Обзор на Strixhaven: a curriculum of chaos

Начав в январе 2024 года кампанию по Стриксхейвену я не ожидал что в конце марта 2025 годя я буду измождён и вымучен. Приключения в магическом университете звучали захватывающе. Разные странные занятия, проблемы из подростковых сериалов, отношения между студентами и преподавателями - всё это казалось мне таким классным и интересным, что я не мог устоять и не купить эту книгу. Как оказалось можно было и пропустить.

Главным разочарованием оказалась способность моей группы собираться на игры. Из шести человек кто-то постоянно отваливался, так что играли полным составом мы наверное раза 3 или 4. Но и кроме этого проблем на играх хватало.

Проблемы

Главная проблема книги это её сюжет. Вы студенты, которые на протяжении 4 лет учатся в магическом университете. Первые три года состоят из нескольких (6-8) событий, каждое из которых строится по следующему принципу:

1. вы приходите в локацию
2. осматриваетесь/участвуете в активности
3. появляется монстр
4. драка
5. вы находите подозрительную штуку (чёрную слизь, хитиновую чешуйку,...)

И так каждый год. Давайте я поясню чуть конкретнее на примере первого года.

• Первое знакомство, герои разгадывают загадку, чтобы найти пять предметов появляется мимик, после боя вы обнаруживаете чёрную слизь.
• Следующая сцена происходит в кафе, вы участвуете в лягушачьих боях, они превращаются в монстров, после победы вы обнаруживаете на них чёрную слизь.
• Третья сцена происходит в таверне, вы играете в "попади сферой в ведро", появляются мефиты, после драки вы обнаруживаете на кухне чёрную слизь.

Разнообразно не правда ли?

Периодически бывают классные сцены, например посвящение, когда нужно попасть в особняк и похитить оттуда грязно ругающуюся тканную куклу (ну может не очень грязно, там фразы типа "Все знают что ты ешь козьи шарики") и не попасться преподавателям. Но по большей части сцены которые нам предлагает книга абсолютно унылы. А самое печальное - это когда заканчивается год, мы найдём какой-нибудь дневник, который расскажет, что злодей стоящий за всем этим ушёл и больше в этом году не будет доставлять проблем.

То есть у нас просто сюжет с нулевой суммой. Мы что-то поделали, чего мы добились? Ничего!

Во время второго и третьего курсов мы на фоне этих невероятно унылых событий будем готовиться к игре в местный вид спорта "Башню мага" и к балу-маскараду соответственно.

На четвёртом курсе нас отпустят с занятий и мы сможем сходить в пару подземелий и как следует посражаться. После чего счастливо получить диплом и пойти восвояси.

Безусловно вы не обязаны следовать книге правил и можете добавлять свои сцены, но тогда возникает вопрос, а зачем вообще её покупать? То же "Нисхождение в Авернус" тоже было довольно просто (но очень классно) построено - вот у нас 12 локаций - как пройдёте шесть за ту или другую сторону можете выдвигаться к Зариэль и спасать Эльтурель из ада. Но каждая локация была особенной, было интересно. Вы могли идти не по порядку и лишь потом понимать где достать тот или иной предмет, или возвращаться в прошлые локации и смотреть как они изменились. Здесь же такое чувство что мы катимся на паровозике в детском парке развлечений: вот игра с помощью магической руки собери башню из монстриков, вот музыкальный конкурс, вот мы собираем растения на болоте, вот мы то, вот мы сё. Как это влияет на сюжет и историю? Да никак. Сюжет появляется на последнем году обучения, когда злой маг, которого выгнали из университета хочет отомстить и убить всех студентов.

Этот маг появляется ещё на первом году обучения, но кроме того что он везде разливает чёрную жижу чтобы призвать монстров ничего не делает. Такое чувство, что его просто приписали, чтобы был антагонист. Я даже не буду говорить про какую-то глубину или интересность злодея. Мало какой злодей даже за пределами DnD может потягаться со Страдом в глубине и интересности, но тот же Векна ужасает своим могуществом, та же Тиамат пугает тем, что станет с миром если она вырвется из Авернуса. Здесь же у нас типичный Злодеус Злыдень который просто хочет испортить всем настроение.

Система развития отношений с неигровыми персонажами показалась мне вполне рабочей, хотя я бы увеличил шкалу взаимоотношений. По умолчанию у персонажей уровень отношений 0 и он меняется на 1 после каждого взаимодействия. 1 уровень - приятели, 2 уровень - друзья или влюблённые. Как результат достичь максимума в отношениях можно за пару сессий.

Я бы расширил шкалу до 6 или 8. 1,2 - знакомые, 3,4 - приятели, 5 - друзья, 6 - возлюбленные

Стриксхейвен мог бы быть крутейшим приключением, но в том виде, в каком он представлен в книге - это в лучшем случае посредственное приключение, от чего мне очень обидно.

Решения

Что же я сделал для того, чтобы закончить мучить себя и игроков этим приключением?

Прежде всего я его сократил. Я понял что просто физически не смогу так долго водить этот кусок текста и я сказал что мы пройдём все оставшиеся после первого года в ускоренном режиме. Я разработал следующую систему:

В начале игры я спрашивал игроков, чем они занимаются в течении первого семестра и если было нужно просил их сделать проверку, чтобы понять насколько успешными были их действия. Затем я давал какую-то сценку которая происходила с их персонажем во втором триместре и третий триместр они проводили в общем событии.

Это позволило выкинуть неинтересные и однообразные активности, а уделить внимание тому, что на самом деле было интересно моим игрокам.

Так же я вёл задачи по наставничеству. После первого курса они должны были придумать посвящение для первокурсников, или например наблюдать за тем, как нерадивые студенты отрабатывают свои наказания по сбору трав на болоте.

Это дало им ощущение того что они и вправду выросли и сейчас должны тратить время на этих несмышлёнышей.

Мне понравилась идея с экзаменами и я периодически проводил их рассказывая какие-то лорные факты из DnD, но добавил правило, что они могут получить экзамен не только броском кубика, но и если смогут вспомнить два факта или того что я им рассказывал. Как результат мы узнали про волшебника Тенсора и для чего он придумал свой парящий диск, как появилось древо Гултиаса и всё такое.

Ну и я переписал финал третьего и весь четвёртый курс.

Как я уже писал ранее Мургаксор не показался мне хоть сколько-то интересным злодеем и я решил сфокусироваться на более крутых типах - организации Орик и Экстусе.

Орик это организация злых магов, которые считают что искусству магии нельзя обучать всех подряд и что магия должна оставаться в руках достойных, которые должны править над всем немагами. Ничего сверх уникального, но магократия звучит поинтереснее чем унылая шляпа про обиженного волшебника.

Периодически Орик заманивают в свою организацию студентов, так что я решил что пара близких друзей моих игроков в финальной битве окажутся предателями.

Ну и конечно Орик пытаются кроме того что уничтожить Стриксхейвен забрать от туда древние артефакты, оставшиеся после великой войны.

В финальной битве персонажи игроков отбивались от атак охотников на магов им приходили на помощь союзники и они с честью удерживали противников достаточное количество раундов, чтобы случилась кульминация сражения - глава Орик, Экстус Нарр, убил оракула Стриксхейвена и призвал Кровавого аватара.

В этот момент я сказал игрокам, что теперь они играют преподавателей и сказал им, что у них достаточно магических сил, чтобы сделать почти что угодно. Им не нужно ограничиваться заклинаниями из книги правил - нужно будет пройти ту или иную проверку и всё. В результате игроки предлагали реально классные заклинания вроде вскипятить кровь или посадить тварь в клетку из лиан и всё в таком духе. А под конце прилетели драконы основатели и добили оставшихся охотников на магов.

Итоги

Если подводить итог, то я хочу сказать, что если вы хотите поиграть в Стриксхейвен, то будет лучше если вы напишите ваше приключение самостоятельно.

В книге есть классные идеи для сцен или случайных встреч, но их так мало, что приходится вытягивать по чайной ложке из этого чана уныния.

Сам по себе мир Аркавиоса супер интересный с этими водоворотами маны, древними существами, жуткой войной которая закончилось сколько-то столетий назад. Всё это можно с интересом изучать. Сделать какую-нибудь выездную практику по копанию руин или исследованию магического феномена, но базовая книга не даёт ничего кроме однотипных сцен. К сожалению, из-за того как редко собиралась наша группа и того что сцены из книги меня раздражали я перегорел и просто захотел поскорее закончить приключение, но если вы сделаете всё по уму, а не как я и напишете собственное приключение, а не возьмёте книжное, то вас ждёт замечательная игра.

Я уверен что магический университет это мега крутой сеттинг, но эта книга не может этого показать.