Глава 9. История древних лесов.
Мы зашли в гости к Аро-сан и Ченоа-сан, и разговор зашёл куда дальше, чем я ожидал(а). Нас не только угостили соком, но и пригласили остаться на ужин. И благодаря настоятельным просьбам Ченоа-сан, мы остались у них на одну ночь.
Му: Ва-а~! Эта кровать такая мягкая!
Ченоа: Хе-хе. Как я и думала, размер кроватки для младенца подходит идеально. Ну же, Му-тян. Уже поздно, пора спать. Ах, точно. Чтобы ты лучше заснул, я почитаю тебе сказку.
Босски: …Что он вытворяет, этот Му.
Аммон: Он больше похож не на кота, а на младенца~.
Аро: …Простите. Сегодня Ченоа, кажется, немного взволнована. Наверное, пока она нянчилась с Му-кун, в ней проснулся материнский инстинкт…
Она прямо как настоящая мама.
Аро: Ха-ха… И вправду… Что ж… В этом тоже есть своё очарование.
Ченоа: Так… Тогда я почитаю тебе сказку. Она немного жутковатая, но все дети на Западных землях растут, слушая её.
Ченоа: Давным-давно, когда великое бедствие покрыло землю, безжалостный дух смерти обрывал жизни многих людей. Дух преследовал бегущих в панике людей куда угодно. От заснеженных гор на севере до болот востока и пустынь юга. И однажды несчастные дети, потерявшие родителей, добрались до Западного леса. В Западном лесу обитал святой дух света. И он обратился к детям с такими словами: «Бедные дети. Я защищу вас своим святым благословением. Однако… одной моей силы недостаточно, чтобы сдержать силу духа смерти. Дети, если хотите выжить, отдайте мне половину своей жизни. И поклянитесь, что навсегда сохраните невинное сердце, как у ребёнка и не повторите ошибок взрослых. Тогда я дарую вам и вашим потомкам вечное благословение света…». Так наши предки смогли обрести землю обетованную в глубине леса…
Ченоа: …Ах? Уже уснул. А я ещё и половины не дочитала… Возможно, я неожиданно хорошо укладываю спать.
Аммон: О-о~… Кажется, я впервые слышал такую историю~… Но звучало довольно интересно~. Про предков и всё такое.
Аро: Верно. Это история, которую знает любой житель Древнего Леса. Слушая её с детства снова и снова, мы запоминаем свою историю.
История…?
Аммон: А?.. Но разве это не просто сказка из книжки~?
Ченоа: Да. Мы оформили её в виде книжки, чтобы детям было проще понять, но эта история — это ещё и устное предание, передававшееся нашими предками. И это практическое наставление для сохранения жизни.
Босски: Практическое наставление? Из этой книжки?
Аро: Ага. Только что история оборвалась на полуслове, но в книге есть сцена, где дух света дарует маску, в которую заключено благословение.
Эта маска…
Аро: Ага. Та самая маска, что была на мне, когда мы впервые встретились в Кукольном Городе. Пока мы носим эту маску, дух смерти не тронет нас за пределами леса. И наоборот, если выйти из леса без маски, мы в конце концов умрём.
Аро: …Так говорят. Честно говоря, я никогда не снимал маску снаружи… и не хочу рисковать жизнью, чтобы это проверить. У меня есть любимая жена.
Ченоа: Верно. Не смей делать ничего опасного, Аро.
Аммон: Понятно… Вот почему у вас есть обычай носить маски в внешнем мире~. …А? Но когда Эльбоа-сама приезжал в Центральные земли, он же не носил маску~. И его размер тела не менялся… Значит, люди из семьи Уолден отличаются от вас~?
Аро: Ага… Предки Эльбоа-сама принадлежали к другому клану, не нашему. Согласно преданию, спустя некоторое время после того, как наши предки стали жить в лесу, двое, мужчина и женщина, забрели в Древний Лес. Увидев двух взрослых, не поддавшихся проклятию духа смерти, дух света поручил им стать хранителями Древнего Леса и защищать лес и его маленьких обитателей. Они и были основателями семьи Уолден, предками Эльбоа-сама.
Сделали незнакомцев хранителями леса…?
Аро: Ага. Кажется, в то время за пределами леса тоже жило много людей. Дух смерти забрал жизни многих, но некоторые всё же выжили. И тогда следующей угрозой для обитателей леса стали не дух смерти, а вторжение чужаков. Обитатели леса все малы и не очень сильны… Поэтому, чтобы защитить себя, наши предки намеренно пригласили чужаков, и в обмен на их защиту даровали им титул хранителей. Говорят, эта история тоже передаётся в семье Уолден из поколения в поколение.
Босски: Понятно… Есть причины, по которым это предание сохранилось так долго. С детства в них внедряют легитимность правления семьи Уолден. Хотя я не знаю, как было на самом деле. История — это то, что победители переписывают как хотят. Вполне возможно, что предки семьи Уолден сами были захватчиками, которые позже создали легенду, что «их пригласили».
Аро: Ха-ха… Да, и такая возможность есть. Но даже если это так, я не недоволен нынешним правлением семьи Уолден. По крайней мере, Эльбоа-сама искренне заботится о нас и правит этими землями. В общем, хотя предки семьи Уолден изначально жили только в Древнем Лесу, со временем, по мере роста числа потомков, они разделились на различные побочные ветви и вокруг Древнего Леса были основаны деревни, управляемые этими ветвями. «Люди Долин», о которых мы говорили, — одна из них.
Аммон: И тот раненый, которого видел(а) Мастер… наверное, тоже был оттуда~.
Аро: Ага. Я уже отправил запрос к Людям Долин через семью Уолден… так что, думаю, завтра мы что-нибудь узнаем. А пока лучше хорошенько отдохнуть.
Босски: …Верно… Не нужно срочно возвращаться в особняк. Никаких других неотложных дел или поручений нет.
Аммон: Кстати, о поручениях… Наверное, ребята из виллы уже должны были добраться до Восточных земель~.
Ребята из виллы на Восточных землях?
Босски: Ага… Точно, я забыл вам рассказать, Мастер. Прямо перед отъездом поступило новое поручение. Впрочем, это просто сбор информации. Мы решили, что нет нужды беспокоить вас, так что Лукас-сан и ребята из виллы отправились туда сами.
Что именно они расследуют?
Аммон: Это… касается «похищений дворян», что недавно происходят на Восточных землях~.
Следующая глава:
Глава 10. Восток.