Обанкротившийся Diamond ликвидирует несколько складских запасов компаний делающих настольные игры, сохранив за собой прибыль
Стивен Гликер был в отпуске и ужинал, когда ему позвонил адвокат и сообщил, что книги компании Roll for Combat фактически оказались в заложниках. Как и многие другие издатели комиксов и настольных ролевых игр, Roll for Combat распространяла свою продукцию через Diamond Comic Distributors, Inc. и делала это в течение последних двух лет. В начале 2025 года Diamond объявила о банкротстве из-за спада в бизнесе после пандемии. Но даже когда почтенная компания оказалась втянутой в запутанный процесс банкротства, Гликер сохранял осторожный оптимизм. Выплаты возобновились в марте 2025 года, что он воспринял как признак того, что впереди все прояснится.
Затем, 25 июня, Diamond подала ходатайство, в котором сообщила суду, что планирует ликвидировать все свои товарно-материальные запасы, находящиеся на консигнации, чтобы “максимизировать стоимость”, погасив задолженность в размере 41 миллиона долларов, накопившуюся перед JP Morgan Chase и другими кредиторами, которые поддерживали Diamond пока происходило их поглощение компанией Ad Populum, компанией, владеющей такими брендами, как WizKids, NECA и Chia Pets. Как бы странно это ни звучало, остатки Diamond, которые теперь фактически принадлежат банкам—кредиторам, по—видимому, сохраняют контроль над товаром, хранящимся на складах, и отказываются возвращать какую-либо его часть. Пострадали примерно 128 розничных продавцов и издателей, включая таких гигантов, как Marvel и DC Comics. Paizo, Green Ronin Publishing и Lionwing Publishing - одни из крупнейших компаний, которые сейчас остались без книг, которые, как они полагали, Diamond передаст в руки крупных дистрибьютеров, таких как Amazon, Barnes & Noble,...
Адвокат Гликера ознакомился с документами и сообщил ему, что принадлежащая банкам Diamond использует лазейку в Едином коммерческом кодексе, утверждая, что “отправители не выполнили требования применимого законодательства для защиты своих интересов в отношении этого отправленного товара", и не подали чрезвычайно важный иск: конкретное финансовое заявление UCC и, таким образом, предоставляют Diamond “право передавать права на этот товар бесплатно и без учета интересов грузоотправителя”. Как правило, товар, хранящийся на складе, по-прежнему принадлежит издателю, что приводит к сокращению затрат (где-то на 30-50%) у дистрибьютора, когда тот продает продукцию через крупные розничные каналы. Это обстоятельство ставит Roll for Combat и другие компании в зависимость от судов по делам о банкротстве, которые, по словам адвоката Гликера, почти всегда встают на сторону истца.
“Все не так плохо, как вы думаете”, - вспомнил Гликер слова своего адвоката в их разговоре. “Все гораздо хуже”.
Издание Roll for Combat само по себе считается удачным, поскольку в Diamond было продано книг всего на 50 000 долларов (около 15% запасов компании). Большинство из них были новыми книгами из серии Battlezoo, совместимых с 5E дополнениями. Но, то что у Roll for Combat есть небольшой объём книг означает, что необходимо переиздание, доставка и поиск новых дистрибьюторов, что будет непомерно дорогостоящей задачей в условиях нынешней экономики и тарифов в США. Потеря этих книг - это удар, который они могут выдержать; потеря доступа к массовому рынку розничной торговли может оказаться более пагубной в долгосрочной перспективе.
По словам генерального директора Джима Батлера (Jim Butler), Paizo держала значительную часть своих физических запасов у Diamond Comic Distributors, Inc. на условиях консигнации. Большое количество как первого, так и второго изданий Pathfinder, а также первое издание Starfinder представляют собой потенциальную потерю — Starfinder 2E еще не была выпущена и появится только на Gen Con 2025. Он сообщил Rascal по электронной почте, что обе компании поддерживали четкую и добросовестную связь на протяжении всего многомесячного процесса банкротства и что платежи продолжались непрерывно. После продажи Ad Populum в мае это сотрудничество прекратилось, пока те же документы не попали в руки Батлера. “Их планы забрать товарно-материальные запасы и отдать их для погашения других долгов вызывают глубокую тревогу”, - сказал он. “Paizo работает над этим вопросом с адвокатами, и я также поговорил о ситуации с несколькими другими издателями”. Батлер сказал, что новые владельцы Diamond, Ad Populum, не может делиться информацией с пострадавшими компаниями в преддверии слушаний 21 июля в суде Балтимора по делам о банкротстве.
Rascal обратился к Diamond и Ad Populum за комментариями, но не получил ответа до публикации.
В своем блоге на веб-сайте издательства от 2 июля Батчер сообщил покупателям, что все книги Paizo, запланированные к выпуску в августе, не будут доступны на полках массового рынка или на Amazon. Кроме приключений и дополнений к ним присоединится Pathfinder Battlecry! а также основные книги для игроков и ведущих по Starfinder.
“Мы ожидаем, что продукты Pathfinder и Starfinder будут недоступны через каналы книготорговли в течение нескольких месяцев, пока Paizo будет определять наши дальнейшие шаги, и этот вопрос будет рассматриваться в суде по делам о банкротстве”, - написал он. “Лучшее, что вы можете сделать, чтобы помочь Paizo и более чем 100 издателям, пострадавшим от банкротства Diamond, - это сделать заказ напрямую у них или обратиться в местный магазин игр и попросить их сделать предварительный заказ на предстоящие релизы, чтобы они были у вас в день запуска”.
Гликер признает, что ситуация могла бы быть намного хуже, как для него самого, так и для других настольных компаний, которые полагались на Diamond в сфере дистрибуции. Начинают накапливаться истории о небольших издательствах комиксов, которые потерпят крах из—за потери своих товарных запасов, - трагические последствия многолетней зависимости от дистрибьютора, который не смог решить давние проблемы, несмотря на то, что сохранил свое влияние. Вместо этого угроза броситься в бой связана с репутацией.
“Больше всего меня расстраивает то, что я не могу контролировать свой собственный продукт”, - сказал он. “Больше всего я боюсь увидеть свой продукт в корзинах со скидками, хотя у моей компании все в порядке”.
Трудно представить, что Marvel и DC Comics не ответят каким-либо судебным иском. И Paizo, и Roll for Combat заняли выжидательную позицию, с радостью присоединившись к более широкому судебному разбирательству, которое могло бы разрядить эту запутанную ситуацию с заложниками.