Легендарный «Унимог».

После Второй мировой войны Германия стремилась восстановить сельское хозяйство и стать агропромышленным центром Европы. «Мерседес Бенц» увидел в этом прекрасную возможность для производства сельскохозяйственной техники.

Глава авиационного подразделения фирмы Альберт Фридрих предложил проект «Унимога» - Unimog в послевоенном 1945 году. Перспективный транспорт представлял собой автомобиль-трактор, который мог пахать поля, перевозить брёвна и длинномеры, работать с навесным оборудованием. Несмотря на перспективные характеристики нового транспортного средства, «Мерседес» оказался не заинтересован в новинке.

Выслушав отказ, Альберт Фридрих покинул компанию, чтобы полностью сосредоточиться на казавшейся перспективной разработке. «Унимог» - Unimog расшифровывается, как «универсальное моторизированное устройство» (UNIversal-MOtor-Gerät). В 1948 году началось производство первых «Унимогов» на небольшой фирме Erhard & Sons. Спрос настолько превысил предложение, что компания не смогла его удовлетворить. Дефицит машин и производственных мощностей привел к покупке фирмы «Мерседесом» в 1950 году.

Когда первые «Унимоги» - Unimog поступили в продажу в 1948 году, они оснащались 25-сильным силовым агрегатом и развивали максимальную скорость, всего, 50км/ч. Даже с этими скромными показателями машина была шустрее любого трактора того времени.

«Унимоги» - Unimog быстро набирали популярность, а простецкий дизайн первой версии машины U25, точнее, его отсутствие, оставляли достаточно места для дальнейших улучшений конструкции. В конце-концов, аппарат едва набирал максимальные 50км/ч на слабеньком 25-сильном моторчике.

После интеграции в концерн «Мерседес» в 1951 году, автомобиль, наконец, получил закрытую кабину.

Военные заинтересовались неприхотливым проходимым транспортом. Например, союзная французская армия закупила первую партию военных «Унимогов» - Unimog.

1955 год ознаменовался премьерой версий-долгожителей - 404S и 404, которые продержатся на конвейере следующие 25 лет и разойдутся тиражом в 65000 построенных экземпляров. Это впечатляющий тираж для спецтранспорта.

Изначальным потребителем 404S-версии была армия ФРГ - «Бундесвер», поэтому при разработке модели фокус был на внедорожных качествах перемещения по пересеченной местности с отсутствием дорог, а не на аграрном применении. Машина могла преодолевать броды глубиной до 79см, весила 2900кг, при этом перевозила грузы весом до 1500кг.

Производство 406х «Унимогов» началось в 1963 году. В отличие от предыдущей 404S-модели грузовичок вернулся назад, к фермерам. На нем имелся гидропривод, к которому подключалось разнообразное навесное оборудование: плуги, сеялки, бороны и т.д. Двигатель перешел на дизель, обеспечивавший лучшую тягу. Появилась и модификация с просторной двойной кабиной и 4мя дверями.

406 «Унимоги» широко применялись для коммунальных нужд, в дорожном строительстве, в качестве автомобилей техпомощи и автомобилей аварийных и скорых служб в труднодоступных местностях и районах с плохими дорогами, суровым климатом.

Оснащенный железнодорожными катками 406 «Унимог» мог перевозить вагоны, тягая поезд общей массой до 300 тонн. Ж/д версия также оснащалась специальным снегоотвалом для расчистки путей в зимний период.

406 «Унимог» вызвал интерес и в других странах. Аргентина производила этот автомобиль по лицензии на протяжении нескольких десятилетий и использовала, как вездеход армии.

Видя популярность «Унимогов» среди фермеров, «Мерседес» даже выпустил специальный трактор Mercedes-Benz Trac в 1972 году. Трактор Mercedes-Benz Trac или «Дойц» также стал популярен и производился этот долгожитель, почти, 20 лет до 1991 года.

• Отмечая 60-летний юбилей «Унимога» подразделение спецавтомобилей «Мерседеса» представило концепт-кар «Унимог», версию для 21го века в 2011 году под названием «Унимог 5000».

По различным оценкам «Мерседес» продал более 400000 «Унимогов» за все время. Основой успеха автомобиля является его потрясающая универсальность и разнообразие сфер применения, ролей. Он может использоваться и как транспорт в труднодоступных местностях, и как пожарная машина, и как орудие фермера.

За 70 лет производства «Унимог» превратился в своеобразный институт автомобилестроения, заняв нишевые, но при этом важные и уникальные области применения.