Etched: обзор стартапа

Etched — стартап из Кремниевой долины, основанный в 2022 году инженерами-миллионерами Гэвином Уэстоном (CEO), Дэвидом Шу (CTO) и Льюисом Лангом (Chief Hardware Architect), которые ранее работали в Google и Intel. Гэвин Уэстон строил ML-инфраструктуру в Google Research, Шу проектировал чипы в Intel, а Ланг был одним из ведущих архитекторов NVIDIA. Их объединяет опыт в области глубокого обучения, архитектуры процессоров и масштабируемых вычислений для искусственного интеллекта.

Миссия и направления деятельности

Миссия Etched — создать специализированный ускоритель для больших языковых моделей (LLM), который будет на порядок быстрее и дешевле традиционных GPU. Компания заявляет, что современные видеокарты (NVIDIA, AMD) неэффективны для специализированных задач генеративного ИИ, поскольку изначально создавались для графики и игр. Etched проектирует собственный ASIC-чип, способный выполнять inference и обучение LLM с минимальной задержкой и в несколько раз ниже энергопотребления.

Одно из ключевых направлений компании — создание чипа, который “рожден” для одного класса задач: inference LLM (например, GPT-4 и его конкуренты). Такая узкая специализация позволяет добиться колоссального прироста производительности (по заявлениям команды — в 20 раз быстрее и в 10 раз дешевле по сравнению с топовыми GPU). Etched делает ставку на рынок, который к 2026 году оценивается в сотни миллиардов долларов.

Инфраструктура и разработки

Etched разрабатывает свою линию чипов в партнерстве с крупнейшими производственными фабриками Тайваня и Южной Кореи. В 2024 году компания привлекла пилотные заказы от крупных дата-центров, LLM-платформ и корпоративных клиентов, которым важно ускорение генеративного ИИ. Чипы проходят тесты на устойчивость к сбоям, масштабируемость и возможность интеграции в уже существующую облачную инфраструктуру (например, AWS, CoreWeave, Google Cloud).

Одно из преимуществ — поддержка открытых фреймворков (PyTorch, TensorFlow) и возможность “выжать” из существующих языковых моделей максимальную скорость без модификации кода.

Финансирование и инвесторы

В 2024 году Etched привлекла более $120 млн от ведущих венчурных фондов (Benchmark, Eclipse Ventures, Thrive Capital) и бизнес-ангелов, среди которых — топ-менеджеры OpenAI и Google DeepMind. На ранних этапах к проекту подключились акселераторы Y Combinator и Andreessen Horowitz.

Средства были направлены на массовый запуск первой партии чипов, расширение команды инженеров и пилотные проекты с ключевыми клиентами — как в США, так и в Азии. Крупные инвестиции показывают, что рынок ИИ-ускорителей — один из самых “горячих” на сегодняшний день.

Перспективы и значение

Etched претендует на место одного из главных “разрушителей” статус-кво в индустрии ИИ. Компания бросает вызов NVIDIA и AMD, делая ставку на архитектурную специализацию. Если прототипы оправдают ожидания, Etched может радикально снизить стоимость и время вывода новых LLM на рынок, что особенно актуально для стартапов, исследовательских лабораторий, корпоративных ИИ-команд.

В условиях стремительного роста генеративного ИИ спрос на ускорители только усиливается, а нехватка GPU становится глобальной проблемой. Etched создает “оружие нового поколения” для всех, кто строит будущее ИИ — от стартапов до правительств и корпораций. В ближайшие 2-3 года успех стартапа будет зависеть от реальной производительности чипов и способности быстро нарастить масштаб производства.

Etched — одна из самых обсуждаемых hardware-компаний года. Она может занять стратегически важное место в экосистеме ИИ, ускоряя цифровую трансформацию, снижая издержки и открывая новые горизонты для развития больших языковых моделей.