1937 Юнкерс EF61 - опытный высотный бомбардировщик.

В 1934 году фирма "Юнкерс Флюгцойгверке" предложила военному ведомству Германии проект высотного бомбардировщика с потолком полёта, недоступным для вражеских истребителей-перехватчиков. Ведомство с интересом отнеслось к предложению, поскольку уже в 1935 году появился прототип машины под индексом EF-61. Решено было построить целых два опытных самолёта.

Параллельно "Юнкерс" уже успешно испытал первый немецкий самолёт Ju-49 с герметичной кабиной. Эта машина преодолела высоту в 12500м в сентябре 1935 года. Правда, по достижению рекордной отметки двигатель отказал, и самолёт потерпел катастрофу. Поэтому официального признания рекорда не получилось.

Первый высотный бомбардировщик серии "Юнкерс" EF-61 под индексом V1 завершили осенью 1936 года. Это дальнейшее развитие утраченного рекордного одномоторного предшественника "Юнкерс" Ju-49.

На машину установили пару двигателей "Даймлер-Бенц" DB-600A по 950л.с. каждый. Первый испытательный полёт был совершён в самом конце 1936.

Удлиненные двухлонжеронные крылья опытной машины имели размах в 27 метров. Фюзеляж овального сечения был частично обтянут полотном для снижения общего веса аппарата.

В носу располагалась герметичная кабина экипажа на 2 человека. В отличие от раннего предшественника Ju-49, видимость из кабины пилотов у "Юнкерс" EF61 была намного лучше. У предыдущей рекордной версии "Юнкерса" с обзорностью из небольших круглых иллюминаторов задранной кабины было настолько плохо, что лётчику помогал ориентироваться выдвижной перископ во время снижения и посадки. Здесь же прямо в носу был проделано большое окно.

Поскольку технологии не были столь совершенны, как у современной техники, "панорамный" иллюминатор имел двойное остекление из прозрачного композитного материала "реалайт", чтобы заместить тяжёлое и громоздкое стекло.

Остекление в нижней части центроплана было адресовано штурману и стрелку. Последний был вооружён оборонительным пулемётом MG-15, защищавшим заднюю полусферу. Доступ же в кабину экипажа был реализован через люк с правой стороны фюзеляжа.

Отсрочки и задержка с изготовлением герметичной кабины, в конце концов, привели к тому, что она так и не была установлена на бомбардировщике.

Катастрофа 19 сентября 1937 года унесла жизни обоих пилотов и привела к потере одной из двух опытных машин. Причиной стал флаттер крыла - возникшие разрушительные вибрации на высоких скоростях. Пока оба самолёта ещё летали неудачной оказалась и герметичная кабина, которая не выдерживала давления на больших высотах свыше 12000м. Как позже выяснили конструкторы, немалую долю в ослаблении конструкции сыграл огромный носовой иллюминатор и остекление кабины в целом.

Катастрофа привела к задержке с окончанием постройки второго самолёта EF-61 по индексом V2. Его первый полёт состоялся только в октябре 1937 года.

Для придания прочности конструкции второго экземпляра площадь остекления была существенно уменьшена, избавились от характерного панорамного иллюминатора в носу, сместили место пилота назад к центру тяжести конструкции. Фонарь кабины пилота стал больше напоминать полусферу батискафа с круглыми небольшими оконцами плексигласового остекления, усиленного стальными рамами каркаса.

Обзорность стрелка из пулемёта MG-15 также существенно пострадала из-за ревизии остекления. За капсулой кабины находился небольшой бомбоотсек на пару 250кг бомб.

К сожалению, эффективность переделок не удалось оценить на практике. Второй опытный экземпляр разбился в декабре 1937 года, что привело к остановке работ над проектом высотного бомбардировщика в Германии вплоть до начала Второй мировой войны. Но это уже другая история.