Авиапутешествия в период между двумя мировыми войнами.

Золотой век авиации периода 1920х-30х годов прошлого века, довольно далёк от современности. В этот небольшой отрезок времени сформировались высокие стандарты авиаперелётов и сопутствующего сервиса, унаследованные и нашим временем.

После окончания Первой мировой войны воевавшие передовые державы мира обнаружили у себя огромные излишки ненужной более авиационной техники. И с этим надо было что-то делать.

Например, приспосабливать военные самолёты под нужды мирного времени. Особенно востребованной оказалась конверсия бомбардировщиков и транспортных самолётов (самолётов обеспечения). Существенный скачок сделала сама технология производства авиатехники за время войны.

Самолёты из дерева с полотняной обшивкой плоскостей постепенно уступили место цельнометаллическим авиалайнерам и машинам из прочного дюралюминия. Новые материалы существенно увеличили сроки службы авиатехники.

Внутри закрытых кабин стало возможным поддерживать постоянную комфортную температуру во время полёта. Поэтому перелёт из тёплых регионов в холодные стал проще и легче переноситься.

Стальные птицы стали летать выше, быстрее и надёжнее, открыв тем самым новые горизонты для гражданской авиации и авиапутешествий.

На ранних пассажирских самолётах в кабинах было холодно и жутко шумно.

Туалеты на самолётах появились только в 1928 году. Важное удобство решило проблему промежуточных посадок на рейсах длительностью свыше одного-двух часов полёта.

Пассажирские "Фоккер" F-10 и "Форд" Тримотор 5-AT стали самыми популярными лайнерами, конкурируя только с более роскошными условиями полётов на дирижаблях. Зато дирижабли летали существенно медленнее и гораздо дольше, чем самолёты.

Помимо жуткого холода, заставлявшего пассажиров кутаться в тёплые вещи, одеяла и меха, шум от громких моторов беспрепятственно проникал в салон лайнеров 1920х годов и преследовал пассажиров на протяжении всего полёта.

Сравнительно небольшие размеры самолётов той поры делали машины чувствительными к турбулентности и воздушным ямам. Поэтому длительный полёт был испытанием на стойкость и выносливость. Только при большой необходимости пассажиры отваживались на дальний перелёт, если плохо переносили спартанские условия путешествия.

Авиаперелёт в 1920 годах - не просто перемещение из точки А в Б. При стоимости среднего авиабилета в 300 долларов США, поездка обходилась вдвое дороже цены новенького автомобиля среднего класса. Поэтому полёты были, в основном, привилегией для представителей высших слоёв общества.

Опыт совершённого полёта - это было, как нечто гламурное, уникальное приключение, чуть ли, не единственного раза в жизни. Несмотря на сами спартанские условия в кабинах, старались одеться для такого события максимально нарядно и богато.

Несмотря на все неудобства, полёт в 20х годах прошлого века был в некоторых аспектах даже роскошнее сегодняшнего: великолепная еда и напитки сервировались на борту в дорогой посуде. Некоторые лайнеры были оборудованы экраном и проектором для демонстрации кино в полёте. Присутствовало даже немое кино на некоторых лайнерах. Звук к кинофильмам, кстати, еще не изобрели к этому времени. Да, и услышать что-то из-за шума моторов было бы, вряд ли, возможно.

Авиабилет стоил в районе 300 долларов США - что было вдвое дороже стоимости новенького бюджетного автомобиля. Высокая цена ограничивала доступ к путешествиям простых потребителей за исключением богачей.

В 1930х годах авиация все ещё находилась на раннем этапе своего становления, однако круг авиапутешественников увеличивался год от года.

Расширялась география полётов. В 1930 году только 6000 американцев стали пассажирами самолётов. Но уже через четыре года количество авиаперевозок увеличилось в 75 раз! 450000 человек летали самолётами в 1934 году.

А ещё через четыре года количество пассажиров возросло до 1,2 миллиона человек. Цифра в двести раз превышала показатели предыдущего десятилетия.

Многие неудобства перелётов 20х годов перекочевали и в 1930е. К ним относились: упомянутые турбулентность и болтанка, небольшая дальность лайнеров того времени и высокая стоимость билетов.

Технологии постепенно улучшали комфорт пассажиров. Звуко- и теплоизоляция салонов сделали условия полёта подходящими для большинства пассажиров. Повсеместно внедрялись системы обогрева и кондиционирования воздуха внутри самолёта.

Профиль кресел стал эргономичным и подходящим для многочасовых полётов. У сидений появились откидывающиеся спинки и достойная мягкая обивка.

Перевозчики, такие как "Империал Эйрвейс", начали практиковать дальнемагистральные рейсы в самые дальние уголки Британской Империи и её бывшие колонии с промежуточными посадками по пути следования.

Дальние рейсы все ещё оставались утомительными. Их продолжительность могла занимать несколько дней. Например, перелёт из Лондона в Австралию, длился целых 12 дней вместе с многочисленными промежуточными остановками по пути. Но двенадцать дней, все равно, были гораздо меньшим сроком по сравнению с путешествием на корабле по морю.

Длительные авиаперелёты привели к появлению спальных мест в пассажирских салонах самолётов. Сервис на дальних маршрутах и роль стюардов были на уровне лучших пятизвёздочных отелей того времени.

Изменилась и роль кабинного экипажа. Стюарды и появившиеся несколько позже стюардессы должны были не столько и не только обеспечивать безопасность во время полёта, но и предлагать высокий уровень обслуживания, как в дорогих гостиницах, ресторанах. Изысканная еда подавалась в лучшем фарфоре, с серебряными приборами и на белоснежных скатертях.

Один недостаток, всё же, остался неисправимым и был устранён только с приходом более прогрессивных высотных самолётов с герметичными кабинами, в которых поддерживалось давление. Это подверженность лайнеров того времени турбулентности. Страдающим от морской болезни пассажирам предлагали портативные баллоны с кислородом для облегчения симптомов и тошноты.

Герметичная пассажирская кабина с искусственно поддерживаемым давлением массово появилась на самолётах только к концу 1940х годов.