Круглый аэропорт-колесо. Аэродром над рекой.
В далёком 1929 году главный аэропорт Лондона и второй по величине в Европе назывался "Большой западный аэродром". Громкое название для небольшого поля с хозпостройками и взлётной полосой без твёрдого покрытия на юго-востоке от столицы рядом с деревней Хитроу. От близлежащего поселения аэропорт позаимствовал и имя.
Добираться из Лондона было долго и неудобно. Собственно, поэтому мечта иметь аэродром прямо в городе и воплотилась в проекте 1931 года у английского архитектора Чарльза Гловера. Замысел предполагал строительство взлётных полос над крупнейшей в стране железнодорожной станцией "Кингс Кросс".
Взлетные полосы и рулёжные дорожки проекта образовывали правильное гигантское колесо со спицами. Ангары и терминал аэропорта были спрятаны внизу под аэродромом на уровне прочих городских строений.
В отличие от крупных американских городов, небоскрёбы не были характерны для лондонского пейзажа 1930х. Поэтому высотные здания столицы не перекрывали свободного доступа самолётов к будущему аэродрому.
Диаметр будущего колеса-аэродрома в 800м позволял принимать любой крупный самолёт того времени. Это у сегодняшних крупных аэропортов полосы по 5000 метров длиной. Инфраструктура подобного сооружения располагалась внизу на уровне городской застройки.
Доступ из терминала к лётному полю для пассажиров обеспечивали эскалаторы. А самолёты подавались на старт или убирались в ангар при помощи лифтов, как у крупных авианосцев, которые в то время, как раз, только появились в мире.
Поскольку форма колеса и его спицы-взлётные полосы были направлены во все части света, самолёты могли взлетать и заходить на посадку со всех направлений. Существенное преимущество для авиации 1930х годов, которая сильно зависела от погодных условий.
Недостатками проекта была ограниченность в возможностях развития и роста. Количество полос, их длина не могли увеличиться, будучи ограничены городскими условиями вокруг. В случае аварий и катастроф, например, при перепробеге на посадке возникло бы гораздо большее число жертв и разрушений. Стоимость строительства также существенно больше, чем у аэродрома в полях. Резюмируя - проект так и остался на бумаге.
На отвергнутом проекте круглого аэродрома история невероятных авиапостроек, точнее, предложений о строительстве не закончилась.
Иллюстрация из журнала Popular Science 1934 года приводит пример возведения плавучего аэродрома в центральной части города прямо над рекой Темза на плавучей платформе. В 1935 году Муниципалитет Лондона (The Corporation of London) даже рассматривал возможность выкупа участков земли по обеим берегам Темзы между Тауэрским и Лондонским мостами. Затея зашла в тупик из-за дороговизны реализации по сравнению с постройкой на обычным поле в пригороде столицы.
Только в 1987 году Лондон обзавёлся, всё-таки, центральным аэродромом поблизости от исторического центра. "Лондон Сити Аэропорт" - одна из самых дорогих воздушных гаваней в мире и используется, в основном, для полётов деловой авиации в наши дни.
