Взлёт и падение "Лейленд".
"Лейленд Моторс" - была одной из наиболее известных британских марок в мире. Название - в честь городка, где располагалось производство. На пике популярности "Лейленд" занимал 5е место в мире по выпуску грузовых машин и автобусов.
Основателем компании, ставшей впоследствии "Лейленд Моторс", был Джеймс Самнер (1860-1924). Известность его мастерской принёс первый приз и серебряная медаль за паровую газонокосилку на Королевской Сельхозвыставке Ланкашира. Уже к концу 1896 года предприятие сделало первый паровой автомобиль, а в 1899 первых покупателей нашли омнибусные пассажирские повозки на паровой тяге.
В 1902 году продажи паровых автобусов-омибусов превысили отметку в 150 единиц техники. Растущее производство меняет имя на "Лейленд".
К 1906 году удаётся создать собственный двигатель внутреннего сгорания и на его основе продавать шасси компаниям, собиравшим автомобильные кузова.
В это же время создаётся первый автобус под собственной маркой. Его кузов на 40 пассажиромест изготовил коуч-билдер "Милнс-Фосс". Двухэтажный экипаж имел лестницу над моторным отделением, ведущую на верхнюю палубу.
Первым бензиновым грузовиком собственной марки становится "Лейленд"-Х.
В преддверии Первой мировой войны Минобороны Англии предложило субсидии производителям 1.3 и 3 тонных грузовиков, чтобы увеличить производство нужных машин. "Лейленду" разместили заказ на 88 машин, что самым положительным образом сказалось на финансовом здоровье фирмы и укрепило репутацию марки.
С 1913 года запускается сборочная площадка в Фарингтоне, к северу от Лейленда, чтобы удовлетворить возросшие нужды производства. Уже в 1915 году общий объём выпуска всех заводов достигает 6000 грузовых машин.
Автобусы "Лейленд" образца послевоенных 1920х годов оснащаются двигателями мощностью 36-40л.с. и могут вместить 28 и 33 пассажира.
Крупнейший автобусный оператор "Лондон Дженерал" выкупил почти всю серию удачного автобуса Лейленд "Эл-Би" (в переводе - лондонский автобус). Эти машины быстро стали популярны и известны, что их также поспешили закупить менее крупные городские перевозчики.
К 1934 году кузова для общественного транспорта стали делать полностью металлическими, что значительно увеличило их долговечность и прочность по сравнению с деревянными.
К концу тридцатых на волне популярности междугородных перевозок и пригородных экскурсий становятся популярными автобусы повышенного комфорта. Трудясь в рабочие дни на внутригородских маршрутах, машины зарабатывают хозяевам дополнительную прибыль в выходные дни.
100 автобусов "Титан" TD4 для лондонских перевозок формируют крупнейший заказ для "Лейленд" с начала века в 1937 году. Эти машины полюбились столичным жителям тихим ходом и плавностью езды.
На выставке коммерческого транспорта в 1937 был продемонстрирован необычный прототип - автобус "Гну" с двумя парами передних управляемых колёс для лучшей маневренности на узких улицах и дорогах. К сожалению, уникальная для своего времени новинка не нашла массового покупателя, ограничившись серией всего в 8 проданных экземпляров.
После начала Второй мировой войны в 1941 году приостанавливается производство гражданского транспорта. Усилия сосредотачиваются на постройке военных автомобилей и проходимых внедорожников-тягачей.
Общее восстановление промышленности в послевоенные годы и возобновление гражданского производства самым благоприятным образом отражаются на "Лейленд". В 1950е годы компания выходит на внешний рынок и значительно увеличивает долю экспорта.
Объединение "Лейленд" с "Бритиш Мотор Холдингс" в 1968 году образует "Бритиш Лейленд Мотор Корпорейшн" (BLMC). Быстро становится понятно, что большой монстр с разнонаправленными предприятиями внутри и большим ассортиментом продукции трудноуправляем и малоэффективен на практике. Зачастую конкуренция возникала между схожими моделями внутри одной фирмы.
Наконец, колосс "Бритиш Лейленд Мотор Корпорейшн" (BLMC) национализируется государством в предбанкротном состоянии в 1975. Марка "Лейленд" дробится на 4 направления. Одно из них наследует мощности оригинального "Лейленда" и назовётся "Лейленд Тракс".
В 1988 году "Лейленд Тракс" приобретается американским концерном "Паккар" и растворяется в нём. Сегодня 3 модели грузовиков "Лейленд" в небольших количествах делаются для Северо-Американского рынка, Европы и Бразилии.