"Моррис" - микроавтобус-электричка в ретростиле.
В живописном провинциальном районе самого центра Англии, вдали от столицы и крупных городов, расположено небольшое поселение Хинтонон-Грин. Здесь, среди сочных лугов верховья Темзы, находится компактное производство, принадлежащее англичанке китайского происхождения Ку Ли. Бизнес-вумэн и владелица предприятия проживает в Англии последние 30 лет. Сегодня она надеется возродить легендарную британскую марку "Моррис", чье производство прервалось в 1950х годах прошлого века.
Китаянка Ку Ли по образованию - инженер. Она возглавляет "Моррис Коммершиал" - новое название для воскрешённого производителя. Первые машины должны поступить в продажу уже в 2023 году.
Внешняя форма фургончика позаимствована у культового, без преувеличения, развозного автомобиля "Моррис"-Джей, чей силуэт можно было встретить на дорогах послевоенной Англии в роли почтовой или грузовой машины. "Моррис" обладал неплохой вместимостью, был прост, надёжен и неприхотлив в обслуживании.
При весе пустого авто 2500кг и дальности в 400 километров новый "Моррис" имеет одну из лучших грузоподъёмностей в классе, равную 1000 килограммам. Впечатляющие характеристики достигнуты за счет лёгкого алюминиевого шасси и кузова, где широко используется карбон - материал, недавно встречавшийся только у суперкаров.
Когда-то "Моррис Коммершиал" был крупнейшим производителем фургонов и мелких грузовичков не только в Англии, но и во всём мире. Но в 1968 году "Моррис" был поглощён госпредприятием "Бритиш Лейленд" - производителем автобусов, тракторов, тягачей и грузовиков. С момента поглощения начался закат марки.
В двухтысячных годах предпринимались попытки возродить бренд. Какое-то время остатки "Бритиш Лейленд" принадлежали даже инвесторам из России.
Когда в 2009 предприятие LDV "Лейленд-ДАФ-Вансенд" обанкротилось, долги и права выкупила китайская компания "Эко концепты", принадлежащая Ку Ли. Таблоиды широко освещали сделку и экспансию китайцев в Британию.
Семья Ку Ли не новичок в автобизнесе. Ей принадлежит часть Shanghai Automotive Industry Corporation или SAIC. Это крупнейший китайский холдинг, выпускающий широкую гамму автомобилей и двигателей к ним.
Таким образом, у небольшого английского производства появилась не только мощная крыша в лице крупного инвестора, но и доступ к передовым технологиям, дилерской сети и новым рынкам сбыта.
Поначалу Ли столкнулась с волной критики по поводу китайской экспансии в автомобильный сектор Великобритании, сомнениями в лидерских качествах китайской женщины во главе мужского, по большому счету, предприятия.
Припомнили с негативом и прошлые сделки семьи Ли. Продукция и бренды Shanghai Automotive Industry Corporation, SAIC, которая стоит за небольшим "Моррисом", включает в себя китайские заводы «Фольксваген», «Ауди», «Дженерал Моторс» («Шевроле» и «Кадиллак»), дилерские сети, маркетинговые ресурсы, возможности снабжения комплектующими и запчастями.
Ли, прожившая в Англии более 30 лет и получившая местную докторскую степень инженера по профилю автомобилестроения, спокойно восприняла критику и целеустремлённо продвигается к первому крупному коммерческому успеху в Великобритании. Новая хозяйка надеется, что возрождённый "Моррис" вернёт былую популярность.
Некоторые шаги на привлечение потребителя к новинке "Моррис" необычны для местного рынка. Предоплата-депозит при размещении заказа поступает на эскроу-счёте до момента фактического выпуска машины. Такой шаг страхует покупателя от неисполнения обязательств, переноса сроков.
Нет планов у молодого предприятия и для выхода на IPO в обозримом будущем: полный контроль владельцев над производством гарантирует оперативное принятие управленческих решений вне зависимости от сиюминутных интересов акционеров.
Ли декларирует: специализация на узком сегменте рынка электрокаров - пока наилучшая стратегия для новичка в конкурентной среде, где разоряются и гораздо более крупные игроки.
Классический дизайн проверен временем и функционален. А ретро форма обращает на себя внимание клиентов тех предприятий, где будут трудится фургончики.
Время покажет, насколько ретро мотивы оправдают себя и отразятся в росте продаж. Предварительный интерес со стороны крупных корпоративных заказчиков "Ред Булл" и "Королевская почта" дает обоснованную надежду "Моррис", что автомобиль найдет своего потребителя в новом мире электротранспорта.