aftg: пока мы едины | part 3
Глава 3. Бегунок
Натаниэль бежит. Долго, утомительно, скрываясь в самых тёмных переулках города. Веснински запыханно останавливается у стены, влажной и холодной. Запах сырости, плесени, смешивается с пеленой стены дождя. Юноша прислонился спиной к камню, расслабляется и поднимает голову к хмурому небу.
“Дядя сказал, беги”, пронеслось в его голове, пока шестеренки мозга перебирали все возможно оставшиеся пути к границе города Лейтон. Он не сразу сориентировался на карте, продолжительно всматривался в рельефы изображения и запоздало осознал: “Я бежал несколько дней без остановок дольше, чем часа на четыре..”. Из Мэриленда в Калифорнию долгий путь, но благодаря своим силам Натаниэль миновал его в паре суток, так ему по крайней мере казалось.
“Как же я устал”, Веснински сполз по стене на корточки, опустил голову, взъерошил волосы под капюшоном. До места встречи оставались считанные метры, однако он не мог их преодолеть сейчас.
Вороны. Они в городе. Ищейки следовали за ним по пятам не давая спокойно вздохнуть. Натаниэль старался не обращать на них внимание, сосредоточиваясь только на своей цели – свободе. Свобода теперь в его рука, осталось только встретиться с Лисами.
— Теперь ты Нил Джостен, – Стюарт перебирал бумаги не отрывая головы от рабочего стола. — Ты Лис под прикрытием, на постоянной зашифрованной связи с Царицей.
— Царицей? – парнишка вальяжно развалившийся в кресле, покачивал ногой в легком нервном напряжении.
— Хель. Хелена. – мужчина поднял на него тяжелый взгляд.
— Предательница? Она ничего не стоит, хотя её силы идеальны в массовых проявлениях. Так забавно порой народ было пугать.
— Натаниэль, – резко грубое влетело в лицо названного. Он был готов поклясться, что всё тело прошибло током, хотя он не совал пальцы в розетку. — Она был пленником, сбежала с Зевсом, обосновала повстанческое движение и вернулась под новым именем..
— И забрала удачные экземпляры, и убила Тора, я помню, – Натаниэль отмахнулся и обратил своё внимание на вид в окне: мрачный, безжизненный пейзаж бетонных высоток, вызывал ощущение скованности, ловушки.
— Ты информатор, она приёмник. Лисы твой ключ к свободе.
За дверью кабинета проскользнула большая тень. Хэтфорд лишь покачал головой, но его племянник даже не дрогнул.
“Почему он был там…”, задавал себе этот вопрос Натаниэль каждый раз, перед тем как заснуть, он прокручивал в своей голове последнюю встречу с Рико.
— Я пойду с тобой! – решительно выпалил Морияма подхватываясь с места.
— Нельзя! – одним движением ворон был усажен обратно на кровать. Фигура голубоглазого нависла над ним ледяной глыбой внутри которой закипала раскалённая магма. — Они убьют тебя раньше, не успеешь и за ограду ступить, – Веснински наклонился, прислонился лбом к чужому и тихо шептал. — Оставайся… Дядя пообещал, что окажет тебе поддержку.
— Я пойду с тобой… – одними губами произнес Рико с мольбой во взгляде и крепко хваткой на чужом локте. — Прошу… Забери меня с собой…
— Дядя поможет тебе остаться в живых, – лишь вторил ему в ответ, тихий, наполненный отчаянием.
Натаниэлю снилась эта сцена словно кошмар преследующий каждую ночь. Он понимал, что должен был бежать один. Он это сделал, и где-то в глубине себя винил за это.
“Как я должен буду попасть…”, юноша с глухим стуком прислонился затылком к влажной стене. Холод пробил его голову, разбегаясь по всему телу импульсами. Что сделано, то сделано, наспех правда, но стоило того. Неважно как, он доберётся до границы и встретится с Царицей. Если Стюарт не обманул его и не привел к засаде. Отвратительно, что за ним пустили ищеек, стоило ожидать, ведь он сын самого Натана Веснински. О, какой же позор, наследник рода сбежал поджав хвост подобно бездомной шавке. Натаниэль так себя и ощущал к слову, только двое человека видели в нём личность, для отца же он был не важнее шестерки. Что там, даже его личная свита была дороже родного сына. Натаниэль не жалеет о побеге.
Свобода, то к чему он стремился, то ради чего согласился играть роль дезертира. Он был рад, благодаря слитой информации Лисам за последние пару лет удалось сбить и вывести из строя приличное количество отдаленных, разрозненных баз воронов по всей стране, в частности полностью зачистить Пятый сектор. Внештатно, он считался основной территорией повстанцев, но никто не знал, что основная база находится куда ближе и практически под носом у Эдгара Аллана.
Натаниэль искренне был поражен, когда узнал об этом, и данный факт подтолкнул его капнуть глубже. За пару месяцев до побега, он слил важные данные о внутренней системе управления кланов, карты с координатами баз, рапорты и доклады о работе с правительством. Юноша вытащил даже копии договоров между, ныне, номинальной властью и кланом Морияма.
“Гребанная монархия”, усмехнулся про себя Натаниэль. Дождь капал сквозь щели шифера, оседая на его итак промокшей насквозь одежде. Запах сырости наполнял его легкие, он жадно вдыхал воздух. “Последняя передышка”...
— Натаниэль, береги себя. Не смотря на то, что ты попадешь к ним, будь обособленным, не цепляйся, особенно к тому, кто носит почётное звание “Вечный двигатель”.
Веснински прокручивал эту последнюю фразу Стюарта, которая прозвучала из радиоприёмника прежде, чем он его уничтожил. “Вечный двигатель.. Чертов Кевин Дэй”, Натаниэль не знал как он выглядит и какой силой обладает, но желал встречи с ним. Он знал того, кто носил силу Тора, первого кандидата, но Кевин был вторым. Натаниэль лишь знал, что сможет узнать его по татуировке на щеке.
“Погнали”, сказал он сам себе и создав ледяных клонов разбросал их по городу. Отвлекающий манёвр вновь сработал, позволив ему тенью скользнуть по крышам высоток и скрыться в частном секторе на окраине города.
Выбравшись за границу Лейтона, пробираясь сквозь безобразный черный лес, он ощутил странное влияние. Картина перед глазами сгущалась и темнела, а где-то впереди были слышны крики помощи, и звуки битвы. Веснински упрямо шёл вперед добровольно проваливаясь в бездну. Вдруг он оступился, и упал в небытие. В панике он замахал конечностями, Натаниэль осматривался по сторонам и видел только костлявые руки, “Вот это да..”
Цель обнаружена и успешно захвачена.
Натаниэль увидел белый силуэт, женский голос был везде и нигде одновременно, холодные фантомные прикосновения накрывали его тело. Он провалился в сон.
— Элисон, что за фигня? Может разрядом по нему шарахнем?
Натаниэль слышал голоса, помутнённое сознание медленно возвращалось в норму, собирая паззл картины происходящего. Он попал в руки Лисов, значит Царица забрала его в своё царство, а отключило его то, что они по всей видимости из разных пантеонов богов. Адаптация у пробужденных хромает, поэтому Веснинки не торопился просыпаться, но.. ощущение шершавой сухой ладони на своей голове побудило его встрепенуться. Кто-то бесцеремонно стянул с него капюшон, по ощущениям с париком. Натаниэль не планировал прятаться от Лисов, но этот жест пробудил в нём некоторое оскорбление; его раскрыли без ведома слишком быстро.
“Маскировка канула в лето”, выругавшись под себя, вскочил на ноги принимая атакующую стойку выпустив огонь из ладоней. Парень сидевший рядом с ним отполз на несколько метров, лицо было плоским и непроницаемым, но разные глаза полные страха приковали внимание Натаниэля.
— Натаниэль Веснински, – озвучила Хелена.
— Лисы… – качнув головой и зачесав мокрые рыжие пряди назад, он огляделся: женщина в белом, по всей видимости его захватила, та что в черном – Царица, белобрысый парень на земле и позади него он – Вечный двигатель. — Принимайте новобранца, – хрипло отозвавшись, Натаниэль измученно улыбнулся.
Краем глаза заметив свой парик на полу, он снял и линзы: ледяно-голубые глаза устремились в разноцветные, ощутив взаимную вибрацию, вызванную своеобразным интересом и обменом силы. Натаниэль удивился, что блондин отвернулся первый и спрятал своё лицо.
— Нил Абрам Джостен, прибыл на службу, – Натаниэль поморщился, но теперь это его второе полноценное имя и личность, которой он перекроет все грехи и злодеяния прошлого, ради светлого будущего.
— Сын мясника… – Кевин звучал удивлённо, сипло и еле слышно. Веснински подарил ему самую что ни на есть его лучшую улыбку, от чего получил водным лезвием по лицу, мелкие царапины проявились на коже щеки.
— Какой грозный.. – стерев капли крови, он слизнул их языком. — Здесь была битва?
— Да, Вороны пришли за тобой, и за ним, – Хелена опиралась о напарницу, жестом указывая на сидящего парня в стороне.
— Двинули на базу, – второй женский голос прозвучал наигранно любезно, Натаниэль прищурился, чувствуя подвох. — Я Элисон, надеюсь ты ничего себе не сломал, когда падал.
Юноша осмотрел поле боя, следы силы окрасили землю. "Что он здесь делал...", Веснински скандировал фиолетовые тени и зацепился взглядом за черные перья. Думать не пришлось, он понял слишком быстро; Рико проиграл, он был здесь, он пришел за ним. Натаниэль глубоко вздохнул, подняв взгляд к серому небу, чьи грозовые тучи неистово извергали молнии грохот. Он замер на мгновение поглощенный своими мыслями, холодное касание выдернуло его из потока тревожных мыслей. Это была Элисон.
Улыбка на пухлых губах промелькнула также быстро, как вся компания скрылась под черной вуалью-порталом, оказавшись спустя секунды на пустыре под цветастым ночным небом. Желтые, фиолетовые, синие, зеленые, кляксами размазанные по чёрному холсту заменили хмурое небо. Яркие и не очень звезды в четких контурах созвездий безмятежно сверкали над головой. Натаниэль ничего красивее в своей жизни не видел…
— Ты провалился. – стальной голос отчитывал Рико несколько часов, сыпля оскорблениями невпопад и повторяя мантру. — Бездарь, стоило швырнуть тебя в капсулу, как только пробудился. Ни силы, ни возможностей, никудышное отродье.
Рико слушал слова брата с опущенной головой. Он был прав, боец из него никакой; его способности не для войны, поэтому ему пришлось компенсировать это через тяжелые тренировки своего тела.
— Первый раз, а ты говоришь так, словно я только на них и живу, – тихо огрызнулся ворон, подняв негодующий взгляд на мужчину.
Ичиро стоял у окна спиной к нему, выглаженный до идеала костюм сидел на его теле второй кожей. Увесистая пара клинков покоилась на ремне, его ладонь сжимала одну из рукоятей.
— Ты один сплошной провал, – лишь ответил Ичиро развернувшись к нему. Всегда спокойный взгляд и умиротворённое лицо. Черная радужка глаз поблескивала, словно обсидиан, самодовольная усмешка слетела с тонких губ. — Не лезь вперед паровоза. Ты не достоин быть его заменой, ничтожество.
Рико побледнел и сцепил зубы, когда фигура брата приблизилась к нему вплотную. Чужая рука в бархатной перчатке коснулась его щеки, скользнула ниже и схватила за подбородок. Фиолетовый бликом протеста и возмущения отразился в карих глазах, но лицо Ичиро не изменилось, никаких эмоций, глухая прочная стена.
— Научите его послушанию, я после присоединись, – толкнув парня назад, Ичиро демонстративно отвернулся и прошел к своему рабочему столу.
Двери за Рико открылись, сильные руки не дали ему упасть мертвой хваткой вонзившийся в плечи и потащив за собой прочь. Он брыкался до последнего, пока не оказался в тесном помещении, скованный цепями и подвешенный.
Звукоизоляция нещадно поглощала каждый крик боли и звуки кнута, выламывание и впрямление костей, Рико сбился со счета на двадцатом разе. Это была невыносимая пытка. В комнату его буквально выкинули, спустя несколько часов истязаний. Рико еле дополз до своей кровати, опершись о нее спиной, он смотрел на свое тело в кровавых ранах и красный след на полу. Он не плакал, его пустые глаза смотрели в одну точку, не такой жизни он хотел.
Вскоре дверь приоткрылась. Хэтфорд без слов принял на себя роль врача, внутренне проклиная себя и своё положение. Всё что он может, это собирать Рико снова и снова, ставить на ноги и отправлять в очередной бой с тенью. Он знает, что подталкивает парня на самоубийство, но если его жизнь оборвётся так, то Натаниэль не простит. Стюарт часто бывал в резиденции клана Морияма, Рико отчасти был его подчинённым, посему их контакту никак не препятствовали. Громовержец хотел, чтобы ворон выбрал тот же путь, что и его племянник.
Только незадача, Рико куда более сложный фрукт, зависимый от своей семьи и одиночку ему не тягаться. Стюарт понимает это, действует осторожно, словно мудрый наставник. "Придёт время, и ты поймёшь... твоя жизнь нужна только тебе".