aftg!ff: "пока мы едины" | part 1
Глава 1. Гром, коварство и время
«Свобода — это возможность сказать, что дважды два — четыре»
Раздался раскат грома, молния сверкнула в небе ударив по крыше небольшого домика став причиной его возгорания. Суматоха и крики паники перемешались с ливнем, гроза жутким звучанием доносилась из темно-серого неба.
Они сбежали, снова. Эндрю не помнил уже в который раз, но был рад, что этот городок подарил ему пару лет спокойной жизни. Лейтон, штат Юма, небольшой городок наполненный беженцами и прокаженными жителями Четвертого Сектора. Находясь у подножья горы и обнесенный высоким забором, он получил название «город-тюрьма».
Эндрю с братьями снова сбежали, спрятались на нейтральной территории, миновав скалистую местность и сделав привал на возвышенности горного хребта. Равнинное место с крутым склоном, озеро уходящее в пещеру и высокие скалы. Минимум растительности и никакого укрытия, они были как на ладони, но их оберегал статус местности — «Запрещенная территория».
Эндрю наблюдал за Аароном и Ники из тени, он остался сидеть на камне прислонившись спиной к холодной породе, оглядывая крутую дорожку, по которой они добрались до места. Он был рад вдыхать чистый воздух, ощущать мягкую траву и мох, видеть сверкающую чистую воду и небо. Над городом всегда был смог; пара крупных заводов и гидроэлектростанция на горной реке не портили конечно так экологию, как химикаты, которые периодически скидывались с военных самолетов под лозунгом «очистка воздуха».
Эндрю забыл на мгновение, когда его ладонь коснулась мягкого мха на камне, о катастрофе, что уничтожила его мир. Парень спокойно выдохнул, пар изо рта рассеялся перед лицом, в горах холоднее, чем под ними. Он, как и его спутники, были достаточно легко одеты, и было принято решение о разведении огня. Мешковатые серые одежды, потрепанные и изодранные, у каждого по сумке через плечо и необузданные силы.
— Как нам быть с провиантом… — до ушей Эндрю доносилось беспокойное бормотание Ники.
Николас Хэммик, старше его на пару лет и приходится кузеном ему, и брату близнеце. Высокий, смугловатый юноша с черной копной волос собранных в легкий пучок сидел над сумкой и копошился в её внутренностях. Ему из троицы больше всего повезло с работой; недалеко от дома, комфортная и высокооплачиваемая. Ники нравилось о ком-то заботиться, поэтому он с удовольствием выполнял роль сиделки за богатым стариком.
Эндрю следил за его движениями взглядом разноцветных глаз, улавливая каждое движение, будь то это дёрганный всплеск руками или глухие вздохи. Этот парень отдавался в сознании ярким солнышком, которого сам Эндрю не видел давно. Николас был для близнецов опорой и лучиком света, надеждой на лучшую жизнь, пока у второго близнеца не проявились силы.
Эндрю ненавидел себя за это. Он хотел было спокойно отжить свой век, работая на гидроэлектростанции, но судьба решила подарить ему сюрприз на восемнадцатилетие. Сейчас ему двадцать один, почти, и он третий год с семьей в бегах. Парень получил разрушительную силу молнии, которая так нужна нынешнему правительству.
Его брат, Аарон Миньярд, благополучно получил способности в шестнадцать, как и Ники, и радовался их практичности. Он был копией Эндрю на лицо, но меньше в массе тела и фигуре. Аарон был хрупок и острый на язык, его скверный характер каждый раз увлекал его в неприятности и он ругал в их происшествии брата. Миньярд сейчас отрешенно от мира сидел у края воды и пытался в ней что-то разглядеть.
Эндрю завидовал братьям. Силы Аарона заключались в незаметном обмане, умении заговорить, охмурить, а Ники мог видеть будущее. В то время как сам Миньярд мог только разрушать. Хэммик как-то один раз обмолвился, что все втроём они принадлежат к скандинавскому пантеону и объяснил, что сверхспособности, это воплощение душ богов. Всё это пришло с реформацией мира, когда Вселенной внезапно захотелось перемен и она стерла грани между альтернативными реальностями, смешав и перевернув с ног на голову. С катастрофы прошло около двух веков.
Эндрю никогда не было интересно почему это произошло с их миром. Он просто изменился, перестроился и продолжил жить. Миньярд даже не знал, что у него есть брат близнец. Николас забрал его из приюта, когда самому стукнуло только восемнадцать, познакомил с Аароном и помогал выжить. Опекун, кузен, брат … семья.
— А могли затеряться в городе и сидеть тихо, — возмущался Аарон. Он был хмурым и раздражённым, пускал взглядом молнии в брата. — Если бы кое-кто не сделал всё по своему.
— Аарон… твой брат снова спас нам жизни, тебе, — напомнил Ники с обреченным вздохом, ему было трудно уживаться с враждебным настроем близнеца. — Пойми уже… твой язык.
— Что моя язык? — вспылил Аарон и бросил уже на старшего раздраженный взгляд. Радужка ореховых глаз окрасилась в салатово-зеленый, а в ладони появился клинок материализовавшийся из зеленой дымки.
Эндрю прекратил эту перепалку молча, кинув между парнями своё лезвие, которое задело обоих по носам и оставило мелкие царапины. Безжизненные разноцветные глаза взирали полным усталости взглядом, голубая радужка левого сверкала спокойным мягким оттенком.
— Хватит. — холодно произнес Миньярд.
Аарон насупился ещё больше. Компанию освещала луна, полная и кристально яркая отражалась бликами на поверхности озера, уходящего в толщу камня. Трава шелестела под ногами, напряженная тишина окутывалась дуновениями прохладного ветерка.
— Хватит? — красноречивое лицо близнеца отразилось гримасой отвращения. — Это из-за тебя мы снова бежим. Это из-за тебя мы снова без дома. Из-за тебя снова нищета! Да я жизнь отдам, что б тебя упекли за решетку!
Эндрю молча выслушивал не первую, но и не последнюю, тираду брата скандируя его непроницаемым взглядом. Ники настороженно наблюдал за ним, изрядно напрягшись, когда Аарон подошел к близнецу и навис над ним.
— Отродье, всем было бы лучше, если бы ты сдох в тот день. — выплевывает едко Аарон прямо в лицо такое же, как и у него, только окрашенное вечной эмоцией усталости и разочарования.
Эндрю поднял на него взгляд, стерпел очередную провокацию. Он следил за изменением его состояния: дерганые движения, натянутая ухмылка, учащенное дыхание и ярко-зеленые глаза. Аарон готов был нападать, это читалось и в безумном взгляде.
Близнецы играли в гляделки пока не донесся голос. Разнесённое эхом обращение растворилось в порыве сильного холодного ветра, нюх Эндрю уловил запах мертвецов и чего-то знакомого.
Аарон и Ники переглянулись обнажив свое оружие. Николас скандировал местность и жестом указал на ощущение поблизости двух фигур, он знаками показывал, что голос звучал сверху, с гор.
— Братья, я рада видеть вас в добром здравии!
Женский голос был приятен, но в нем чувствовалась не естественность и мерзлота. Фигура появилась в лунном свете: черное в пол платье, подол которого и рваные рюши разлетались на ветру, длинные рукава, из-под одного выглядывало зеркало и блестящие серым глаза. Незваная гостья манила своим видом, она возвышалась над ними уверенно стоя на крутом выступе горы, что тянулись к небу. Вдруг на её плечо осел ворон и один глаз сменил цвет на голубой.
У Эндрю сердце сделало кульбит, его сила откликнулась, левый глаз засверкал ярко и пронзительно в ответ. Парень смотрел на неё снизу вверх поднявшись на ноги и сжав руки в кулаках, дабы удержать себя от лишних движений. Он хотел прикоснуться. Притянуть. Утонуть в этом незнакомом чувстве, но в то же время и чертовски родном.
Первым отлегло у Ники, золотые глаза смотрели на гостью с неподдельным интересом. Молодой человек вскинул голову, чтобы темные волосы легли назад и открыли обзор. Он был готов защищаться в любой момент.
Холодный ветер пронизывал до костей, тысячи призрачных пар глаз взирали на троицу, которая сгруппировалась встав в узкий круг, прикрывая спины друг другу. Аарон и Николас держали в ладонях короткие клинки, по напряженным пальцам Эндрю перекатывались мелкие разряды. Миньярд стоял к ней лицом, занимая первую линию щита для остальных. В его разных глазах играли блики лунного света. Серьезный, но в тоже время, пустой холодный взгляд не мигая смотрел на фигуру в черном.
Женский силуэт исчез. Парни напряглись, кольцо призраков потеснило из быть ещё ближе к друг другу.
Гостья появилась уже на поляне, невесомыми шагами ступая к парням. Голубые глаза пестрили, словно части одного целого. Эндрю замер, он не мог отвести взгляда; чем ближе становилась фигура, тем больнее жгло радужку, было видно тоже самое и на чужом бледном лице. Миньярд узнал символ, руна "Альгиз", белым нанесенный между густых женских бровей. Дыхание замедлялось, разум затуманился так, что сопротивляться не было воли. Это впервые для парня. Впервые то, как он легко попал в ловушку.
— Я не враг, мое имя Хелена Энн Лайэрнт.
Женщина раскинула руки, бледные тонкие кисти разрезали воздух и ощущение призраков исчезло. Слабая улыбка дрогнула на лице, взгляд смягчился, Эндрю склонил голову в бок с немым вопросом в глазах и та сделала также. Вскинув брови парень попытался отвести взгляд, но это вызвало сильное жжение и с его левого глаза спустилась струйка крови, а сияние радужки было подобно горячей звезде. На чужом лице, отзеркалено, одновременно случилось это же: не дрогнула ни одна мышца, только уголки губ поползли выше, превращаясь в безумную улыбку. Окрашенные черной помадой, они внушали страх, подведенные сверкающие глаза и знак на лбу дополняли загадочности холодному ужасу.
— Хель, они двинут кони раньше, чем попадут на базу.
Басом раздалось где-то с центра озера, на поверхности сильнее проявилась рябь у берега проявляясь пена. Все трое обернулись и отошли ближе к скале держа построение.
Эндрю словил себя на мысли, что женщина в черном ему кого-то напоминает. Хелена не была точной копией, но атмосфера, которую она создавала своим присутствием, манила и очаровывала так, словно была ему родным человеком.
«Нет. Нет, нет, нет. Нет!», мысли Миньярда смешивались в кашу, разобрать которую он не хотел. «Бежать!», убежать от проблемы сейчас лучшее решение, но на кожу легла холодная ладонь. Парень замер в еще большем оцепенении; мертвый холод пронизывал его тело, сковывал ноги припечатывая к земле.
Эндрю смотрел на Хелену не отводя глаз, игнорируя боль в левом глазу и кровь, стекающую красной слезой. Словно две стороны одной моменты — живой и мертвый. Женские пальцы поглаживали щеку, шершавые и сухие, они проникали внутрь, доставая душу. Внезапно возник нож, и ощущение руки исчезло. Парень перевел взгляд и увидел Аарона, который уже приготовил второй кинжал для броска.
Лицо близнеца было окрашено гримасой глубокого возмущения, он явно сдерживал свой гневный словесный поток, но реакция защиты оставалась при нем быстрее, чем негативные мысли о брате. «Защита превыше всего», как-то сказал им Николас в одну их крупную ссору и с тех пор, ничего не изменилось. Кроме как, Аарон выгораживал Эндрю перед народом, рассказывая какой он классный тип, а Эндрю тенью разбирался с обидчиками первого и разгребал его проблемы.
— Я не враг, Аарон. — Хелена отступила прислонив порезанную ладонь. Три пары глаз пристально следили за тем, как к бледной коже подлетел сгусток чистой воды и сверкая растворился в ране затянув и не оставив шрама.
— Лисы? — Хэммик с недоверием, но убрал оружие, показывая братьям, что опасности нет. — Зачем же Вы пожаловали?
Хелена улыбнулась и развернув зеркало открыла голограмму, на которой были записи с дня, когда пробудилась сила Эндрю: две записи с двух абсолютно разных мест, но произошедших в одно время. Миньярд не сводил глаз от экрана, «Эта женщина убила … бога?», пронеслось в его голове, а когда до него дошло, что момент убийства сопоставим с пробуждением силы… Парень гневно нахмурился.
— Мы за громовержцем, вы ведь уже поняли, что для Резиденции он важное лакомство? — Лайэрнт показывает данные о силе Эндрю, его досье и принадлежность.
«Особенный», парень ежится, но не показывает виду. Миньярд натягивает на лицо маску отстраненности и отступила назад, давая роль говорящего старшему. Аарон также отступает назад и по детски хватает близнеца за рукав дрожащими пальцами, Эндрю чувствует страх и касается пальцами его ладони в успокаивающем жесте.
— Что Вы можете предложить? Лисы ведь… мятежники… — Ники посмотревшись на братьев через плечо и удостоверившись в роли спикера, обратил всё своё внимание на Хелену.
— Защиту, дом, свободу. — краткий уверенный ответ.
— Не верю, — презренный хмык и звон лезвий в руке. — Вы себя защитить не в силах, да и о какой свободе идет речь?
— Которая подорвет Резиденцию, вырежет Воронов и спалит дотла устройство этого бренного мира, — спокойный женский голос отражался эхом от горных стен и пронзал воздух мерзлым дыханием. — Без жертвы — нет победы. Мы собираем выживших «особенных» и «возрожденных» ради борьбы с устаревшим порядком диктаторства. Мы хотим лучшего мира.
— Мотивация ясна, да за столько лет толком ничего не произошло, только поражения, — Эндрю произнес это без задней мысли, всё ещё ведомый присутствием женщины. Он мысленно вылепил себе пощечину за несдержанность и резкое высказывание, смысл которого сам не понял.
— Ты прав, — Хелена покосилась на него. — Наших людей среди Воронов мало, а ударной силы ещё меньше, да и та базируется на защите главных баз. Эндрю, — обратилась она мягко. — Мы не ставим опыты, не держим на цепи. Мы даем волю раскрытию таланта и возможность применить её на практике. Что для тебя свобода?
Вопрос вводящий его в тупик из года в год; Миньярд не знает, что для него свобода. Он воспринимает её буквально, не тюремное заключение и на этом достаточно.
— Не знаю… — выдавливает из себя через силу.
Эндрю колеблется, его голубой глаз тускнеет отражая внутреннее сопротивление и сомнения. «Хочу ли я свободы?…», парень спрашивает себя из раза в раз, смотрит то на братьев, то на Хелену и делает шаг вперед. Он понимает, что находится в плачевном состоянии без работы, денег и крова, значит он в заточении, а Лисы могут организовать как минимум два пункта, которых уже достаточно для свободы…
Он видит как женщина улыбается ему и протягивает ладонь. Сопротивляться не может, отзеркалив её действия, видит как на его кисть садится черный старый ворон.
— Его имя Мунин. Прими в дар, в знак доверия. Шаг к настоящей свободе.
Эндрю рассматривает ворона: птица вертит головой, смотря то одним, то вторым глазом, сидит спокойно и уверенно, словно ощущает хозяина. Парень видит в нем себя, отчего-то пугается и вскидывает рукой, но птица остается сидеть, наоборот крепче цепляясь.
Компания отрывается и смотрит на озеро, из бурлящей воды звучит голос, а спустя мгновение выходит человек: обтянутые чёрно-синие одежды, высокое подтянутое тело, копна чёрных длинных волос собранных в пучок и пронзительные зелёные глаза.
Эндрю замечает, как его брат давится завистью, с особой жадностью рассматривал незнакомца. Сам же он не впечатлен, единственное, что смущает, это отсутствие фона. Парень не может его прочесть.
— Кевин, скучно стало? — обращается Хелена и легкой поступью подходит к названному, кладя свою ладонь тому на плечо. — Знакомы? Не могли не знать…
Миньярд цепляется взглядом за черную римскую двойку на чужой щеке и удивляется, чуть приподнимая брови. «Вечный двигатель», проносится в его мыслях.
— Мы здесь не лясы точить пришли, берем и уходим.
То как Лайэрнт держит Кевина за плечи, то как обходит его со спины, то как шепчет ему что-то на ухо. у Эндрю в груди расцветает ревность. Он замирает на пару секунд пытаясь понять, в чем причина новой эмоции и возвращается к ассоциации со старой знакомой. Ворон возвращает его к реальности, когда с неба падает разряд молнии.
Аарон и Николас в панике отскакивают к каменной стене, цепляясь за свое оружие. Эндрю лишь прикрыл глаза от вспышки и завороженно глядел на серебряную шкатулку. Он хотел было прикоснуться, но Мунин предупредительно клюнул его в ладонь.
— Правильно, не трогай… — прозвучала Хелена мягко.
Женщина взяла шкатулку в руки и открыла её использовав символ «Турисаз». Зашифрованный текст в рунах открылся в воздухе на прозрачном неосязаемом листе. Миньярд смотрел на это и дивился; хотелось потрогать, изучить, но любопытство и интерес пугали ещё с детства, поэтому он стоял столбом.
— Нам нужно в город, …. за мальчишкой, — Хелена хмурилась читая текст.
— С ними? — Кевин презренно окинул всех троих взглядом и получил клинком по лицу, лезвие которого задело щеку в легком касании. Клинок кинул рассерженный Аарон. — Беру свои слова назад.
Эндрю не внимал сути дальнейшего разговора. Он провалился в себя и не слышал никого и ничего. Сейчас его внимание было приковано к светящимся рунам, что сохранялись в пространстве места, где была шкатулка. Мунин сидящий на его плече, подсказывал названия символов, парень слышал голос в голове, приятный и четкий.
— Был похожий… Да, мы видели такого, — Николас указал на фото не примечательного с первого взгляда паренька.
Миньярд наконец пришел в себя и под пристальным взглядом зелёных глаз посмотрел в ответ. Он не говорил с Кевином, но что-то за секунды гляделок в нем щелкнуло и они оба одновременно кивнули друг другу.
— Предлагаю взять его с собой, а этих двоих вернуть на базу.
Эндрю не ожидал этого. Смотря на Ники и Аарона, он под маской безразличия был неспокойным морем, тайфуном, который вот вот поднимается над поверхностью и закрутить все в глубокий водоворот. Как поступить и что ответить, стоит ли доверять первым встречным. Он не знал.
Хелена долго молчала, а после произнесла.
— Гром, коварство и время, — поочередно указывая на Эндрю, Аарона и Ники. — Мои скандинавские братья, обмен: защита на помощь. Мы поможем друг другу, в вашем нынешнем положении, это выгодно.
Николас кивает, понимая к чему клонит женщина. Эндрю это видит и соглашается с ним зная, что старший видит будущее, и вероятно уже просмотрел итог этой встречи. Аарон был сложен, но несмотря на внешнюю враждебность дал своё добро.
— Отдувайся, отродье. — бросил едко Миньярд, прежде чем вместе с Хэммиком растворился в темном портале, который открыла Хелена для них.
Эндрю мрачным взглядом проследил за закрытием воронки и вскинул голову, чтобы в последний раз спокойно вдохнуть чистого воздуха и посмотреть на полную луну.