Еда будущего: подземная ферма в Лондоне.
В бывшим заброшенным бомбоубежище времён Второй мировой войны в Лондоне сегодня находятся низкорослые сады разнообразной съедобной зелени и разносится отчётливый запах кориандра. Всю эту цветущую красоту освещает розовый цвет подсветки люминесцентных ламп.
Там, где раньше громыхали поезда метро, расположилась урбан-ферма по выращиванию разнообразной съедобной зелени.
Подземные сады компании Zero Carbon Farms произрастают в Клепхэме. Это район южного Лондона. Здесь плотная застройка. Над землёй совершенно нет места под солнцем для огородов или какой-либо фермерской активности.
Но на 30 метровой глубине расположено более километра тоннелей, где современные технологии сделали возможным выращивание агрокультур.
Со времени первого урожая прошло уже семь лет. За это время площадь посевов увеличилась вдвое. Стабильный спрос на продукцию от английских ритейлеров, включая сетевой гигант «Маркс и Спенсор», развивает и поддерживает культивацию следующих видов зелени: руккола, кресс-салат и зелёный горошек.
Клиентам нравится свежая продукция «прямо с грядки». Ведь, срок доставки на стол потребителям составляет от двух часов! За это время свежая зелень даже не успевает заветреться и увянуть.
"С большим оптимизмом смотрим на перспективы развития. Масштабирование производственных объёмов будет сильно зависеть от развития агротехнологий и возможности применения этих достижений на практике," - говорит главный агроном фермы Томасо Вермайер.
Понятие «вертикальная ферма» означает произрастание сельхозкультур в поддонах на гидропонике, которые расположены вертикально друг над другом. Климат, освещение, подкормка и полив растений в такой среде контролируются человеком и автоматикой. В течение последнего десятилетия в разных развитых странах по всему миру проекты вертикального фермерства переживают бурный рост. Городское сельское хозяйство - это многомиллионные инвестиции и передовые агротехнологии.
«Вертикальные фермы» в мегаполисах - ответ на экономические, экологические, социальные проблемы, обеспечения доступной пищей растущей популяции человечества.
Недостатком урбан-ферм пока является высокая стоимость энергоносителей, в особенности, электричества для постоянного обеспечения производственного цикла.
"Высокое энергопотребление - один из самых острых камней преткновения для повсеместного распространения урбан-ферм. В этом аспекте новый формат пока проигрывает традиционному растениеводству," - признаётся Оливия О'Брайн, директор по развитию Zero Carbon Farms.
Сильным преимуществом подземной фермы является изоляция от сезонных перепадов климата, заморозков и агрессивных осадков.
Дальнейшее повышение ценовой конкурентноспособности будет зависеть от динамики цен на энергоносители и возможности применения альтернативных, в том числе возобновляемых, источников энергии.
Хотя цены на электричество в Европе сильно подросли, долгосрочный договор с подрядчиком «Октопус Энерджи» защитил Zero Carbon Farms от скачка цен. Неизвестно, правда, насколько это гарантирует стабильность от будущих повышений.
Плюсами подземной фермы является малый расход воды: экономия от 70 до 90%, минимальное потребление удобрений, их меньше на 95% в количественном измерении. Урожайность при этом круглогодичная, не зависит от времён года, сезонности. Скорость созревания быстрее.
По примеру Zero Carbon Farms в Англии сейчас насчитывается ещё дюжина аналогичных проектов. Чтобы оставаться впереди растущих конкурентов, необходимы расширение площадей посевов и масштабирование бизнеса.
Поскольку посев производится на гидропонике, традиционной почвы под ногами работников нет. Тем не менее, униформа включает в себя, так называемые, «Велллингтон бутс» - классическая обувь английских земледельцев.
Обрезая листья с побегов растений, Рилей Андерсон, 27 лет, - один из 35 работников фермы - признаётся, что его профессия совершенно нетипична для среднего лондонца: «Мне не хотелось прозябать в скучном офисе, а попробовать что-то необычное. И это рабочее место отвечает всем критериям текущих пожеланий».