Глава 1. Аудиенция.
Время близилось к середине марта…
Я остановился(ась) в городе под названием Тенген, что находится на Восточных землях.
Получив заказ от Альянса Лордов Востока, мы вместе с дворецкими посетили эти земли… Но после выполнения того задания выяснилось, что у дворецких было «ещё одно, скрытое поручение».
Этим скрытым поручением было… «помочь наследнику дома Сардис бежать из страны».
«Каге», представительница заказчика… Она велела нам ждать в гостинице, пока всё не будет готово.
И спустя десять дней наконец настал день встречи с наследником дома Сардис.
Следуя за прибывшей Каге-сан, мы, стараясь не попасться страже, пробрались в укрытие.
Каге: …Вот здесь. В глубине этого храма вас ждёт мой господин.
Здесь… наследник дома Сардис?
Ханамару: Эй… серьёзно? В самом центре такого города?
Босски: Альянс Лордов Востока ищет их повсюду, а они прятались прямо у них под носом, в городе.
Беллен: Понятно… Это называется «под фонарём темнее всего».
Каге: Хоть это и храм, территория довольно обширна. Снаружи не видно, но внутри много воинов. Как только ступите внутрь, это уже будет крепость под контролем дома Сардис… Все готовы?
Му: Ня, ня-а-ан… (Я, я просто обычный подозрительный кот.)
Бастин: На всякий случай спрошу… Нет опасности, что оставшиеся внутри нас раскроют?
Каге: …Да. Эта вероятность мала. На Восточных землях тоже знают о существовании демонов-дворецких, но не настолько, чтобы знать лица и имена.
Босски: Верно. До падения дома Сардис мы редко посещали Восточные земли. Если бы они обратились за помощью к чужакам для охоты на ангелов, это ударило бы по их репутации… Для дома Сардис, провозглашавшего правление силой, демоны-дворецкие были лишь неудобным существованием.
Феннес: Да… Да и во время турнира мечников никто не догадался, кто мы такие… Похоже, правда, что о нас знают лишь некоторые.
Рато: Даже если нас раскроют, мы просто защитим Мастера, и это не будет проблемой. Так что вам, Мастер, не о чем волноваться.
Да, спасибо.
Беллен: Однако… Альянс Лордов Востока уже в курсе, что мы остановились в Тенгене. Если что-то случится, а нас не будет в гостинице, это вызовет подозрения… Поэтому Лукас-сан и Рамли-кун остались охранять гостиницу. Если возникнут проблемы, мы встретимся там… Пусть все запомнят это.
Рато: Понял. Хорошо бы, ничего не случилось.
Ханамару: …Странно, почему когда Рато так говорит, это звучит зловеще…
Каге: Тогда… я провожу вас внутрь.
Тяжёлые закрытые ворота открылись, и мы двинулись вглубь обширной территории.
Внутри это было скорее крепостью, чем храмом… С такой строгой охраной, что каждый раз, проходя через дверь, требовалось разрешение стражи.
Пройдя через множество таких контрольных точек, мы наконец ступили в самую глубь храма.
Каге: …Осмелюсь доложить. Предстающие пред вами… это искусные воины, желающие поступить на службу к дому Сардис.
(Этот человек… и есть наследник дома Сардис…?)
На самом почётном месте среди выстроившихся сановников сидела «молодая девушка».
Каге представила нас как «новых охранников» и попросила разрешения на то, чтобы «впредь мы служили как воины дома Сардис».
Девушка, которую назвали Микаге, молча внимала этим словам…
«Слишком молода для главы дома»… Таково было моё честное первое впечатление.
Сановники: Доверить охрану Микаге-сама каким-то новичкам с непонятным происхождением…?
Сановники: Прочь, Каге! Ты думаешь, тебе позволено своевольничать, не посоветовавшись с нами?!
Сановники: Даже если ты старая служанка Микаге-сама, это уже слишком самонадеянно!
Каге: …По этому вопросу у меня уже есть разрешение Микаге-сама. Разве не самонадеянность со стороны вассалов — идти против воли госпожи?
Девушка на возвышении медленно подняла руку и дважды махнула ею в сторону сановников.
Вероятно, это означало… «можете идти».
Сановники: …! Микаге-сама…
Сановники: …Хм! Тогда поступай как знаешь!
Ханамару: …Ну и ну. Все ушли. Фу-у, ну и дела. Всё-таки в присутствии важных персон нервничаешь.
Беллен: …Ханамару-кун? Самый важный человек всё ещё перед тобой…
Ханамару: Ой, простите-простите. Но знаете, раз уж говорили «наследник дома Сардис», я думал, увижу кого-то покрупнее… а вы не сильно отличаетесь от ребятни в нашем доме. Ну, думаю, вы и так знаете, кто мы. Давайте дальше без церемоний, а?
Ханамару: …А? Что, обиделись? Я слишком нахален? Эй, меня казнят?
Каге: …Микаге-сама от рождения не может говорить.
Не может говорить…?
Каге: Именно. В момент рождения ей повредили горло. …Борьба за наследие в доме Сардис была крайне жестокой. Если проигрывал в борьбе за власть, убийство братьев было обычным делом. Если кандидат был ещё мал, казни он избегал… но всё равно ему наносили увечья. Говорят, и предыдущий глава, Фубуки-сама, в юности лишился глаза. …Но потом он собственными силами захватил власть. Предыдущий глава провозглашал принцип меритократии и Микаге-сама тоже ценил. Он говорил: «У неё талант к мечу и военной стратегии». Но… сама Микаге-сама ни разу не желала наследовать дом Сардис.
Ханамару: …Вот оно что… Тяжело вам пришлось, хоть вы и молода. А тут ещё вынуждают стать главой, хотя вы этого не хотели… Но теперь всё в порядке. Мы обязательно вытащим вас отсюда.
Девушка на возвышении, не меняя выражения лица, слегка склонила голову.
Даже если она не могла говорить, этот жест передавал её благодарность за слова Ханамару.
Феннес: Э-э… Тогда давайте ещё раз обсудим план действий. Итак, наша главная цель — благополучно вывести Микаге-сан на Центральные земли. Для этого есть два препятствия. Первое — оставшиеся в этом храме члены дома Сардис. Второе — воины Альянса Лордов Востока, контролирующие этот город. Нужно прорвать это двойное окружение и при этом не вызвать подозрений в причастности дома Гросбаннер. Если выяснится, что «замешаны демоны-дворецкие», возникнут дипломатические проблемы.
Ханамару: Понятненько. А какой конкретно план?
Каге: Да. План прост, но чёток. В ветреный день я устрою небольшой пожар в храме. Воспользовавшись суматохой, выведите Микаге-сама наружу. После того как вы благополучно выберетесь, сообщите Альянсу, что этот храм — убежище остатков дома Сардис. Тогда внимание городских солдат переключится на остатки в храме. В это время вы направитесь к Центральным землям. Неопределённых факторов много, но если судить по вашей силе, показанной на турнире мечников, вы справитесь и с непредвиденными обстоятельствами.
Босски: …Ну и ну. Неожиданно много доверия.
Каге: В любом случае… пока вы в этом храме, вы будете считаться «воинами дома Сардис». Прошу вас и перед другими солдатами вести себя соответственно.
Бастин: …………………….Воины дома Сардис, значит…… Не думал, что в такой форме… ……Хм?
(Бастин…?)
Бастин: Микаге… кажется. Хочу спросить кое-что.
Бастин: Ты сказала, хочешь бежать… Но неужели ты ни разу не думала: «Я хочу возродить дом Сардис»?
Каге: …Конечно, нет. Она вовсе не желает возрождения дома Сардис. Микаге-сама просто не хочет быть втянутой в бессмысленную войну.
Сказав это, Бастин снова замолчал.
Его необычное состояние, казалось, заметили и другие дворецкие… Но, так как обсуждение на этом закончилось, мы отправились ждать в отведённых нам комнатах до дня проведения операции.
Следующая глава:
Глава 2. Справедливость.