Футуристические самолёты "Ледук".

Французский самолёт "Ледук"-010 - экспериментальный летательный аппарат с прямоточным воздушно-реактивным двигателем эпохи зарождения реактивной авиации. Такой тип мотора требует запуска в воздухе с самолёта-носителя, поскольку не может самостоятельно заработать, без придания импульса.

19 ноября 1946 пилот-испытатель Жан Гонорд совершил первый полёт на "Ледук"-010, не отделяясь от самолёта-носителя SE-161 "Лангедок". Необычный тандем испытывали с небольшого аэродрома французского кантона Бланьяк.

Пройдёт несколько долгих месяцев прежде, чем 010 окончательно решатся отпустить в самостоятельный полёт-планирование. Что и произойдёт 21 октября 1947. Правда, при посадке самолёту не хватило длины посадочной полосы, и он выкатился за её пределы. Обошлось без существенных повреждений, не считая лопнувших от нагрузки шин шасси.

Получив опыт управления и посадки нашего аппарата в свободном планировании, 21го апреля 1949 года решились запустить прямоточный двигатель в полёте для полноценной проверки жизнеспособности всей концепции необычной машины. Под управление лётчика-испытателя Жана Гонорда "Ледук", отделяется от самолёта-носителя и запускает силовую установку. Затем совершает набор высоты.

Исторический полёт "Ледук" 21 апреля 1949 года ознаменовал начало эры летательных аппаратов с прямоточным реактивным двигателем.

Далее следует серия успешных испытаний на различных режимах, при перегрузках, используя инновационный движок. "Ледук"-010 демонстрирует исключительные характеристики на высокой скорости полёта и способность стремительного набора высоты. Запас мощности позволяет Жану Гонорду набирать 11000 метров в течение нескольких минут.

По мере увеличения налёта столкнулись с неожиданным эффектом приближения к сверхзвуковому барьеру: на 0.85 Махах (1019км/ч) сжатый перед самолётом воздух, воздействуя на машину, заставляет её совершить 600 метровые скачки вверх и вниз. Первый случай приближения французского летательного аппарата к сверхзвуковому барьеру и столкновения с доселе неизвестным явлением.

Успешные испытания склонили Рене Ледука к переходу в свободное плавание в качестве независимого авиаконструктора. Имея тыл в виде стабильной работы на авиафирму "Бреге", Рене стремится отделиться. Новая компания обосновывается в пригороде Парижа Аржантей. Доходы от независимых подрядов позволили финансировать разработку собственного самолёта. Вскоре второй экземпляр 010-го был успешно завершён.

Пара 010-ых на испытаниях позволяют ускорить процесс доводки модели.

Команда испытателей в составе тест-пилотов Жана Гонорда и Ивана Литольфа облётывает третий экземпляр самолёта с дополнительными небольшими реактивными двигателями на законцовках крыльев. Обозначенная, как "Ледук"-016, машина оказалась капризной в пилотировании. После нескольких попыток обуздать нрав, от новшества отказались.

Дальнейшие полёты совершает уже Французская школа летчиков-испытателей с Жаном Саррайем во главе команды.

К сожалению, из-за =неисправности один из 010х был повреждён, а пилот оказался серьёзно ранен. В общей сложности, при тестировании потеряли пару 010х.

Полёты продолжаются на обновлённой модификации 016, которая, в свою очередь, была заменена ещё более совершенным "Ледук"-021. Пара 016 и 021 достигла общего налёта в 385 успешных посадок, включая 248 разделений с самолётом-носителем в воздухе.

Перед презентацией на авиасалоне в Ле-Бурже в 1955 году облёты новинок происходили весьма интенсивно.

Помимо прямоточного воздушно-реактивного двигателя "Ледуки" дали жизнь другим инновациям. Например, первая французская реактивная турбина; генератор электричества от реактивного двигателя, позволявший запитывать электроннику и приборы; система катапультирования-покидания кабины; гидроприводы и сервомеханизмы рулей высоты и направления; топливная система, интегрированная в крыло на этапе изготовления профиля.

Предыдущие модификации успешно конвертировались в последующие. Таким образом, пара 021-ых завершила свою карьеру будучи преобразованными в "Ледук"-022 в декабре 1956.

Особенностью последней модификации стали турбореактивные двигатели, привычные нам сегодня. Поэтому отказались от затратного воздушного старта и использования самолёта носителя. Экземпляр успел совершить 141 полёт за год, пока столкновение с препятствием во время рулёжки не повредило фюзеляж.

Закатом для самолётов "Ледук" стал прогресс традиционных реактивных двигателей на фоне бюджетного кризиса во Франции, увязшей в войне в Алжире. Иссякли фонды и интерес к подобного типа машинам.

Официально программа испытаний завершилась в 1958 году. Рене Ледук прекратил попытки стать авиапроизводителем. Его предприятие и бренд претерпели существенные изменения и переориентировались на производство гидравлических приводов и компонентов. Компания успешно существует сегодня со штаб-квартирой на востоке Франции.