не увидела серийного производства.
Норд-1500 "Гриффон", известный под обозначением "Норд 1500-01 Гриффон", обладал запоминающимся стремительным силуэтом. Первый полёт самолёта, построенного "Норд Авиэйшн", состоялся 20 сентября 1955 года. Французский производитель построил и испытывал несколько машин в данной серии с авангардными решениями.
Норд-1500 "Гриффон" создан по схеме "утка" с небольшим оперением в носовой части перед крылом. Компоновка по типу "утка" выделяла машину на фоне одноклассников и, в целом, довольно редко применялась в самолётостроении.
Более того, "Гриффону" планировалось приделать крыло обратной стреловидности. Что сделало бы машину совсем экзотической. На заре реактивной авиации считалось, что крылья обратной стреловидности обеспечивают бОльшую манёвренность. Однако быстро выяснилось, что подобное крыло обладает меньшей подъемной силой и худшими характеристиками в критических режимах, способствуя сваливанию. А также ухудшают прочностные характеристики летательного аппарата.
Силовая установка Норд-1500 "Гриффон" состояла из пары двигателей: турбореактивного и вспомогательного прямоточного (ракетного типа). Вспомогательный движок помогал разгону на высоте на сверхзвуковых режимах. 5 октября 1959 года на самолёте установлен рекорд скорости полёта на отметке 2320 километра в час.
Несмотря на необычность и множество новаторских решений, "Гриффон" не поборол многочисленные детские болячки и не улучшил посредственную надёжность. Были созданы несколько модификаций на основе прототипа. Все они пытались устранить проблему перегрева, создаваемую прямоточным ракетным двигателем и опасную для целостности конструкции. Со временем французы охладели к проекту. В серийное производство многострадальный "Гриффон" не был запущен.
Нортроп XP-79 "Летающий баран".
Нортроп XP-79 - экспериментальный летательный аппарат, разработанный в самом конце Второй мировой войны в 1945 году. Все тут было необычно и дерзко бросало вызов традициям. Неслучайно самолёт обозвали "бараном": его оружием была прочность, позволявшая совершить таран вражеского бомбардировщика в воздухе, оставшись невредимым.
Стоявшая за созданием такого самолёта идея возникла из поиска дешёвого и эффективного перехватчика, способного отражать налёты армад вражеских бомбардировщиков. Концепция быстро устарела и не являлась, собственно, безопасной для лётчика. На базе прототипа после войны были попытки создать небольшой реактивный перехватчик, вооружённый пушкой и пулемётами.
XP-79 получился не очень устойчивым в воздухе. При выполнении испытательного полёта 12 сентября 1945 года машина с пилотом-испытателем Гарри Кросби потерпела катастрофу. Фатальный инцидент и изменившаяся военная доктрина привели к досрочному завершению программы XP-79.
"Воут" V-173 - удивительный самолёт. Дисковая форма летательного аппарата и ярко-жёлтая окраска дали машине прозвище "Летающий блин". Ради тестирования возможностей и свойств "летающего диска", собственно, и затевался весь проект. Считалось, что форма блюдца наделит аппарат дополнительной подъёмной силой и придаст хорошую маневренность.
Крыло в виде диска и отсутствие фюзеляжа - яркие особенности V-173. Диаметр блюдца составлял 7 метров. Меньшими по размеру панелями выделялись хвостовое оперение, два киля и мотогондолы. Особенностью большого крыла являлась центральная хорда - основной силовой элемент всей конструкции. Самолёт визуально казался больше, чем был на самом деле.
Первый полёт V-173 состоялся 23 ноября 1942. Испытания проводил пилот Бен Гайтон. На малых скоростях аппарат был поразительно устойчив и уверенно держался в воздухе. Отмечалась и прекрасная манёвренность. Низкая скорость горизонтального полёта делала призрачной надежду на боевое применение "летающего блина". В общем, никак не годился он для роли самолёта-истребителя.
Испытания продолжались далее с успешными полётами, но речь о серийном производстве не шла. Была также построена более мощная версия "летающего блина" под именем "Воут" XF5U-1 с диском-крылом бОльшего диаметра. Оба прототипа запоздали для роли истребителей, поскольку война приближалась к завершению.
Конвэйр-XFY "Пого" - продукт развития авиации 1950х годов. Привлекает своим выдающимся опорным хвостом, подобным ракетному. По задумке конструкторов аппарат должен был стать одним из первых альтернативных вертолёту летающих средств, которые совершают вертикальный взлёт и посадку. Первый испытательный полёт на страховочной привязи был совершён 19 апреля 1954 года.
Одноместный "Пого" имел характерно большой стеклянный фонарь кабины на макушке. Пара пропеллеров вращались в противоположные друг другу стороны, обеспечивая полёт машины.
Самолёт был разработан для ВМС США для размещения на палубах небольших кораблей или дополнения к авиапарку авианосцев. По задумке создателей подобный летательный аппарат должен был расширить существующие возможности морской авиации и флота в сценариях будущих войн и локальных конфликтов.
Несмотря на компактность и кажущуюся простоту, конструкторы столкнулись со сложностями в обучении детища стабильному полёту и уверенным вертикальным взлётам/посадкам. Это чудо никак не хотело уверенно зависать над заданной точкой, подобно вертолёту.
Собственно, по причине сложностей и технических проблем с вертикальным полётом ВМС США отказались от программы и экспериментов с "хуверкрафтами" (так назывался класс этих летательных аппаратов) в целом. XFY "Пого" и его немногочисленные одноклассники проиграли конкурентную битву классическим небольшим вертолётам.
Роквелл HiMAT (высокоманевренный самолёт) экспериментальный пилотируемый самолёт производства "Роквелл Интернейшнл" конца 1970х - начала 1980х годов. Первый полёт состоялся 27 июня 1979 года с целью демонстрации передовых технологий управления и новых направлений в аэродинамике.
HiMAT опирался на дельта-крыло с многочисленными регулировками. Используемые в опытном самолёте композитные материалы впоследствии нашли широкое применение в авиастроении. Исследования в области крыла и несущих элементов помогли современным передовым истребителям принять нынешний облик и форму.
Во время лётных испытаний HiMAT стал образцом гибкости и прочности конструкции, выдерживая перегрузки до 8G на сверхзвуковых скоростях. Собранные в процессе данные были использованы для разработок военных и гражданских воздушных судов.
Поскольку многие полёты проходили с дистанционным управлением, одну миссию поддерживали и осуществляли управление аппаратом до пяти лётчиков-операторов одновременно. После исчерпания исследовательского потенциала конструкции и устаревания электронной начинки, самолёт был списан в январе 1989 года.
Райн X-13 "Вертиджет" смелый проект самолёта вертикального взлёта и посадки (VTOL) от "Райн Аэронавтикл Корпорейшн" 1950х годов. Основной целью создания подобного летательного аппарата было появление нового класса боевых машин в США, способных уверенно, по-вертолётному, взлетать и садиться на палубы авианесущих кораблей. При этом от самолёта требовали стабильного горизонтального полёта, максимально близкого по характеристикам к сухопутным реактивным одноклассникам. Рассматривалась также возможность оснащения больших подводных лодок компактными боевыми самолётами подобного типа.
10 декабря 1955 состоялся премьерный полёт X-13 "Вертиджет" на авиабазе "Эдвардс" в Калифорнии. Для американцев это был существенный прорыв в гонке с европейскими конкурентами, опережавшими США на несколько лет. Летательный аппарат успешно выполнил программу испытаний без происшествий.
Для перехода X-13 "Вертиджет" между режимами полёта впервые использовалось отклоняемое сопло маршевого двигателя. Подобная система всё ещё считалась сложной, а надёжность её работы критической для успешного функционирования аппарата.
Во время испытаний X-13 "Вертиджет" продемонстрировал требуемые характеристики на всех режимах полёта и переходов между ними. Его компоновка подтвердила правильность конструкторского подхода и стала применяться впоследствии уже для боевых серийных машин. Поскольку процесс влёта и посадки в те времена ещё не был автоматизирован, как сегодня, от лётчика требовалась предельная концентрация на управлении машиной. В целом, программа создания и испытаний самолёта получилась затратная, вышедшая за рамки планировавшихся бюджетов.
В конце концов, по результатам испытаний последующие самолёты строились по упрощённой схеме, обеспечивавшей вертикальный взлёт и традиционную посадку с пробегом. Сам "Вертиджет" был списан 30 сентября 1957 года.
Кёртис-Райт XP-55 "Эсендер" - экспериментальный американский самолёт, появившийся в годы Второй мировой войны. Его облик в корне отличался от обычных истребителей своего времени, выделяясь небольшими крылышками в носовой части и толкательным пропеллером позади.
Первый полёт XP-55 "Эсендер" состоялся 19 июля 1943 года под управлением лётчика-испытателя Харви Грея. Во время тестов машина демонстрировала отличную управляемость до тех пор, пока не погибла во время проверки на штопор, из которого не сумела выйти в ноябре 1943 года.
По техническим характеристикам XP-55 "Эсендер" не сумел превзойти более простых серийных одноклассников. Его сильной стороной была непревзойдённая скороподъёмность по сравнению с "Мустангом" P-51 или "Тандерболтом" P-47. Помимо критического недостатка со способностью выхода из штопора, наблюдался и перегрев силовой установки на максимальных оборотах.
По мере прогресса реактивных машин к концу войны немногие преимущества XP-55 были утрачены. Как следствие, построили всего три прототипа, и далее заказов не последовало. Проект свернули в 1944, два оставшихся целыми прототипа нашли применение в испытаниях оборудования и навигационных систем.
Конвэйр-F2Y "Си Дарт" - вишенка на торте данного обзора необычных самолётов, когда-либо построенных.
Великолепный амбициозный проект американской "Конвэйр" 1950х годов прошлого века. Попытка построить сверхзвуковой истребитель - летающую лодку. Подобную концепцию никто из конкурентов и других стран прежде не пытался воплотить на практике.
Первый полёт F2Y "Си Дарт" состоялся 14 января 1953 года под управлением лётчика-испытателя Чарльза Рихбурга. Для взлёта и посадки у самолёт вместо шасси или поплавков наделили убирающимися водными лыжами. Чтобы заинтересовать заказчика ВМС США одним из уникальных свойств гидросамолёта была способность оперировать с различных водных поверхностей: океан, река, озеро, - благодаря водным лыжам-шасси.
Как следовало ожидать, программа F2Y "Си Дарт" и споткнулась на своем новшестве - шасси-лыжах. Сложный механизм выпуска-уборки, повышенные требования к прочности механизма серьёзно осложнили практические испытания. В целом, реактивные скорости гидроплана проставили серьёзные проблемы перед конструкторами, полностью решить их не удалось для обеспечения надёжной эксплуатации в полевых условиях.
Катастрофа 4 ноября 1954 унесла жизнь лётчика Чарльза Рихбурга. Самолёт разрушился прями в воздухе. Данный инцидент, наряду с конструкционными проблемами привёл к досрочному завершению всей программы. Оставшиеся четыре самолёта были списаны в 1957 году, оставшиеся единицы хранились в стратегическом резерве до 1962 года.